Alonso de Herrera (ca. 1500 en España – 1534 al sur del río Guaviare en Colombia ) fue un conquistador español y gobernador temporal de la provincia de Paria .
Alonso de Herrera fue un sirviente del conquistador Diego de Ordáz durante la conquista de México bajo Hernán Cortés . [1] Como miembro de la Hueste de Ordáz , luchó contra los guerreros mayas en la Batalla de Cintla en Tabasco el 25 de marzo de 1519, sobrevivió a la Noche Triste y participó en la conquista de Tenochtitlan . [2]
Durante la primera exploración del río Orinoco bajo el liderazgo de Diego de Ordáz, Herrera ocupó el cargo de maestre de campo , comandante de la infantería. En el curso medio del río, los nativos les hablaron de una provincia rica en oro, el Meta, en las cabeceras del Orinoco. Sin embargo, la expedición terminó en los rápidos de Atures, que no pudieron cruzar con sus barcos. [3]
Tras la muerte de Ordáz —quien en realidad era gobernador de las islas del estuario del Amazonas, pero en su lugar, tal vez debido a una confusión, había tomado posesión del estuario del Orinoco, que los nativos llamaban Paria— Herrera lo sucedió. Al hacerlo, entró en conflicto con el gobernador de la isla Trinidad , Antonio Sedeño , quien también reclamaba el territorio de Paria. Sedeño encarceló a Herrera, pero la Real Audiencia de Santo Domingo le ordenó que lo liberara, quien entonces también fue nombrado oficialmente por la Audiencia como gobernador de la recién creada provincia de Paria. En 1534, tuvo que entregar la gobernación a Hierónimo Dortal, quien había sido designado como nuevo gobernador de Paria por la Corona de España. Debido a que Herrera y Dortal, ambos sirvientes de Diego de Ordáz durante mucho tiempo, trabajaron juntos posteriormente, es posible que Herrera simplemente hubiera "detenido el fuerte" hasta que Dortal regresó de España con las escrituras de nombramiento y un ejército de conquistadores bien equipado. Juntos retomaron la búsqueda de la “Provincia del Meta”. [4]
Dortal envió a Herrera río arriba por el Orinoco con la mayor parte del ejército, 200 hombres, 22 caballos y varias embarcaciones ligeras. [5] [6] En lugar de establecer una base detrás del delta del Orinoco y esperar a Dortal, como se había acordado, Herrera emprendió la conquista por su cuenta. Después de superar las cataratas, fue el primer europeo en explorar el río Guaviare, el afluente más largo y rico en agua después de la confluencia con el río Orinoco. En un lugar que no se puede localizar con precisión, los conquistadores desembarcaron en busca de asentamientos indígenas e inmediatamente se vieron envueltos en una lucha con un pueblo de habla caribe. Como intérprete con los pueblos caribes, habían traído consigo desde el Caribe a la caribe de habla española Catalina de Perálvarez. Sin embargo, en opinión de Herrera y su pueblo, ella estaba engañando brutalmente a los conquistadores cada vez más desesperados.
En venganza por su aparente engaño, Alonso de Herrera hizo ejecutar a Catalina, un caribe. Herrera, descrito como "siniestro y solitario" y "un excelente guerrero" [5] que, sin embargo, era "mejor matando a los nativos que convenciéndolos", [6] sobrevivió a Catalina por solo unos pocos días. Él y 90 de sus compañeros murieron en un ataque sorpresa que incluyó el disparo de flechas, algunas de las cuales estaban envenenadas. Herrera murió envenenado por las flechas después de tres días de agonía. Los sobrevivientes de su Hueste regresaron a la costa.
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