Almina Herbert, condesa de Carnarvon (de soltera Wombwell ; 14 de abril de 1876 - 28 de mayo de 1969), [1] era la esposa de George Herbert, quinto conde de Carnarvon y castellana del castillo de Highclere en Hampshire . [2] Después de su segundo matrimonio, se convirtió en la señora Almina Dennistoun , aunque se hacía llamar Almina Carnarvon . [3] Fue su riqueza la que financió la búsqueda de la tumba de Tutankamón en Egipto.
Nació como Almina Victoria Maria Alexandra Wombwell , [4] en Mayfair , Londres, [1] hija nominal de Marie "Mina" Wombwell (de soltera Boyer), la esposa francesa del capitán Frederick Charles Wombwell, un hombre de negocios y oficial retirado del ejército británico. . Sin embargo, su padre biológico fue el banquero Alfred de Rothschild , de la familia Rothschild , quien le proporcionó una riqueza considerable. [5] [1] Esto incluía un fideicomiso de 500.000 libras esterlinas para su matrimonio y, a la muerte de Rothschild en 1918, 50.000 libras esterlinas y su casa en Mayfair con su colección de arte, [6] gran parte de la cual vendió. [7]
El 26 de junio de 1895, a los 19 años, se casó con George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto conde de Carnarvon en St Margaret's, Westminster . La pareja tuvo dos hijos: [8]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Lady Carnarvon abrió un hospital para heridos de guerra en el castillo de Highclere , ayudando con la organización y asistiendo como enfermera. [10] El hospital se trasladó posteriormente a Mayfair en Londres . En 1919, Lady Carnarvon rechazó un nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico por su trabajo en la guerra. [11]
El conde de Carnarvon desarrolló un interés por la egiptología y se convirtió en el patrocinador financiero de la búsqueda de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes , Egipto , con la ayuda de la riqueza de Almina. [12] El conde pasaba a menudo el invierno en Egipto. Almina lo acompañó en los años anteriores, [13] pero no estuvo presente en noviembre de 1922 en la apertura de la tumba recién descubierta. [14]
En marzo de 1923, Lady Carnarvon viajó a Egipto para reunirse con su marido, que estaba gravemente enfermo de neumonía. Murió el 5 de abril de 1923 y Almina regresó a Gran Bretaña con su cuerpo ese mismo mes. [15] Continuó brindando apoyo financiero para la excavación de la tumba por parte de Carter hasta 1925, cuando llegó a un acuerdo con las autoridades egipcias por el cual renunció a cualquier reclamo sobre el contenido de la tumba a cambio de una compensación de £ 36.000. [dieciséis]
El único hijo de los Carnarvon, Henry Herbert (1898-1987), sucedió a su padre como sexto conde.
En diciembre de 1923, ocho meses después de la muerte de Lord Carnarvon, Lady Carnarvon se casó con el teniente coronel Ian Onslow Dennistoun, un oficial retirado de la Guardia de Granaderos . [17]
En 1925, Almina estuvo involucrada en un caso muy publicitado ante el Tribunal Superior , conocido como el "Caso del Soltero", entre el coronel Dennistoun y su ex esposa, Dorothy Dennistoun. Cuando se divorciaron, Dennistoun no pudo pagar prestaciones complementarias y, en cambio, prometió que mantendría a su ex esposa en el futuro, cuando tuviera fondos. [18] Después de enterarse de la riqueza de Almina, Dorothy Dennistoun exigió la pensión alimenticia que le habían prometido. Almina vio esto como un chantaje y convenció a su nuevo marido para impugnar la demanda en los tribunales, en lo que Sir Henry McCardie , quien juzgó el caso, llamó "el litigio más amargo que jamás haya conocido". [18] Un discurso en la sala del tribunal de Norman Birkett convenció al jurado para que decidiera ignorar el acuerdo de Dennistoun de pagar prestaciones auxiliares a su ex esposa. [19]
Después de la muerte de Lord Carnarvon, a Almina se le proporcionó una casa en los terrenos del castillo de Highclere , antes de que ella y el coronel Dennistoun se mudaran a la Isla de Wight . El coronel Dennistoun, asmático , padecía a menudo problemas de salud y murió en 1938. Almina alquiló entonces una casa en Regent's Park en Londres, antes de mudarse en 1943 a una cabaña cerca de Minehead en Somerset. Aunque recibió apoyo financiero de su hijo, continuó viviendo muy por encima de sus posibilidades y enfrentó deudas crecientes, [3] y en 1951 fue declarada en quiebra . [20]
Almina vendió su cabaña en Somerset y se mudó a una casa adosada en Bristol , donde vivió con su ama de llaves y compañera Anne Leadbetter. [3] Almina murió el 8 de mayo de 1969 a la edad de 93 años en el Hospital Frenchay de Bristol . [21]
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