Los Corpus Christi IceRays son un equipo de hockey sobre hielo juvenil de nivel II que juega en la Liga Norteamericana de Hockey (NAHL). Los IceRays tienen su sede en Corpus Christi, Texas , y juegan en la División Sur de la Liga Norteamericana de Hockey. El apodo de "IceRays" deriva de las diferentes especies de rayas que habitan en el cercano Golfo de México .
La franquicia se unió originalmente a la NAHL como Pittsburgh Forge de 2001 a 2003. Se mudaron a Toledo, Ohio , y se convirtieron en Toledo IceDiggers de 2003 a 2005. Luego se convirtieron en Alpena IceDiggers , jugando en el Northern Lights Arena ubicado en Alpena, Michigan. , de 2005 a 2010.
La organización IceRays original se estableció en 1998 y jugó en la Liga de Hockey Profesional Occidental (WPHL) de profesionales menores de 1998 a 2001 y en la Liga Central de Hockey de 2001 a 2010. Después de la temporada 2009-10, la propiedad de IceRays compró IceDiggers. franquicia y transfirió el nombre, el logotipo, los colores, la gerencia y el cuerpo técnico de los IceRays a la franquicia NAHL antes de cerrar su franquicia CHL. [2] La nueva franquicia junior IceRays jugó su primer partido el 15 de septiembre de 2010, contra Traverse City North Stars en el NAHL Showcase, cayendo 1-0. Los IceRays jugaron su primer partido juvenil en el American Bank Center el 1 de octubre de 2010, contra los Wichita Falls Wildcats , ganando 4-3 en una tanda de penaltis.
Durante la temporada 2011-12, el portero de los IceRays, Anthony Stolarz, fue examinado en gran medida por la Liga Nacional de Hockey (NHL), terminando la temporada en cuarto lugar en la Lista Central de Exploración de la NHL entre los porteros norteamericanos. El 23 de junio de 2012, Stolarz se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia junior IceRays en ser seleccionado por una franquicia de la NHL, uniéndose a los Philadelphia Flyers como la selección número 45 (segunda ronda). [3]
Después de solo tres temporadas en la NAHL, los IceRays obtuvieron su primera candidatura a los playoffs durante la temporada 2012-13, terminando con un récord de 28-26-6 y cuarto en la División Sur con el ex entrenador en jefe y jugador profesional Justin Quenneville. Los IceRays ganaron su primer juego de playoffs el 5 de abril de 2013, contra los Amarillo Bulls en una victoria como visitantes por 2-1 antes de caer en tres juegos consecutivos para perder la serie al mejor de cinco. Después de esa temporada, Quenneville renunció como entrenador en jefe después de dos años al mando, dando paso al nuevo contratado John Becanic para asumir el cargo durante las próximas tres temporadas.
Los IceRays establecieron múltiples récords de franquicia durante la temporada 2014-15, marcando el mejor récord en la historia de la franquicia juvenil con 31-24-5 y su segunda aparición en los Playoffs de la Copa Robertson. El equipo caería en dos juegos consecutivos en el American Bank Center ante Wenatchee Wild en los cuartos de final de la División Sur, 3-2 (SO) y 3-2, respectivamente. El 7 de febrero de 2015, los IceRays establecieron un récord de franquicia juvenil por la mayor asistencia, así como una marca de asistencia de la liga, atrayendo a 6,965 fanáticos durante la Noche anual de Stars & Stripes, en honor a los militares, los socorristas y las fuerzas del orden. [4]
En la temporada 2015-16, los IceRays establecieron un hito más en la franquicia juvenil gracias al ex portero Pheonix Copley . El 27 de febrero de 2016, el jugador de 24 años reemplazó al portero de los St. Louis Blues, Jake Allen, con 4:26 restantes en el segundo período, [5] marcando el primer jugador en la historia de la franquicia junior en ganar tiempo de juego en la NHL.
El 30 de junio de 2016, los IceRays contrataron al ex entrenador asistente Brad Flynn como el cuarto entrenador en jefe del equipo en la historia de la franquicia juvenil. Flynn se fue después de la temporada 2017-18 para convertirse en entrenador asistente de los Red Deer Rebels en la Western Hockey League . [6] Fue reemplazado por Ryan Cruthers , que había estado con el Chicago Steel la temporada anterior. [7] Cruthers fue contratado como asistente de la Universidad Robert Morris en 2019 y Al Rooney fue ascendido para la temporada 2019-20. [8] Rooney fue despedido después de menos de una temporada y un récord de 13-33-3-3 para ser reemplazado por el asistente Nate Weossner en el ínterin. [9]
El final de la temporada 2019-20 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 y el equipo ya estaba eliminado de los playoffs. Los IceRays se retiraron de la participación en la temporada 2020-21 debido a las complicaciones continuas durante la pandemia. [10] [11] Antes de su regreso en la temporada 2021-22, Michael Lysyj fue nombrado nuevo entrenador en jefe. [12]