La almeja arca es el nombre común de una familia de almejas de agua salada o moluscos bivalvos marinos de tamaño pequeño a grande de la familia Arcidae . Las almejas arca varían tanto en forma como en tamaño. Suman alrededor de 200 especies en todo el mundo.
Las conchas de las almejas arca suelen ser blancas o crema, pero en algunas especies, la concha tiene rayas, está teñida o completamente coloreada de un marrón intenso. En vida, el caparazón de la mayoría de las especies tiene una capa superior que es un periostraco marrón grueso adherido a la parte calcárea más dura del caparazón. En algunas especies como Barbatia , esta cubierta córnea exterior está insertada en el extremo del caparazón formando algo que se asemeja a una barba, de ahí el nombre de Barbatia o barbudo.
El grupo se conoce como "conchas de arca" porque especies como Arca tienen una gran área plana entre los umbones que, en una concha intacta, se parece un poco a una cubierta , y el resto del caparazón quizás ilustra un antiguo barco de madera como el arca de Noé. se cree que lo fue.
Todos los caparazones del arca tienen una línea de bisagra larga y recta con una sola fila de numerosos "dientes" pequeños y no especializados. Esto se conoce como "dentición de taxodonte" y representa un ancestro antiguo. Este tipo de línea bisagra también se encuentra en las familias de bivalvos Glycymerididae , Nuculidae y Nuculanidae .
La gruesa piel exterior o periostraco de una almeja arca puede actuar como camuflaje , de modo que las conchas a veces pueden parecer piedras cuando se encuentran en el fondo.
Las almejas arca grandes, como Arca zebra , se utilizan comúnmente como cebo, además de alimento, en todo el Caribe .
Algunas especies de almejas arca, como el berberecho rojo ( Anadara granosa , también conocido como Tegillarca granosa ), se cultivan en acuicultura , por ejemplo en los estuarios de la costa china de Fujian . [1]
Tegillarca granosa fue utilizada como alimento por los pueblos indígenas que vivían en la costa norte de Australia durante al menos los últimos ~4500 años, con amplia evidencia conservada en forma de montículos de conchas . [2]
Los géneros dentro de la familia Arcidae incluyen:
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