Alma Mater (1916) es una escultura de tres figuras de Cyrus E. Dallin en el Mary Institute y St. Louis Country Day School en Ladue, Missouri, que fue conocida como una de sus obras más destacadas en ese momento [1] y se considera uno de sus mejores logros por Kent Ahrens. [2] La escultura está hecha de bronce fundido y se asienta sobre un frontón de mármol rosa de Tennessee con un respaldo de piedra que tiene dos pilastras jónicas que sostienen una moldura arqueada. El panel posterior también tiene un retrato de perfil en bajorrelieve del homenajeado, el profesor Edmund Sears, que está parcialmente obstruido por las figuras de bronce.
La escultura de bronce contiene tres figuras. Una mujer con traje griego está sentada con un libro abierto en su regazo. Se la describe como una madre que es la encarnación del conocimiento. [3] Una niña arrodillada a su izquierda y una niña de pie a su derecha la miran con atención. [4] Estas figuras más jóvenes representan a estudiantes de las escuelas primarias y secundarias, respectivamente. [3] Ahrens indica que esta escultura puede reflejar la influencia de Daniel Chester French y el Gallaudet Memorial , [2] aunque un examen de ambas esculturas no revela una similitud dramática. El contrato de comisión de $15,000 con Dallin fue negociado por William K. Bixby , un destacado filántropo de St. Louis, y firmado el 5 de noviembre de 1915. Bixby fue el negociador ya que el homenajeado, el director Edmund Sears, se sentía incómodo negociando la comisión por su propio honor. [2] [4] Un legado en el patrimonio de Eliza Northrup MacMillian financió el proyecto. En ese momento, el Instituto Mary estaba afiliado a la Universidad de Washington y Bixby formaba parte del Consejo Universitario.
Dallin pasó un tiempo en la escuela haciendo bocetos [5] y más tarde esculpió la pieza en su estudio de Arlington, Massachusetts . Se exhibió por primera vez en una exposición del Gremio de Artistas de Boston en el ala Evans del Museo de Bellas Artes de Boston . [6] Allí, el crítico del Boston Journal la describió como "una de las piezas escultóricas más llamativas de la exposición". Se inauguró el 11 de noviembre de 1916, con la presencia de Sears, su homenajeado. [7]
En mayo de 1919, la escultura Alma Mater se recrearía como un cuadro viviente en una recaudación de fondos para el sufragio femenino en el Copley Plaza Hotel de Boston . El evento recreó esculturas destacadas, incluidas esculturas clásicas de la antigua Grecia, la civilización romana y períodos posteriores. Otras obras de Cyrus Dallin en la exposición viviente incluyeron esculturas de Sacajawea y Anne Hutchinson y su nieta . [8]