Almond Eye ( japonés :アーモンドアイ, nacido el 10 de marzo de 2015) es un caballo de carreras de pura sangre japonés campeón que ganó la Triple Corona de las potras japonesas en 2018 y tiene un récord mundial de más de 2.400 metros en césped. [1] También ganó dos veces la Copa de Japón , rompió el récord en la carrera de 2018 y derrotó a otros dos ganadores invictos de la Triple Corona de Japón en la carrera de 2020. Almond Eye fue el Caballo japonés del año 2018 , la Mejor potra de tres años de 2018, el Caballo japonés del año 2020 y la Mejor potra o yegua mayor de 2020 . Fue campeona mundial de 2020 en el TRC Global Horses Rankings y es el caballo de carreras con mayores ganancias del mundo entre los caballos de carreras nacidos en 2015. [4] Sus otras victorias notables incluyen el Dubai Turf en 2019, el Tenno Sho en 2019 y 2020, y la Victoria Mile en 2020.
Almond Eye es una yegua castaña criada en Japón por Northern Farm y propiedad de Silk Racing. Fue enviada a entrenar con Sakae Kunieda. Almond Eye normalmente corría con una capucha y un rollo de sombra .
Almond Eye era de la primera generación de potros engendrados por Lord Kanaloa , un destacado velocista-miler que fue el Caballo Japonés del Año 2013 . Su madre, Fusaichi Pandora, fue una yegua de carreras de primer nivel que ganó la Copa Reina Isabel II en 2006 . [5] Era descendiente de la influyente yegua de cría estadounidense Best In Show, antepasado de numerosos ganadores importantes, incluidos El Gran Señor , Try My Best , Xaar , Jazil , Rags to Riches y Redoute's Choice . [6]
Almond Eye hizo su debut en una carrera para recién llegados de más de 1400 metros en el hipódromo de Niigata el 6 de agosto y terminó segunda detrás de Nishino Urara.
Dos meses después, en el Hipódromo de Tokio , registró su primer éxito en una carrera inaugural de 1.600 metros , ganando por tres cuerpos a Cosmo Feerique. [7]
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El 8 de enero, Keita Tosaki montó en Almond Eye cuando partió como favorita 1.9/1 para el Shinzan Kinen de grado 3 en 1600 metros en el hipódromo de Kyoto y ganó por un cuerpo y tres cuartos a Tsuzumimon. [8] Christophe Lemaire tomó la carrera cuando Almond Eye regresó a la pista para el Oka Sho Grado 1 de más de 1600 metros en el hipódromo de Hanshin el 8 de abril. Ella comenzó como la segunda favorita de 2.9/1 detrás de la ganadora de Hanshin Juvenile Fillies, Lucky Lilac, y las mejores de las otras quince corredoras fueron Lily Noble, Mau Lea y Finift. Después de correr hacia la parte trasera del campo, la potranca realizó una fuerte carrera tardía en la recta, tomó la delantera en los últimos 100 metros y ganó por un cuerpo y tres cuartos a Lucky Lilac en un tiempo récord de carrera de 1:33.1. Lemaire comentó: "¡Su respuesta y velocidad en el estiramiento fueron increíbles y se sintieron geniales! Sus zancadas se hicieron más grandes y todo lo que tenía que hacer era mantenerla recta. Un paso adelante en la distancia no debería ser un problema para esta talentosa potra que tiene grandes potenciales para ganar la Triple Corona". [9]
El 20 de mayo, Almond Eye subió de distancia para disputar el Yushun Himba de 2400 metros en Tokio y comenzó como favorito 0,7/1 por delante de Lucky Lilac, Lily Noble y Satono Walkure ( Flora Stakes ). Lemaire posicionó a la potranca en la división media mientras el forastero Sayakachan marcaba el ritmo, pero luego entró en la contienda al entrar en la recta. Almond Eye realizó una carrera sostenida por fuera, tomó la delantera acercándose a los últimos 200 metros y ganó por dos cuerpos a Lily Noble. Después de la carrera, Lemaire dijo: "Tenía plena confianza en ella y la carrera fue perfecta para nosotros. Estaba un poco entusiasmada, pero tuvimos una buena salida y estábamos en una buena posición. A partir de ahí se adaptó bien y su giro de pie en la carrera La recta final fue estupenda. El tramo de distancia no fue ningún problema para ella. Es una potra especial con un gran potencial y preparada para afrontar competiciones internacionales si tiene la oportunidad". [10]
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Después de una ausencia de más de cuatro meses, Almond Eye regresó para el Shuka Sho de más de 2000 metros en Kioto mientras intentaba convertirse en el quinto caballo en completar la Triple Corona japonesa para potrancas. Antes de la carrera, Kunieda explicó: "Ha mejorado mucho y está siguiendo muy bien. Sus cascos traseros golpean un poco sus cascos delanteros, pero mucho menos que antes. Hizo todo lo posible en Oaks y después de eso estaba un poco cansada. Durante el verano maduró física y mentalmente y ha vuelto al trabajo con muy buena pinta. Ganó más de 10 kilos durante el verano pero se nota que ha ganado músculo". [11] Ella se convirtió en la favorita 0.3/1 por delante de su antiguo rival Lucky Lilac (6.3/1) y los únicos otros en el campo de diecisiete corredores que comenzaron con menos de 20/1 fueron Cantabile ( Rose Stakes ) y Mikki Charm. . Lemaire colocó al favorito hacia atrás mientras Mikki Charm marcaba el ritmo, pero luego cambió al exterior al salir de la última curva. Almond Eye produjo su habitual ataque tardío, atrapó a Mikki Charm en los últimos pasos y ganó por un cuerpo y medio. Lemaire comentó: "Hoy estaba un poco preocupada porque Almond Eye estaba bastante nerviosa y muy nerviosa de lo habitual, por lo que la salida no fue tan buena, luego nuestro camino se bloqueó y tuvimos que irnos anchos, pero a partir de ahí ella simplemente mostró cómo "Fue excepcional. Es una potra fantástica". [12]
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El 25 de noviembre, la potra se enfrentó a un rival masculino para disputar la 38.ª edición de la Copa de Japón de más de 2400 metros en Tokio, en la que hizo pareja con Lemaire y comenzó como el favorito. En el período previo a la carrera, Kunieda dijo: "Parecía un poco mareada después del [Shuka Sho] y tuvo fiebre por un tiempo, pero se recuperó rápidamente. Se ve más delgada que antes de su última carrera, pero está relajada y sus respuestas son buenas". [13] Sus trece oponentes incluyeron Cheval Grand (ganador de la carrera en 2018), Satono Diamond , Satono Crown , Capri , Suave Richard y Kiseki ( Kikuka Sho ). Después de seguir a las primeras, la potranca entró en la recta en segunda posición detrás de Kiseki, que había marcado un ritmo muy fuerte. Avanzó junto a Kiseki a 200 metros de la meta y se alejó en las etapas finales para ganar por un cuerpo y tres cuartos con una diferencia de tres cuerpos y medio detrás de Suave Richard en tercer lugar. [14] El tiempo ganador de 2:20,6 superó el récord de carrera existente en 1,5 segundos. Lemaire comentó "Hoy estaba un poco ansioso, pero creo que vimos a la mejor Almond Eye en la carrera y fue un gran espectáculo... Esta es una potranca muy especial como sigo diciéndole a la prensa en Japón que ella lo es". Perfecta” –su capacidad, temperamento, se adapta y corre desde cualquier posición”. [15] El tiempo ganador de 2:20,6 es un récord mundial en 2.400 metros sobre césped. [dieciséis]
En enero de 2019, Almond Eye fue elegido por unanimidad Caballo japonés del año y Mejor potra de tres años en los premios JRA de 2018. [17] En el ranking de los mejores caballos de carreras del mundo de 2018, Almond Eye fue calificado como el mejor caballo de tres años. potranca del mundo (al nivel de Alpha Centauri ) y el undécimo mejor caballo de cualquier edad o sexo.
Para su primera carrera cuando tenía cuatro años, Almond Eye fue enviada a los Emiratos Árabes Unidos para disputar el Dubai Turf de más de 1.800 metros en el hipódromo de Meydan el 30 de marzo. Con Lemaire en la silla, partió como favorita 6/5 en un campo de trece corredores que incluía Dream Castle ( Jebel Hatta ), Vivlos , Without Parole y Deirdre . Después de competir en la división media, Almond Eye avanzó rápidamente en la recta, tomó la delantera a 200 metros de la meta y ganó por un cuerpo y un cuarto a Vivlos, con el castrado británico Lord Glitters a medio cuerpo de distancia en tercer lugar. [18] Lemaire comentó: "En la recta final, cuando la saqué, ella usó su zancada poderosa como de costumbre. Estaba muy relajada, pero la cuestión fue que tomamos la delantera un poco pronto, así que creo que se relajó un poco". los últimos metros... Hicimos un buen trabajo hoy, estuvo hermoso, creo que todos disfrutaron viendo un caballo tan bueno en la pista”. [19] Luego, la potra regresó a la distancia para los 1600 metros Yasuda Kinen sobre 1600 metros el 2 de junio y se convirtió en la favorita 7/10. Después de no poder obtener una buena posición de carrera en un amplio empate, a Almond Eye se le negó repetidamente una carrera clara hasta los últimos 300 metros y, a pesar de lanzar una poderosa carrera tardía, falló por una cabeza y un morro para alcanzar a Indy Champ y Aerolithe. [20]
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Se esperaba que Almond Eye viajara a Francia para el Prix de l'Arc de Triomphe , pero el plan fue cancelado. Almond Eye sufría hipertermia después del Shuka Sho, la Copa de Japón y el Dubai Turf. [21] La potra regresó el 27 de octubre cuando disputó la edición de otoño del Tenno Sho sobre 2000 metros en Tokio y salió como favorita 6/10 contra quince oponentes, incluidos Danon Premium , Saturnalia , Al Ain , Wagnerian , Aerolithe, Win Bright. , Suave Richard y Makahiki . Después de instalarse en el sexto lugar, Almond Eye aceleró por la barandilla interior en la recta, tomó la delantera acercándose a los últimos 200 metros y se alejó para ganar por tres cuerpos a Danon Premium. Lemaire dijo: "Descansó bien después de un largo descanso y hoy mostró su verdadera fuerza. Pudimos seguir a Aerolithe y Saturnalia en una buena posición, encontramos una buena abertura en los rieles y ella se estiró maravillosamente desde allí". [22]
En su última carrera del año, Almond Eye partió como favorita para el Arima Kinen de más de 2500 metros en Nakayama el 22 de diciembre. Corrió hacia afuera durante la mayor parte del camino y avanzó para disputar el liderato al principio de la recta, pero pronto estuvo bajo presión y abandonó la competencia para terminar noveno detrás de Lys Gracieux . Después de la carrera, Lemaire dijo: "Estaba en buena forma física y en buenas condiciones, pero no pudo mantener la calma ante la multitud en la primera vuelta y perdió el ritmo. No pudo relajarse y estaba cansada". [23]
Almond Eye fue enviada a Dubai a principios de 2020 para intentar repetir su éxito del año anterior en Dubai Turf, pero regresó a Japón cuando la reunión fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . [24] La yegua hizo un tardío debut estacional en el Grupo 1 Victoria Mile sobre 1600 metros en Tokio el 17 de mayo y comenzó como favorita 0.4/1 en un campo de dieciséis corredores que también incluía a Loves Only You , Normcore y Danon Fantasy . Después de seguir a los líderes en cuarto lugar, tomó la delantera a 200 metros de la meta y se alejó en las etapas finales para ganar por cuatro cuerpos a Sound Chiara. Lemaire comentó: "Creo que ha madurado bien, ya que estuvo relajada desde el paddock hasta el inicio de la carrera. Pude colocarla en una buena posición detrás de Sound Chiara y correr con ella a su propio ritmo sin recibir ninguna presión del exterior. Se sintió bien durante la carrera y mostró sus poderosas zancadas al final. Es un caballo de leyenda". [25]
El 7 de junio en el Almond Eye de Tokio, la favorita 0,3/1 hizo su segundo intento de ganar el Yasuda Kinen. Comenzó lentamente antes de recuperar terreno rápidamente en la recta, pero nunca pareció amenazar a la ganadora Gran Alegría y fue derrotada por dos cuerpos y medio hasta el segundo lugar. Después de la carrera, Lemaire dijo: "Tuvimos un mal descanso, pero creo que nos recuperamos bien e hicimos un intento suave y fuerte girando hacia casa con Gran Alegría en la portería. Ella mostró su buen giro de pie, pero podría haberlo hecho mejor. La ganadora fue Es tan fuerte que no era nuestro día". [26]
Después de las vacaciones de verano, Almond Eye regresó a la pista para la edición de otoño del Tenno Sho en Tokio el 1 de noviembre y comenzó como favorito 0,4/1 por delante de Chrono Genesis en un campo de doce corredores que también incluía a Fierement , Win Bright y Blast Onepiece. , Danon Premium, Kiseki y el ganador de Nakayama Kinen, Danon Kingly. Almond Eye se ubicó en el cuarto lugar mientras Danon Premium marcaba el ritmo por delante de Daiwa Cagney y Kiseki. Pasó al segundo lugar en la recta, superó a Danon Premium en los últimos 200 metros y aguantó los últimos desafíos de Fierement y Chrono Genesis para ganar por medio cuerpo y un cuello. Su victoria la convirtió en el primer caballo en ganar ocho carreras de Grado 1 en Japón. Un Lemaire "un poco lloroso" comentó: "Hoy, la yegua estaba relajada antes de la salida y pudimos frenar bien. Ella mostró un gran giro de pie en la recta pero perdió un poco de fuerza subiendo la colina. Los demás estaban "Nos ganó, pero ella no se dio por vencida. Tengo que admitir que ganar el octavo título de Grado 1 fue una gran presión, pero ella no nos decepcionó: su desempeño fue increíble". [27]
Cuatro semanas después de su victoria en el Tenno Sho, Almond Eye terminó su carrera en la pista con un intento de ganar una segunda Copa de Japón en una carrera en la que se enfrentó a los destacados invictos de tres años Contrail y Daring Tact , respectivamente ganadores del Campeonato. Triple Corona Japonesa y Triple Corona de Potras Japonesas . Los otros doce contendientes incluían a Glory Vase , Curren Bouquetd'or (subcampeón de la carrera en 2019), Kiseki, World Premiere , Makahiki y el retador francés Way To Paris (ganador del Gran Premio de Saint-Cloud ). Al inicio, el favorito 1.2/1, Almond Eye, se ubicó en tercer lugar mientras Kiseki marcaba el ritmo y acumulaba una enorme ventaja que mantuvo en la recta. La yegua lanzó una fuerte carrera por el centro de la pista, superó a Kiseki acercándose a los últimos 100 metros y siguió bien para ganar por un cuerpo y un cuarto a Contrail con Daring Tact, Curren Bouquetd'or y Glory Vase muy cerca en tercer lugar. cuarto y quinto. Después de la carrera, Kunieda dijo: "Estábamos preocupados por los obstáculos que se acercaban a los rieles, pero Christophe hizo un buen trabajo al encontrar un buen camino... todo lo que queríamos era que ella regresara sana y salva. La victoria es una gran ventaja". "No podríamos estar más felices. Nos ha brindado tanta emoción y alegría y ha sido una satisfacción ser parte de su carrera", mientras que Lemaire comentó: "Dado que este fue su último comienzo, fue muy especial para mí y para mí". Estoy encantada de haber podido ganar... Estaba relajada en la puerta, frenó suavemente y pudo sentarse en una buena posición... El ritmo era el adecuado para ella y respondió bien en la recta final. "No me preocupa en absoluto. Almond Eye es una yegua perfecta y no tiene puntos débiles". [28]
El 19 de diciembre, Almond Eye fue honrada en una ceremonia de retiro en el hipódromo de Nakayama en la que desfiló frente a 2.500 fanáticos a quienes se les habían otorgado boletos en una lotería. Dirigiéndose a la multitud, Lemaire dijo: "Hoy estamos aquí para celebrar el retiro de la fantástica yegua que reescribió la historia de las carreras de caballos japonesas. Almond Eye ha sido especial desde el principio. Con su forma, forma de correr, espíritu de lucha y habilidad inusual, su fama ha atraído a fanáticos de las carreras de caballos en todo el mundo, no sólo en Japón". Kunieda se dirigió directamente a la yegua y le dijo: "Almond Eye, buen trabajo. Gracias por lograr un logro tan grande y dejar un recuerdo agradable. Después de que regreses a la granja y tengas un hijo, quiero entrenarlo en mi jardín". , así que por favor den a luz buenos niños ". [29]
En enero de 2021, Almond Eye fue elegido Caballo Japonés del Año y Mejor Potranca o Yegua Mayor en los Premios JRA de 2020. [30] Almond Eye es el Campeón Mundial de 2020 en el TRC Global Horses Rankings. [31]
En junio de 2023, Almond Eye fue incluida en el Salón de la Fama de la JRA en su segundo año de elegibilidad. [3] [32] Esto fue después de no haber sido incluido el año anterior, lo que generó controversia entre los fanáticos y periodistas de carreras de caballos sobre el proceso de selección del Salón de la Fama. [33] [34] [35]