Equipe Alméras Frères (en francés: Alméras Brothers Team ) es un equipo de carreras de autos francés fundado por Jean-Marie Alméras y su hermano Jacques Alméras en 1971. El equipo de carreras es una extensión del concesionario de automóviles en Montpellier a través del cual los hermanos tunean, desarrollan y restauran Porsches , en el que el equipo es comúnmente conocido como Porsche Alméras . El éxito temprano en las subidas de montaña francesas y europeas condujo a esfuerzos de rally en toda Europa, incluidas victorias generales en el Rally de Montecarlo y el Tour de Corse , y el apoyo total de Porsche en el desarrollo de su modelo 911 para rally. Pequeñas incursiones en las carreras de autos deportivos en la década de 1970 finalmente cambiaron al equipo corriendo autos deportivos a tiempo completo en la década de 1980, incluidas múltiples participaciones en las 24 Horas de Le Mans y eventualmente un esfuerzo en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos . En la década de 1990, el equipo regresó a las carreras de montaña y al rally mientras participaba en campeonatos de circuitos franceses, incluida la Porsche Carrera Cup .
El hijo de Jacques, Philippe Alméras, comenzó a conducir para el equipo a fines de la década de 1990 antes de asociarse con Jean-Pierre Champeau para crear Pro GT by Alméras , un nuevo equipo para continuar con el nombre de la familia Alméras. Después del éxito en varios campeonatos franceses de autos deportivos, Pro GT actualmente participa en la Porsche Supercup y la Porsche Carrera Cup France . Equipe Alméras continúa participando en eventos históricos de deportes de motor con restauraciones de sus propios autos, todavía conducidos por Jean-Marie, mientras que Jacques administra la empresa.
Jean-Marie Alméras comenzó su carrera en el mundo de los karts a los 16 años, ganándose una reputación en Francia por la construcción de sus propios karts. En 1966 abrió un taller de carrocería para desarrollar karts, así como mejoras para los coches de carretera. Sintiendo la necesidad de probar sus ofertas de coches de carretera, Jean-Marie se unió a su hermano menor Jacques como copiloto para afrontar el Critérium des Cévennes en su Peugeot 204. Jean-Marie y Jacques buscaron más tarde el apoyo de un fabricante de automóviles, haciendo sus primeras negociaciones con los franceses Peugeot y Renault antes de finalmente decidirse por Porsche. Jacques también comenzó a asumir su parte de las tareas de conducción, compitiendo en el Critérium des Cévennes y el Tour de Francia con Porsches usados, [1] pero finalmente vendiendo a los clientes las modificaciones que habían hecho a sus propios coches. [2] En 1971, los hermanos crearon formalmente Equipe Alméras Frères e invirtieron en un par de Porsche 911 para el Campeonato Francés de Hill Climb , Jacques compitiendo en un Carrera RSR y Jean-Marie compitiendo en un 911 S. Los hermanos ganaron el campeonato en sus respectivas clases consecutivamente de 1973 a 1975. Equipe Alméras también se expande a las carreras de autos deportivos, inscribiendo un Porsche cliente en las 24 Horas de Le Mans de 1976 , donde el equipo terminó en el puesto 23 en la general. Los hermanos comenzaron a competir en el Campeonato Europeo de Hill Climb después de conquistar la serie francesa, reemplazando sus autos con Porsche 934 y 935 más nuevos y potentes . Jean-Marie se convierte en el campeón europeo tres años seguidos con su 935, mientras que Jacques ganó el título de la categoría de turismos en los mismos años. Los hermanos también terminaron el campeonato francés en primer y segundo lugar en 1978 antes de concentrarse completamente en la campaña europea.
En 1978, Equipe Alméras participó en el Campeonato Mundial de Rally, preparando un 911 SC para Jean-Pierre Nicolas , con el que ganó el Rally de Montecarlo y ayudó a Porsche a conseguir el cuarto puesto en el campeonato; a cambio, Porsche aumentó su inversión en el equipo. El equipo participó en el Campeonato Europeo de Rally durante varios años, ganando el título en 1980 con Antonio Zanini, mientras que Jean-Luc Thérier ganó el rally Tour de Corse en el campeonato mundial ese mismo año. [2] Jean-Marie y Jacques también participaron en las 24 Horas de Le Mans como pilotos por primera vez en 1980 antes de ayudar en el desarrollo del Porsche 924 Carrera GTR en 1981. El actual campeón mundial de pilotos de rally, Walter Röhrl, condujo para Alméras en el Rally de San Remo en 1981, liderando el evento antes de que un fallo pusiera fin a su rally. [2] Jean-Marie resultó gravemente herido en un accidente de tráfico en 1982, poniendo fin a su campaña en el Campeonato Europeo de Rally de Montaña, pero Jacques continuó compitiendo junto a los equipos de clientes del equipo, consiguiendo el equipo dos podios en el Campeonato Mundial de Rally de 1982. Equipe Alméras pasó a las carreras de coches deportivos en 1983 con la compra de un Porsche 930 Turbo para la categoría del Grupo B , al tiempo que adaptaba el 924 para el Campeonato Francés de Superproducción , convenciendo después al ex piloto de Fórmula 1 Jean-Pierre Beltoise para que se uniera al campeonato en sus coches. La empresa también desarrolló un coche de carretera único, el Porsche 930 3.3 Bi-turbo Alméras, una adaptación del 930 con dos turbocompresores en lugar del turbocompresor único, mayor cilindrada y una carrocería única. Aunque nunca se vendió, Michelin utilizó más tarde el coche para el desarrollo de neumáticos de carretera de alto rendimiento. [3]
Los hermanos compraron un Porsche 962C en 1989 para participar en el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos , participando en carreras fuera de Europa por primera vez y desarrollando una carrocería única para su prototipo de automóvil deportivo, pero nunca tuvieron éxito en la serie. Volviendo a los 911, los hermanos compartieron una entrada con Jacques Lafitte en Le Mans en 1994 antes de participar en el Campeonato Francés de GT y más tarde en la Porsche Carrera Cup France . Jacques se retiró de las carreras para hacerse cargo de la gestión dentro del equipo en la década de 1990, mientras que su hijo Philippe comenzó su carrera como piloto, finalmente compitiendo para el equipo en las 24 Horas de Spa de 2003. Philippe más tarde obtuvo su primer intento en Le Mans conduciendo para el equipo de carreras de Luc Alphand y terminando decimosexto mientras continuaba participando en campeonatos nacionales franceses en camino a hacerse cargo del departamento de carreras de la empresa familiar. Jean-Marie continúa participando en deportes de motor históricos conduciendo y ganando en muchos de los antiguos autos del equipo. [1]
Después de graduarse a través de la Porsche Carrera Cup France y el Campeonato FFSA GT , Philippe Alméras trabajó con Jean-Pierre Champeau en 2007 para lanzar Pro GT by Almeras para la temporada 2008, ampliando el equipo familiar más allá de sus entradas individuales a una variedad de pilotos en la Carrera Cup y el Campeonato GT. El piloto Henry Hassid ganó tres campeonatos consecutivos de Categoría B en la Carrera Cup antes de que Anthony Beltoise ganara dos campeonatos FFSA GT en 2011 y 2012, haciendo equipo con Laurent Pasquali y luego con Hassid. La primera entrada en la Porsche Supercup internacional también llega en 2011. El éxito de Pro GT les valió el apoyo de la fábrica de Porsche después de participar en la Blancpain Endurance Series por primera vez en 2012 , siendo asignados pilotos de fábrica para las 24 Horas de Spa en 2013 y terminando en el decimotercer lugar. El equipo se expandió rápidamente en 2014, añadiendo la European Le Mans Series junto con su campaña en la Blancpain, así como el regreso a eventos selectos de la Porsche Supercup, mientras que Côme Ledogar se convirtió en el campeón de la Carrera Cup France. Mathieu Jaminet repitió el campeonato francés en 2016, seguido por Julien Andlauer en 2017 y Ayhancan Güven en 2018 y 2019, mientras que el título por equipos fue para Pro GT en las cuatro temporadas. Pro GT se convirtió en un participante de tiempo completo de la Supercup en 2016, firmando un acuerdo de patrocinio con el proveedor de catering Pierre Martinet y rebautizando el equipo como Martinet by Alméras.
Martinet by Alméras continúa participando tanto en la Porsche Supercup como en la Porsche Carrera Cup Francia en 2020.