Gonialoe variegata ( sin. Aloe variegata ), también conocida como aloe tigre y aloe pechiperdo , es una especie de planta con flores de la familia Asphodelaceae. Es una planta perenne suculenta de hoja perenne originaria de Sudáfrica y Namibia . Es común en cultivo.
Las plantas crecen hasta unos 20-30 cm, con 18-24 hojas dispuestas en tres filas. Las hojas nuevas aparecen individualmente con el tiempo desde el centro de la planta, aplanando las hojas más viejas y empujándolas hacia afuera en forma de espiral. Cada hoja es de un color verde intenso con bandas irregulares de color verde claro formadas por manchas ovaladas amalgamadas y ligeramente elevadas, y dentadas finas de color claro similar a lo largo de cada borde. En las plantas maduras, las hojas externas, y por lo tanto las más antiguas, miden entre 10 y 15 cm de largo y aproximadamente entre 3 y 6 cm de ancho en la base. Dependiendo del trauma, el espacio, la disponibilidad de agua o incluso la vejez, las hojas externas morirán, se volverán de color marrón dorado y se marchitarán.
Las plantas alcanzan la madurez en tres a siete años, dependiendo en gran medida del espacio, la luz solar y el agua disponibles, momento en el que comenzarán a emitir racimos de flores. Las flores se desarrollan en un grupo en la cabeza del racimo y se espacian debido a su rápido alargamiento.
Las flores son de color naranja y están dispuestas en racimos de unos 20-30 cm de altura. En su hábitat natural, en el sur de África, las flores se producen de julio a septiembre y los hijuelos se forman con facilidad.
En las regiones templadas se puede cultivar al aire libre durante los meses de verano. Sin embargo, no tolera el frío por debajo de los 5 °C (41 °F) ni las condiciones húmedas, y requiere la protección de un cristal en invierno. En el Reino Unido, esta planta recibió el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society en 1993. [1]
G. variegata formaba parte de la serie Serrulatae , una serie de especies de Aloe estrechamente relacionadas , junto con Aloe dinteri y Aloe sladeniana . Estudios filogenéticos recientes han demostrado que estas tres especies posiblemente constituyen un género completamente separado, con el nombre Gonialoe . Si bien esta especie se parece bastante a sus dos especies hermanas, se puede distinguir fácilmente de ellas por su inflorescencia más corta y robusta con flores rosadas más grandes. [2] [3]
El aloe tigre es originario de la árida región de Karoo , en el sur de África . En Sudáfrica, se encuentra en las zonas secas del Cabo Occidental , el Cabo Oriental , el Cabo del Norte y el Estado Libre . Por lo general, crece en terrenos rocosos y afloramientos donde puede crecer entre rocas, pero también puede crecer en suelos con un drenaje pronunciado, como suelos arenosos. Por lo general, se encuentra en el refugio de semisombra de grietas de rocas o arbustos, que brindan cierta protección contra el sol. [4]
Esta especie predomina en las zonas de lluvias invernales. Al norte, a medida que el clima cambia gradualmente a uno de lluvias estivales, esta especie es reemplazada por su especie hermana Gonialoe sladeniana (en la región de lluvias intermedias) que luego gradualmente deja paso a Gonialoe dinteri en las zonas de lluvias estivales del extremo norte de Namibia . [5]
El primer registro de esta especie fue un relato en el diario de Simon van der Stel (el primer gobernador del Cabo), cuando viajó en 1685 a Namaqualand en el Cabo del Norte. Además, esta especie fue cultivada en el jardín de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ciudad del Cabo en 1695. [6]
Como las flores del aloe suelen ser de color rojizo, los pájaros sol se sienten atraídos por ellas por el néctar que producen y es probable que sean los principales polinizadores de la planta . Otras criaturas que visitan las flores suelen ser insectos como abejas , avispas , escarabajos y hormigas . [7]
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