Alonzo Hereford Cushing (19 de enero de 1841 - 3 de julio de 1863) fue un oficial de artillería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Murió en acción durante la Batalla de Gettysburg mientras defendía la posición de la Unión en Cemetery Ridge contra la Carga de Pickett . En 2013, 150 años después de la muerte de Cushing, fue nominado para la Medalla de Honor . La nominación fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos y fue enviada para su revisión por el Departamento de Defensa y el Presidente . [1] [2] [3]
El 26 de agosto de 2014, la Casa Blanca anunció que se le otorgaría póstumamente la Medalla de Honor, y el presidente Barack Obama presidió la ceremonia oficial el 6 de noviembre de 2014. Helen Bird Loring Ensign, prima hermana de Cushing, aceptó la medalla en nombre de Cushing, ya que Cushing no dejó descendientes directos. [4] [5]
Cushing nació en lo que hoy es la ciudad de Delafield, Wisconsin , y se crió en Fredonia, Nueva York . Su hermano menor fue el futuro oficial de la Marina de la Unión, el comandante William B. Cushing . Eran los más jóvenes de cuatro hermanos que finalmente sirvieron en las fuerzas de la Unión. Su hermano Howard murió durante la campaña de las Guerras Indias en 1871. [6]
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Cushing se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , como parte de la clase de junio de 1861. Fue comisionado como segundo y primer teniente el mismo día y fue ascendido a mayor después de la Batalla de Chancellorsville . [7]
Cushing comandó la Batería A, 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU. en la Batalla de Gettysburg , y sus contemporáneos lo aclamaron como heroico en sus acciones en el tercer día de la batalla. Fue herido tres veces. Primero, un fragmento de proyectil le atravesó el hombro. Luego fue gravemente herido por un segundo fragmento de proyectil, que le desgarró el abdomen y la ingle. Esta herida expuso sus intestinos, que mantuvo en su lugar con la mano mientras continuaba al mando de su batería. Después de estas heridas, un oficial de mayor rango le dijo: "Cushing, ve a la retaguardia". Cushing, debido al número limitado de hombres que quedaban, se negó a retroceder. La gravedad de sus heridas lo dejó incapaz de gritar sus órdenes por encima de los sonidos de la batalla. Por lo tanto, fue sostenido en el aire por su primer sargento Frederick Füger , quien transmitió fielmente las órdenes de Cushing.
Cushing murió en Gettysburg cuando una bala entró en su boca y salió por la parte posterior de su cráneo. Murió en el campo de batalla en el momento álgido de la Batalla de Gettysburg. Tenía 22 años. [8] [9]
Su cuerpo fue devuelto a su familia y luego enterrado en el cementerio de West Point en la Sección 26, Fila A, Tumba 7. A instancias de su madre, Mary, su lápida lleva la inscripción "Fiel hasta la muerte". [10] Su tumba está junto a la del mayor general John Buford , otro héroe de Gettysburg, que había elegido el campo de batalla que Cushing había muerto defendiendo.
Cushing fue citado póstumamente por su valentía con un ascenso breve a teniente coronel . [11]
Cushing fue nominado para una concesión tardía de la Medalla de Honor , comenzando con una campaña de cartas a fines de la década de 1980 por un constituyente del senador William Proxmire de Wisconsin. Margaret Zerwekh comenzó su campaña para honrar a Cushing en 1987 con una carta al senador Proxmire. Ella vivía en una propiedad que alguna vez fue propiedad del padre de Cushing en Delafield, Wisconsin y pasó años investigando sus antecedentes. Durante años, recibió cartas modelo a cambio de sus cartas defendiendo a Cushing hasta principios de la década de 2000. [12] La medida también fue defendida por el congresista Ron Kind del tercer distrito del Congreso de Wisconsin . [2] En 2002, el senador Russ Feingold (D-WI) nominó a Cushing para la Medalla de Honor y, luego de una larga investigación, el Ejército de los EE. UU. aprobó la nominación en febrero de 2010. Para que se otorgara la medalla, tuvo que ser aprobada por el Congreso de los Estados Unidos . [13] Se anunció el 20 de mayo de 2010 que Cushing recibiría la Medalla de Honor, 147 años después de su muerte. [14]
Sin embargo, la disposición que otorgaba a Cushing la Medalla de Honor fue eliminada de un proyecto de ley de gastos de defensa por el senador Jim Webb (D-VA) en diciembre de 2012. [15] En diciembre de 2013, el Senado aprobó un proyecto de ley de defensa que incluía una disposición que otorgaba a Cushing la Medalla de Honor. La nominación fue enviada al Departamento de Defensa para su revisión, antes de ser aprobada por el presidente Barack Obama . [2] El 26 de agosto de 2014, la Casa Blanca anunció que Cushing recibiría póstumamente la Medalla de Honor. El 6 de noviembre de 2014, 151 años después de la muerte de Alonzo Cushing, el presidente Obama entregó el premio en una ceremonia en la Casa Blanca, a la que asistieron dos docenas de familiares de la familia Cushing. [16]
Cushing recibió la Medalla de Honor por Orden General del Departamento del Ejército (DAGO) 2014-76 del 19 de diciembre de 2014. [17]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 3 de marzo de 1863, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor al Primer Teniente Alonzo H. Cushing, del Ejército de los Estados Unidos.
El primer teniente Alonzo H. Cushing se distinguió por actos de valentía que iban más allá del cumplimiento del deber mientras se desempeñaba como comandante de artillería en la Batería A, 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., Ejército del Potomac en Gettysburg, Pensilvania, el 3 de julio de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense.
Esa mañana, las fuerzas confederadas lideradas por el general Robert E. Lee comenzaron a cañonear la posición del primer teniente Cushing en Cemetery Ridge. Utilizando binoculares, el primer teniente Cushing dirigió el fuego hacia su propia batería de artillería. Se negó a abandonar el campo de batalla después de que un fragmento de proyectil lo alcanzara en el hombro. Mientras continuaba dirigiendo el fuego, fue alcanzado nuevamente, esta vez sufriendo graves daños en el abdomen.
Aún negándose a abandonar su mando, se mantuvo firme con valentía frente a la carga del mayor general George E. Pickett y continuó dirigiendo un fuego devastador contra las fuerzas que se acercaban. Cuando las fuerzas confederadas se acercaron, el primer teniente Cushing recibió un impacto en la boca de una bala enemiga y cayó muerto junto a su arma.
Su valiente actitud y su valiente liderazgo provocaron graves bajas en las fuerzas confederadas y abrieron grandes brechas en sus líneas, lo que afectó directamente a la capacidad de las fuerzas de la Unión para repeler la carga de Pickett. El extraordinario heroísmo y altruismo del primer teniente Cushing, que fue más allá del cumplimiento del deber a costa de su propia vida, están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran mérito para él mismo, para la Batería A, el 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., el Ejército del Potomac y el Ejército de los Estados Unidos. [18]
El campamento número 5 de Alonzo H. Cushing de los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil presta servicio en la región del condado de Ozaukee en Wisconsin . [6]
Un pequeño parque estatal en Delafield fue dedicado a la memoria de Cushing y dos de sus hermanos, William y Howard. [13] Si bien el parque sigue dedicado a la memoria de los hermanos Cushing, ahora es propiedad de la ciudad de Delafield. [19]
La escuela primaria Cushing en Delafield (parte del distrito escolar Kettle Moraine) también lleva el nombre de los hermanos.
Un monumento de piedra en honor a Cushing marca el lugar donde fue asesinado durante la Batalla de Gettysburg. El marcador está ubicado en Cemetery Ridge, a lo largo de Hancock Avenue, en The Angle. [20]
En 2015, el Comandante en Jefe de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) eligió póstumamente al Teniente Cushing como compañero de la Orden.
El apoyador de los Houston Texans de la NFL, Brian Cushing, es un pariente lejano de Alonzo Cushing y sus hermanos.
Cushing es mencionado por su nombre y su muerte representada en la película Gettysburg .
El poema de Stephen Vincent Benét "El cuerpo de John Brown" contiene una estrofa que conmemora la muerte de Cushing en Gettysburg :
"Cushing llevó el último de sus cañones a la línea de batalla. El resto había sido destrozado por el fuego de artillería de Lee. Se sostuvo las tripas en la mano cuando la carga llegó hasta el muro, y su cañón le habló una vez antes de caer al suelo".
