La alondra gorrión de corona cenicienta ( Eremopterix griseus ) es un miembro pequeño de la familia de las alondras, del tamaño de un gorrión. Se encuentra en las llanuras, en terrenos abiertos, con suelos desnudos, pastos y matorrales en todo el sur de Asia . Los machos están bien marcados con un patrón facial contrastante en blanco y negro, mientras que las hembras son de color marrón arena y se parecen a un gorrión. Los machos son fácilmente detectados durante la temporada de reproducción por el largo silbido descendente que acompaña sus exhibiciones de vuelo onduladas y en picada.
La alondra gorrión de corona cenicienta se incluyó originalmente en el género Alauda . [2] Esta especie también se conoce con los siguientes nombres alternativos: alondra-gorrión corona de ceniza , alondra- gorrión de vientre negro , alondra -gorrión de vientre negro .
Aunque se han nombrado algunas subespecies ceylonensis (de Sri Lanka) y siccata (de Gujarat ), las variaciones se consideran clinales y se tratan como una especie monotípica . [3]
Del tamaño de un gorrión, con un pico parecido al de un pinzón y patas cortas, estas aves generalmente se ven sentadas en el suelo y, aunque a veces se posan en alambres, no se posan en árboles o arbustos. El macho es en general de color marrón arena con vientre, mentón, lores inferiores y franja ocular negros. La parte superior de la cabeza es cenicienta (aunque la base de estas plumas de la corona es oscura), a diferencia del color marrón oscuro a negro de la alondra gorrión de corona negra , que se superpone parcialmente con el área de distribución de esta especie en la zona árida de India y Pakistán. La hembra es de color marrón pálido y muy similar a un gorrión doméstico , aunque las patas son mucho más cortas y parecen más rechonchas y con el cuello más corto. [4] [5]
Esta especie está restringida a altitudes inferiores a 1000 m (3300 pies) y se encuentra desde el sur del Himalaya hasta Sri Lanka, extendiéndose hasta el sistema del río Indo en el oeste y hasta Assam en el este. Se encuentra en rastrojos, matorrales, terrenos baldíos, arenas de ribera y marismas de la costa. Evitan el interior de la zona desértica, un hábitat que es más probable que sea utilizado por la alondra gorrión corona negra. Las dos especies se superponen parcialmente en su área de distribución, aunque rara vez se las ve juntas en los mismos lugares. Durante la temporada de los monzones, se retiran de las regiones con fuertes lluvias. [4]
Estas alondras se encuentran en parejas o pequeños grupos y forman bandadas más grandes en invierno. Se alimentan del suelo en busca de semillas e insectos. Cuando se les molesta, a veces se agachan y emprenden el vuelo. Recogerán el grano caído en los campos. [6] Se posan durante la noche en el suelo, formando pequeñas depresiones en el suelo. [4]
La reproducción es irregular y dispersa, aunque se reproducen antes de las lluvias, principalmente de febrero a septiembre en el sur de la India y de mayo a junio en Sri Lanka. La exhibición del macho consiste en un vuelo cantor que consiste en elevarse con algunos chirridos y luego sumergirse con las alas parcialmente cerradas y luego elevarse en un planeo. Este vuelo ondulante va acompañado de un silbido largo y grave en cada inmersión y, al final de cada ascenso, de un chirrido agudo . La exhibición termina con el macho descendiendo en ángulo y aterrizando en un pequeño montículo o terrón antes de repetir la actuación después de unos minutos. [7] El nido es una depresión compacta bajo un mechón de hierba en el suelo revestido de hierba y pelo con algunos guijarros dispuestos en el borde. La nidada habitual es de dos o tres huevos y tanto los machos como las hembras los incuban. Los huevos eclosionan al cabo de unos 13 o 14 días [8] y ambos padres se turnan para alimentar a las crías aunque la hembra es más activa. [4] [9] [10] [11] [12]
En la mayoría de las aves, el ovario derecho no está completamente desarrollado; sin embargo, un estudio encontró que 6 de 150 especímenes tenían rastros de un ovario derecho aunque el oviducto estaba ausente. [13]
El nombre en algunos dialectos hindi del pájaro es dabhak churi , que significa "gorrión agazapado". En la India británica, se cazaba para la mesa y se lo denominaba " ortolano ". [14]
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