Aloe maculata ( sin. Aloe saponaria ), el aloe jabonoso o aloe cebra , es unaespecie de aloe del sur de África . La población local de Sudáfrica lo conoce informalmente como Bontaalwyn en afrikáans o lekhala en sesotho . [1]
Es una especie muy variable y se hibrida fácilmente con otros aloes similares, lo que a veces hace que sea difícil de identificar. Las hojas varían en color desde el rojo al verde, pero siempre tienen manchas distintivas en forma de "H". Las flores son igualmente variables en color, desde el rojo brillante al amarillo, pero siempre están agrupadas en un racimo distintivo de cima plana . La inflorescencia se encuentra en la parte superior de un tallo alto y multiramificado y las semillas son supuestamente venenosas.
Esta especie se conocía anteriormente como Aloe saponaria (nombre que proviene del latín “sapo” , que significa jabón, ya que la savia forma una espuma jabonosa en el agua). Su nombre actualmente aceptado, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI), es Aloe maculata ( “maculata” significa moteado o marcado).
Taxonómicamente, forma parte de la serie Saponariae de especies de Aloe muy estrechamente relacionadas , junto con Aloe petrophila , Aloe umfoloziensis , Aloe greatheadii y Aloe davyana . [2]
El aloe jabonoso es muy adaptable y se encuentra de forma natural en una amplia gama de hábitats en el sur de África , desde Zimbabue en el norte hasta la península del Cabo en el sur. En concreto, es originaria del sur y el este de Sudáfrica , el sureste de Botsuana y Zimbabue .
Además, ahora se planta en todo el mundo como una popular planta paisajística en regiones cálidas desérticas, especialmente en Estados Unidos , donde es el aloe ornamental más popular en el área de Tucson, Arizona , y también es popular en California.
Este gel vegetal se utiliza tradicionalmente como remedio para muchas propiedades medicinales por la gente local como: afecciones de la piel, inflamación, sistema respiratorio, sistema musculoesquelético, intoxicaciones, enfermedades de la circulación y del sistema endocrino. [3]
Las plantas sufren daños a temperaturas inferiores a 0 °C, pero se recuperan rápidamente. En un clima adecuado, las aloes jabonosas requieren poca atención una vez establecidas. [4] El Aloe maculata es muy tolerante a la sal, una buena opción para jardines costeros. [5]
Un híbrido entre A. maculata y A. striata es muy popular en el sector de la jardinería y se utiliza en todo el mundo para paisajismo que ahorra agua. Aloe maculata (y algunos de sus numerosos híbridos) son de bajo crecimiento y se propagan por retoños. Si se les permite, forman una cubierta vegetal útil en regiones áridas. Sus hojas moteadas son atractivas incluso cuando las plantas no están en flor, pero las flores producen un hermoso espectáculo durante varias semanas en verano. Los polinizadores, tanto pájaros como insectos, visitan las flores con avidez en busca de néctar y polen. [ cita requerida ]
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