En cosmología física , el artículo Alpher-Bethe-Gamow , o artículo αβγ , fue creado por Ralph Alpher , entonces estudiante de doctorado en física , su asesor George Gamow y Hans Bethe . El trabajo, que se convertiría en el tema de la tesis doctoral de Alpher, sostenía que el Big Bang crearía hidrógeno , helio y elementos más pesados en las proporciones correctas para explicar su abundancia en el universo temprano . Si bien la teoría original descuidó una serie de procesos importantes para la formación de elementos pesados, los desarrollos posteriores demostraron que la nucleosíntesis del Big Bang es consistente con las limitaciones observadas en todos los elementos primordiales.
Titulado formalmente "El origen de los elementos químicos", se publicó en la edición de abril de 1948 de Physical Review . [1]
Gamow, con humor, decidió añadir el nombre de su amigo, el eminente físico Hans Bethe , a este artículo para crear la caprichosa lista de autores de Alpher, Bethe, Gamow, un juego de letras griegas α , β y γ (alfa, beta, gama). Bethe ( pronunciación alemana: [ˈbeːtə] ) figuraba en el artículo como "H. Bethe, Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York ". En su libro de 1952 La creación del universo , Gamow explicó la asociación de Hans Bethe con la teoría así: [2]
Los resultados de estos cálculos se anunciaron por primera vez en una carta a The Physical Review del 1 de abril de 1948. Estaba firmada por Alpher, Bethe y Gamow, y a menudo se la denomina "artículo alfabético". Parecía injusto para el alfabeto griego que el artículo estuviera firmado únicamente por Alpher y Gamow, por lo que se insertó el nombre del Dr. Hans A. Bethe ( in absentia ) al preparar el manuscrito para su impresión. El Dr. Bethe, que recibió una copia del manuscrito, no puso objeciones y, de hecho, fue de gran ayuda en las discusiones posteriores. Sin embargo, hubo un rumor de que más tarde, cuando la teoría alfa, beta y gamma fracasó temporalmente, el Dr. Bethe consideró seriamente cambiar su nombre a Zacharias. El ajuste exacto de la curva calculada y las abundancias observadas se muestra en la Fig. 15, que representa los resultados de cálculos posteriores realizados en la computadora electrónica de la Oficina Nacional de Estándares por Ralph Alpher y R. C. Herman (quien se niega obstinadamente a cambiar su nombre a Delter).
Después de esto, Bethe trabajó en la nucleosíntesis del Big Bang .
Alpher, que en ese momento era sólo un estudiante de posgrado, en general quedó consternado por la inclusión del nombre de Bethe en este documento. Sintió que la inclusión de otro físico eminente eclipsaría su contribución personal a este trabajo y le impediría recibir el reconocimiento adecuado por un descubrimiento tan importante. Expresó resentimiento por las extravagancias de Gamow en 1999. [3] [4] [5]
La teoría propuso originalmente que todos los núcleos atómicos se producen mediante la captura sucesiva de neutrones , una unidad de masa a la vez. Sin embargo, un estudio posterior cuestionó la universalidad de la teoría de la captura sucesiva. No se encontró ningún elemento que tuviera un isótopo estable con una masa atómica de cinco u ocho. Los físicos pronto se dieron cuenta de que estas brechas de masa obstaculizarían la producción de elementos además del helio. Así como es imposible subir una escalera un escalón a la vez cuando falta uno de los escalones, este descubrimiento significó que la teoría de la captura sucesiva no podía explicar los elementos superiores.
Finalmente se reconoció que la mayoría de los elementos pesados observados en el universo actual son el resultado de la nucleosíntesis estelar en las estrellas, una teoría sugerida por primera vez por Arthur Stanley Eddington , a la que Hans Bethe le dio crédito y desarrollada cuantitativamente por Fred Hoyle y varios otros. científicos.
Sin embargo, la teoría de Alpher-Bethe-Gamow explica correctamente las abundancias relativas de los isótopos de hidrógeno y helio . En conjunto, representan más del 99% de la masa bariónica del universo. Hoy en día, se considera que la nucleosíntesis tuvo lugar en dos etapas: la formación de hidrógeno y helio según la teoría de Alpher-Bethe-Gamow, y la nucleosíntesis estelar de elementos superiores según las teorías posteriores de Bethe y Hoyle.
