Alonso Pérez de Guzmán y de Zúñiga-Sotomayor, séptimo duque de Medina Sidonia , GE (10 de septiembre de 1550 - 26 de julio de 1615), fue un aristócrata español que se destacó por su papel como comandante de la Armada Española que atacaría el sur. de Inglaterra en 1588. [1] Era tataranieto de Fernando II de Aragón .
El padre de Alonso fue Juan Carlos Pérez de Guzmán, quien murió en 1556. Esto fue dos años antes de la muerte de su propio padre, Juan Alfonso Pérez de Guzmán, sexto duque de Medina Sidonia , lo que significa que Juan Carlos no pudo heredar el título ducal y murió. simplemente como el IX Conde de Niebla
Su abuela paterna, fallecida en 1528, fue Ana de Aragón y de Gurrea, hija ilegítima de Alonso de Aragón y Ruiz de Iborra, arzobispo de Zaragoza , hijo ilegítimo del rey Fernando II de Aragón . En 1518 Ana de Aragón se había casado sucesivamente con dos duques de Medina Sidonia. El primer matrimonio fue con Alfonso Pérez de Guzmán, quinto duque de Medina Sidonia , que moriría sin descendencia en 1548. Fue declarado loco ("mentecato"), lo que invalidó el matrimonio y dejó vacante la sucesión del título. La novia se casó luego, ese mismo año, con el hermano del V duque, Juan Alfonso, VI duque , nacido el 24 de marzo de 1502. Sobreviviría a su novia tres décadas, muriendo en Sanlúcar de Barrameda , en la provincia de Cádiz. , España , el 26 de noviembre de 1558.
La madre de Alonso era Leonor de Zúñiga y Sotomayor, una mujer muy poderosa y rica, hija ella misma de la poderosa duquesa Teresa de Zúñiga, 2.ª marquesa de Ayamonte, 3.ª duquesa de Béjar, 4.ª condesa de Bañares , 2.ª marquesa de Gibraleón, por lo que era su nombre de Zúñiga, el que pasaría a la familia, al estar casada con un "Sotomayor" de familia menos dotada de títulos nobiliarios, condado de Belalcázar , algo que no era ni mucho menos único en la alta aristocracia española de la época.
Como el padre de Alonso, Juan Carlos, ya había fallecido en 1556, fue a la muerte de su abuelo en 1559, cuando Alonso, con sólo nueve años de edad entonces, heredó el título ducal junto con una de las mayores fortunas de Europa. . [2]
El VII duque estuvo prometido en 1569 con Ana de Silva y Mendoza , que entonces tenía cuatro años de edad, hija del Príncipe y de la Princesa de Éboli . En 1572, cuando la duquesa tenía poco más de diez años de edad, el Papa concedió una dispensa para la consumación del matrimonio. [2] El duque de Medina Sidonia tuvo un hijo, Juan Manuel , que sucedió a su padre.
Un escándalo de la época acusó a Felipe II de una intriga amorosa con la madre de la joven, la Princesa de Éboli . El favor constante, invariable y aparentemente desmotivado que el rey mostró al duque se explica por la afirmación de que simplemente tenía un interés paternal por la niña. En cualquier caso no se ha descubierto ninguna prueba de relación alguna entre el rey y la princesa. [2]
Don Alonso no hizo ningún esfuerzo serio por salvar a su suegra Ana de Mendoza, princesa de Éboli, de la posterior persecución que sufrió a manos de Felipe II. Su correspondencia está llena de quejas de pobreza y peticiones de favores pecuniarios al rey. En 1581 fue creado caballero del Toisón de Oro , y fue nombrado Capitán General de Lombardía . Al insistir en súplicas al rey, consiguió la exención por motivos de pobreza y mala salud. [2]
Don Alonso también fue el mecenas de Don Jerónimo Sánchez de Carranza, quien escribió el principal texto sobre el sistema español de esgrima que se llamó el "Verdadero Arte" o la Verdadera Destreza . El rey Felipe II de España le pidió que dirigiera la Armada Española.
Cuando murió el marqués de Santa Cruz , el 9 de febrero de 1588, Felipe insistió en nombrar al séptimo duque al mando de la Armada. [2] Había preparado sus órdenes al duque de Medina Sidonia ya tres días antes de la muerte de Santa Cruz. Se desconoce el motivo de la decisión de Felipe, pero puede haberse basado en su consideración del altísimo rango social, la competencia administrativa, la modestia y el tacto del duque y, por último, pero no menos importante, su reputación como buen católico . El rey microadministrador probablemente quería un comandante que obedeciera sus instrucciones al pie de la letra, lo cual hubiera sido menos probable si el mando hubiera estado en manos de Santa Cruz, o de cualquiera de los oficiales más experimentados de la Armada, Juan Martínez de Recalde y Miguel. de Oquendo .
Los inconvenientes de esta elección de Medina Sidonia fueron resaltados por el propio éste, en una carta al rey, en la que destacaba su falta de experiencia militar en tierra y mar, su falta de información tanto sobre el enemigo inglés como sobre los planes de guerra españoles. , su mala salud y tendencia a marearse , y su incapacidad para contribuir económicamente a la expedición. Es posible que Felipe II nunca haya visto esta carta, ya que sus secretarios, don Juan de Idiáquez y don Cristóbal de Moura, respondieron al duque que no se atrevían a mostrársela al rey.
Los historiadores han especulado que el propio Medina Sidonia no creía en el éxito de la Armada, y que esto motivó su intento de rechazar el comando como también una carta posterior que escribió al rey, aconsejando un intento de concluir la paz o al menos posponer la operación. . No se sabe cuál pudo haber sido la opinión general sobre el duque, pero se sabe que existía escepticismo sobre las perspectivas de la Armada entre los altos oficiales españoles y los comentaristas extranjeros informados. [ cita necesaria ]
La opinión de los historiadores modernos sobre los esfuerzos de Medina Sidonia por preparar la Armada es en general favorable. [ cita necesaria ] Reorganizó la flota, racionalizó la distribución caótica de cargas y armas y aumentó el suministro de municiones de 30 a 50 balas por arma. El permiso del rey para añadir los galeones castellanos de la "Guardia de Indias" a la Armada casi duplicó su fuerza de combate de primera línea. Bajo el mando del duque, el estado material de la Armada y la dotación de los barcos mejoraron mucho. Se racionalizó la distribución de cañones y municiones y Medina Sidonia obtuvo permiso de Felipe para alojar a algunos de sus hombres en tierra; Antes de eso, el rey había insistido en que los marineros permanecieran a bordo de sus barcos en todo momento, una política que tuvo un efecto desastroso en la salud y la moral de la flota. Medina Sidonia logró establecer buenas relaciones con sus comandantes subordinados y reunió suministros adicionales hasta el momento de zarpar. [ cita necesaria ]
El comportamiento de Medina Sidonia como comandante de flota en la siguiente serie de luchas con los ingleses ha sido objeto de más críticas. Al carecer de experiencia militar, mostró poca iniciativa o confianza en sí mismo, obedeciendo con cautela las instrucciones del rey y confiando en la opinión de sus asesores y comandantes subordinados. Esta tendencia fue reforzada por el principal consejero que le nombró el rey, Diego Flores de Valdés, un experimentado oficial marítimo pero también un hombre conocido por su cautela. Medina Sidonia también subestimó seriamente la dificultad de coordinar sus acciones con el comandante de las fuerzas españolas en los Países Bajos, Alejandro Farnesio, duque de Parma , quien se suponía que lanzaría su flota de invasión para enfrentarse a la Armada en el mar. Sin embargo, este problema era fundamental para el plan operativo impuesto a los dos comandantes por Felipe II.
Teniendo en cuenta las limitaciones inherentes a una falta total de experiencia en mando, Medina Sidonia libró la batalla con valentía e inteligencia. Su salud se deterioró gravemente como resultado de la campaña, y después de su regreso a España, el rey finalmente lo relevó de su mando y le concedió permiso para regresar a casa para convalecer. Posteriormente, sirvió a la corona española durante otras dos décadas en diversas funciones. La reputación del duque se resintió, porque varios relatos populares, en particular el escrito por el monje Juan de Victoria, le echaban toda la culpa de la derrota.
Comentaristas informados e historiadores modernos han atribuido la mayor parte de la culpa al propio Felipe II por imponer un plan poco práctico a sus comandantes, y a Diego Flores de Valdés por haber aconsejado mal al duque. El propio Felipe II no señaló al comandante elegido para que cargara con la responsabilidad de la derrota. Dijo que "la acción sin causa es ilegítima" en respuesta a la protesta pública por el reenvío de una flota a Gran Bretaña. El duque conservó sus puestos de almirante del océano y capitán general de Andalucía , y continuó al servicio de Felipe II y más tarde de Felipe III .
La imagen popular [ ¿dónde? ] del duque en años posteriores estuvo fuertemente influenciado por la propaganda en torno a la Armada, incluido un relato inglés que afirmaba que el duque de Medina Sidonia era un tonto y un cobarde que se escondía bajo cubierta en una habitación especialmente reforzada. Esta historia se convirtió en una parte duradera de las descripciones populares de la batalla, en las que el duque de Medinia Sidonia era frecuentemente retratado como un bufón incompetente.
Cuando una flota inglesa atacó Cádiz en 1596, se culpó a la supuestamente lenta respuesta de Medina Sidonia de dar a los ingleses tiempo suficiente para saquear la ciudad.
En 1606 la obstinación de Medina Sidonia provocó la pérdida de una escuadra que fue destruida cerca de Gibraltar por los holandeses. [2] Este episodio convirtió al duque en blanco satírico de Miguel de Cervantes .
