El Almirante Barroso fue un crucero operado por la Marina Imperial Brasileña y posteriormente por la Marina de Brasil entre 1882 y 1893. Su nombre es un homenaje al almirante brasileño Francisco Manuel Barroso da Silva , Barón de Amazonas. Su construcción se inició en 1880 en el Arsenal de la Marina de Río de Janeiro , siendo botado al mar en 1882. El navío fue una demostración del potencial de la industria naval brasileña de la época, construido con una combinación de madera y acero.
El Almirante Barroso tenía un desplazamiento de 2.050 toneladas y una velocidad de 13 nudos. Su armamento incluía cañones Whitworth, ametralladoras Nordenfelt y un sistema de armas portátiles Kropatshek. La construcción del buque supuso una inversión sustancial, totalizando 1.400 millones de réis .
Tras su incorporación a la Escuadrilla de Evoluciones en 1884, el Almirante Barroso participó en misiones de instrucción y viajes alrededor del mundo, reforzando la modernización de la Marina Imperial Brasileña. Sin embargo, el navío enfrentó un momento relativamente tenso durante la caída de la monarquía brasileña en 1889, cuando Augusto Leopoldo , Príncipe Imperial de Brasil , a bordo del navío durante un viaje de circunnavegación, se vio involucrado en la transición política.
El barco continuó su viaje de circunnavegación que culminó con su regreso a Río de Janeiro en 1890, después de un viaje de 301 días alrededor del mundo. El Almirante Barroso naufragó en 1893 en un arrecife de coral en el Mar Rojo . A pesar de los esfuerzos de rescate, el barco no pudo ser salvado, lo que resultó en su pérdida. Años después, los buzos afirmaron haber encontrado sus restos, pero no pudieron probar el origen del naufragio.
Las especificaciones técnicas del buque eran: desplazamiento de 2.050 toneladas, eslora total de 71,25 m (233,8 pies), eslora entre perpendiculares de 64,05 m (210,1 pies), manga de 11,33 m (37,2 pies), puntal de 10,97 m (36,0 pies) y calado medio de 6,4 m (21 pies). El motor del buque, diseñado bajo los planos y supervisión del capitán de corbeta e ingeniero naval Manuel Alves Barbosa, tenía una potencia efectiva de 2.200 hp que permitía al buque alcanzar una velocidad de 12 [1] o 13 [2] nudos. [1] Además de las máquinas, el crucero también tenía velas como medio de propulsión, estando aparejado como una corbeta con una superficie de 1.625 m 2 (17.490 pies cuadrados). [3]
El buque estaba equipado con dos calderas tipo Admiralty . Además, tenía una hélice y una chimenea. El costo de construcción de este buque de guerra fue sustancial, totalizando 1.400 millones de réis. [1] La artillería del buque incluía seis cañones navales Whitworth de 70 libras montados en carruajes Levasseur estriados, dispuestos en barbeta . Además, el buque estaba equipado con un cañón de proa, cuatro ametralladoras Nordenfelt de 25 mm y seis ametralladoras de 11 mm del mismo tipo. Más tarde, el armamento portátil del buque fue mejorado con el sistema Kropatshek. [1] Su tripulación estaba compuesta por 285 oficiales y soldados. [2] En general, el Almirante Barroso ya estaba desactualizado en la década anterior a su construcción, [4] a pesar de representar una evolución de la industria naval brasileña en la construcción de este tipo de buques desde el período anterior a la Guerra del Paraguay (1864-1870). [5]
El Almirante Barroso fue el segundo navío de la Marina brasileña en llevar ese nombre. Se trata de un homenaje al almirante Francisco Manuel Barroso da Silva, el primer y único Barón de Amazonas. [3] Los otros navíos que rindieron homenaje al héroe brasileño fueron el acorazado Barroso (1865), el crucero Almirante Barroso (C-1) (1895), el crucero ligero Barroso (C-11) (1951) y la corbeta Barroso (2008). [6] El hierro utilizado en su construcción fue producido por la Fábrica São José do Ipanema . [7]
La quilla del navío fue colocada en el Arsenal de la Marina de Río de Janeiro el 1 de marzo de 1880. El acto de botadura, que tuvo lugar el 17 de abril de 1882, fue una celebración a la que asistieron el emperador Pedro II , el propio Barón de Amazonas, ministros de estado, autoridades locales y una multitud de personas. Bautizado con pompa, el navío realizó su exhibición de armamento el 19 de julio de 1882 y recibió su insignia número 22. El navío, de construcción mixta, incorporando madera y acero, fue una demostración del potencial y el ingenio de la industria y la fuerza naval brasileñas de la época. [1]
El Almirante Barroso fue incorporado a la recién creada Escuadrilla de Evoluciones el 19 de agosto de 1884. Este hecho fue resultado del Aviso nº 1.541A, emitido por el entonces ministro de Asuntos de la Marina, almirante Joaquim Raimundo de Lamare. La Escuadrilla de Evoluciones estaba dirigida por el jefe de escuadrilla Artur Silveira da Mota , que ostentaba el título de Barón de Jaceguai. Formada por dieciséis navíos, la escuadra se destacaba por los acorazados Riachuelo , Sete de Setembro , Solimões y Javary , así como los cruceros Guanabara , Trajano y Primeiro de Março . La presencia de las lanchas torpederas nº 1 , 2 , 3 , 4 y 5 , junto con las torpederas Alpha , Beta y Gamma de 4ª clase , reforzaban la potencia de fuego y la maniobrabilidad de la flota. [3]
El Escuadrón de Evoluciones representaba el núcleo más moderno y avanzado de la Marina Imperial Brasileña en aquella época. Estaba equipado con buques con las mejores tecnologías en términos de sistemas de propulsión, artillería y torpederos, demostrando el compromiso de Brasil en mantener una fuerza naval eficaz y capaz de adaptarse a los cambios en el escenario geopolítico. La creación del Escuadrón de Evoluciones también marcó el inicio de un período de transformación y modernización de la Marina brasileña. [3]
El mando del Almirante Barroso estuvo inicialmente a cargo del capitán José Marques Guimarães, que fue sustituido por el capitán Luís Filipe de Saldanha da Gama en 1884. Durante sus experimentos de velocidad, el navío enfrentó un obstáculo al encallar en las rocas de Obuzes debido al desplazamiento de una boya de señalización. Sin embargo, pronto demostró sus capacidades de navegación tras recibir la orden de "seguir su destino", desprendiéndose de una división y navegando hacia varias localidades costeras, como Abrolhos , Ilha Grande , Florianópolis y la región de Abraão, Santana y Angra dos Reis . [1]
El navío también realizó viajes de instrucción, con guardiamarinas a bordo. Una de estas misiones incluía escalas en lugares como Recife , Barbados, Jamaica, Nueva Orleans y Nueva York , demostrando su capacidad para cruzar el Atlántico. Durante sus viajes, el navío hizo escalas en varias islas y puertos, entre ellos las Azores , Madeira , Cabo Verde , São Vicente y São Tiago . En el año 1888, el navío se incorporó a una división que viajó por el norte de Brasil, haciendo escalas en lugares como Pernambuco , Fernando de Noronha , São Luís y Belém do Pará . El comité de instrucción del navío siguió siendo un foco importante de sus operaciones, y pronto se preparó para un viaje de circunnavegación bajo el mando del capitán de mar y guerra Custódio José de Melo . Sin embargo, después de una visita del emperador Pedro II y la familia imperial el 27 de octubre de 1888, el Almirante Barroso partió hacia su esperado viaje de circunnavegación. [1]
Durante su siguiente viaje, el Almirante Barroso recibió tripulación adicional en diferentes puertos, lo que era esperable dada la naturaleza rutinaria de estas incorporaciones. En Montevideo , se embarcaron el primer teniente José Augusto de Armelino y el doctor Henrique dos Santos Reis el 5 de noviembre, seguidos por el maquinista Nicolau José Marques en Valparaíso , el 23 de noviembre. El itinerario que siguió abarcó varios continentes y ciudades del mundo, pero sin acontecimientos extraordinarios. El viaje comenzó con una visita a Montevideo, donde el barco permaneció del 5 al 12 de noviembre. Luego navegó hasta Buenos Aires , donde permaneció del 13 al 23 de noviembre. Después de regresar a Montevideo, el barco partió nuevamente el 24 de noviembre y llegó a Punta Arenas , donde permaneció del 19 al 28 de diciembre. El siguiente destino fue Valparaíso, donde estuvo fondeado del 23 de enero al 24 de febrero de 1889. El viaje continuó hacia el este, con el barco haciendo escala en Sídney , Australia, del 8 de mayo al 6 de junio. Luego, la ruta continuó hacia Japón, con escalas en Yokohama , del 20 de julio al 4 de agosto, y Nagasaki , del 9 al 15 de agosto. El barco hizo escala en Shanghái , China, del 18 al 27 de agosto, y en Hong Kong , del 1 al 29 de septiembre. El viaje continuó con visitas a Singapur, donde el buque atracó del 8 al 16 de octubre, y Batavia , del 20 al 30 de octubre. [1]
El príncipe imperial Augusto Leopoldo se encontraba a bordo del navío durante los acontecimientos de la caída de la monarquía brasileña provocados por el golpe de Estado del 15 de noviembre de 1889. El impacto causado por este giro en la política brasileña se vio amplificado por la dificultad de comunicación en la época. La tripulación del Almirante Barroso sólo se enteró de los acontecimientos que se desarrollaban en Brasil en diciembre. Los telegramas procedentes del almirante Eduardo Wandenkolk , que ocupaba el cargo de ministro de Marina en el gobierno republicano provisional, ordenaban al comandante del crucero que tomara medidas drásticas. Era necesario sustituir las insignias imperiales en las banderas, un acto simbólico que representaba el fin del régimen monárquico, e inducir al príncipe Leopoldo a dimitir. Ante tal situación, el príncipe no tomó una decisión apresurada. Consultó con su abuelo y su tío, el conde de Eu , considerando cuidadosamente los pasos a seguir. Sin embargo, el príncipe Leopoldo decidió no dimitir, sino solicitar una licencia de dos meses. [8] [9]
La respuesta de Wandenkolk a la solicitud de permiso fue clara e incisiva, marcando el punto de no retorno en la vida del príncipe Leopoldo: "Príncipe, renuncia [al] servicio, te concedo permiso. Wandenkolk". Luego, Augusto Leopoldo desembarcó en Colombo , Ceilán, donde la tripulación del Almirante Barroso le ofreció una cena de despedida. El evento estuvo lleno de emoción y simbolismo, representando no solo una separación entre el príncipe y sus compañeros de viaje, sino también el fin de una era para la monarquía brasileña. En un acto de generosidad, Leopoldo distribuyó sus pertenencias entre sus compañeros. [8]
El viaje continuó con escalas en Oleh Leh, del 30 de noviembre al 7 de diciembre, Colombo, del 13 al 23 de diciembre, y Bombay , donde el navío permaneció del 30 de diciembre de 1889 al 22 de febrero de 1890. Durante este viaje, se produjo un cambio en la jefatura del navío. El comandante del navío, capitán de mar y guerra Custódio de Melo, fue ascendido a contralmirante, lo que le obligó a transferir el mando al capitán de mar y guerra Joaquim Marques Batista de Leão. El viaje continuó con paradas en Yida , del 5 al 8 de marzo, Suez , del 22 al 23 de marzo, Puerto Saíd , del 24 al 25 de marzo, Alejandría , del 26 de marzo al 7 de abril, Nápoles , del 15 al 24 de abril, Tolón , del 28 de abril al 18 de mayo, Barcelona , del 19 de mayo al 2 de junio, Gibraltar , del 5 al 9 de junio, y Bahía , del 9 al 28 de julio. El viaje culminó con la llegada a Río de Janeiro el 29 de junio de 1890 a las 10:30. Después de 301 días y 7 horas de navegación, el barco cubrió un total de 17.965 millas náuticas (33.271 km; 20.674 mi) a vapor y 17.507 millas náuticas (32.423 km; 20.147 mi) a vela. A mediados de la década de 1890, el buque se estaba preparando para otro viaje de circunnavegación, lo que demuestra su continua importancia en la Armada brasileña. [1]
Tras salir de Toulon, el barco sufrió un revés el 20 de enero de 1893, cuando una violenta tormenta azotó el golfo de León , causando graves daños al buque. Dada la magnitud de los daños, el barco tuvo que regresar al puerto de Toulon para someterse a importantes reparaciones. Tras las reparaciones necesarias, el barco embarcó a su tripulación anterior, con la excepción de un primer teniente, y continuó su viaje. Al entrar en el mar Rojo, navegó hacia adelante hasta que estuvo aproximadamente a 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) al sur de Suez. A unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al sur del faro de Ras Gharib, frente a la playa de Zeiti, en el estrecho de Jubal, en la madrugada del 21 de mayo de 1893, alrededor de la 01:30, el barco encalló en un banco de coral, y no pudo ser salvado. [1]
Según el teniente primero Felinto Perry, que se encontraba a bordo, el Almirante Barroso navegaba a toda velocidad y se encontraba en la plaza de armas, organizando en un libro las observaciones meteorológicas. Poco después de acostarse, el barco sufrió una colisión, lo que provocó temblores. Perry se dio cuenta de que algo grave estaba sucediendo cuando sintió sacudidas más fuertes y escuchó voces de maniobras y pasos apresurados a bordo. Se vistió rápidamente y se dirigió al toldo, donde encontró al comandante y otros oficiales ya involucrados en tratar de salvar el barco. El Almirante Barroso encalló y las olas lo empujaban contra las rocas. El intento de botar una chalupa con una tripulación inadecuada fue difícil e infructuoso. Perry decidió tratar de tomar un ancla para ayudar con la situación. Saltó a una chalupa con el objetivo de convencer a los demás de que era imposible arriar el ancla debido a las peligrosas condiciones del mar. Cuando intentaron acercarse al buque con el ancla, una gran ola amenazó con volcar el barco. El autor cortó el cable que sujetaba el ancla, aliviando el peso del buque y evitando un hundimiento inminente. [10] La situación se tornó trágica, ya que, durante los esfuerzos por rescatar a un tripulante, el ingeniero asistente Tancredo J. Alves perdió la vida al intentar salvar a uno de sus colegas. [1]
La tripulación quedó atrapada durante tres días en la playa de Zeiti, en medio de circunstancias difíciles. El rescate fue realizado por el cañonero británico HMS Dolphin , comandado por el oficial Christopher Cradock , que rescató a la guarnición del barco hundido. La acción del comandante británico y su tripulación fue fundamental para salvar las vidas y garantizar la seguridad de los marineros brasileños. [1] Después de realizados los procedimientos de rescate, Almirante Barroso permaneció en la superficie durante un tiempo, aunque atado a los corales. Los saqueadores beduinos aprovecharon el riesgo de la embarcación y saquearon completamente el barco. Esta situación levantó polémica con respecto a un piloto que guió la trayectoria de la embarcación desde el Golfo de León. Se levantó la acusación de que este piloto estaba en connivencia con un líder tribal beduino. Sin embargo, nada se probó en su contra y finalmente fue absuelto de cualquier acusación. [11]
El Consejo de Guerra de la Marina inició una investigación para determinar si el comandante Joaquim Marques Batista de Leão era responsable, pero también fue absuelto. [12] Unos 125 años después, en febrero de 2018, un grupo de buzos del Sea Red Explorers afirmó haber encontrado supuestamente los restos del Almirante Barroso en una expedición submarina en el estrecho de Gubal, aproximadamente a tres millas náuticas (6 km; 3 mi) al norte de una isla costera. Sumergido entre 62 y 73 metros de profundidad, el supuesto crucero hundido reposaba, reposando sobre la arena del fondo del océano. A pesar de que el equipo de investigadores admitió que aún no había pruebas completas del origen del naufragio, las medidas, características y ubicación coinciden con los datos históricos registrados. [11]