James "Buffalo Jim" Barrier (22 de marzo de 1953 - 5 de abril de 2008) fue un promotor local de lucha libre de la National Wrestling Conference en Las Vegas de 1994 a 1998. Su lucha legal con el dueño del negocio y propietario Frederick "Rick" Rizzolo , que era dueño de un terreno ocupado por el negocio de reparación de automóviles de Barrier, fue cubierto por los medios a principios de la década de 2000. [1]
Barrier se mudó a Las Vegas en 1971 desde Cleveland , Ohio . Más tarde abrió un taller de reparación de automóviles, Allstate Auto & Marine, en Industrial Road, cerca del Strip de Las Vegas. El negocio estuvo en funcionamiento hasta su muerte en 2008. A fines de la década de 1990, abrió y dirigió una escuela de lucha libre, la Buffalo Wrestling Federation. La escuela a veces era el sitio de su popular programa de televisión local, Jim Wars, que se transmitía los viernes por la noche. Además de su negocio de reparación de automóviles, escuela de lucha libre y programa de televisión, Barrier escribía una columna semanal sobre reparación de automóviles para el ahora desaparecido Las Vegas Mercury titulada "Nuts and Bold with Buffalo Jim".
Como promotor de lucha libre, especialista en reparación de automóviles y empresario, Barrier se hizo amigo de numerosas celebridades. Entre ellos se encuentran Hulk Hogan , Undertaker , [2] el boxeador Muhammad Ali y la estrella de lucha libre y cine Dwayne "The Rock" Johnson . [3] Barrier también poseía una gran colección de recuerdos de celebridades, [3] desde vehículos hasta un mechón de cabello del músico Elvis Presley . Además de piezas más pequeñas en su colección, Barrier también lucía una colección de automóviles que incluía un Jensen Interceptor que alguna vez fue propiedad del cantante Wayne Newton y un Cadillac rosa que luego fue prestado por el músico Kid Rock como parte de su propuesta a Pamela Anderson en Las Vegas en 2002. [4]
En 2005, Barrier fue elegido el “personaje más colorido de Las Vegas” por el Las Vegas Review Journal, describiéndolo como “un hombre renacentista moderno”. [5] También era padre soltero de cuatro hijas.
Barrier era conocido en Las Vegas, debido a la cobertura mediática, por haber ganado una larga disputa judicial sobre plazas de aparcamiento [6] [7] con su vecino y propietario, Rick Rizzolo, antiguo propietario del club de caballeros Crazy Horse Too , situado al lado del taller de reparación de Barrier. A Rizzolo se le ordenó por orden judicial vender el club nocturno para saldar deudas. Cuando el negocio no se vendió, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos confiscó el bar en septiembre de 2007, forzando su cierre final. [8] Rizzolo fue liberado a finales de marzo de 2008 tras cumplir un año en una prisión federal por una condena por extorsión y evasión fiscal en un tribunal federal de Estados Unidos. [9]
Debido a que el gobierno se hizo cargo de la propiedad, Barrier se vio obligado a mudarse. Antes de morir, estaba trabajando con profesionales del sector inmobiliario para conseguir una nueva ubicación. [10] [11] [12]
En la mañana del 6 de abril de 2008, el cuerpo de James Barrier fue encontrado en un Motel 6 en Boulder Highway, una sección más antigua de Las Vegas cerca de una zona residencial. Según la policía, Barrier fue encontrado acostado en la cama, boca arriba, con una botella de Valium recetada vacía en la mesita de noche y con los pantalones bajados hasta los tobillos. [13] Una mujer conocida solo como "Lisa" que fue encontrada y con la que se habló [14] que estaba en la habitación con Barrier esa noche le dijo a la policía que Barrier tuvo una convulsión, sin embargo, no lo informó en ese momento y se fue cuando ocurrió la convulsión. [13] [15] La causa oficial de la muerte fue declarada accidental, citando miocardiopatía dilatada. Entre abril de 2008 y junio de 2008, las declaraciones del entonces forense del condado de Clark, Michael Murphy, también indicaron rastros de cocaína en los informes toxicológicos de Barrier como un factor contribuyente a su muerte. [16] Además, se encontraron 20 mg de GHB en el organismo de Barrier, pero no se consideró que fuera un factor que condujera a su muerte. [17]
Aunque los funcionarios declararon que la muerte de Barrier fue accidental, amigos y familiares han declarado públicamente que la muerte de Barrier fue un asesinato y sigue sin resolverse. [5] [15] [18] [19] [20]
El forense del condado de Clark y los investigadores del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas no sospecharon de ningún crimen en la muerte de Barrier [21] y no se limpió la escena en busca de huellas dactilares. [22]
Un informe preliminar a la familia de Barrier indicó que no había señales de drogas ni de un ataque cardíaco en el cuerpo de Barrier. [23] Un informe posterior de la autopsia indicó que Barrier murió de miocardiopatía dilatada (inflamación de los músculos del corazón). El Las Vegas Review Journal informó lo siguiente del entonces forense del condado de Clark, Michael Murphy, DBA:
"El informe preliminar de Simms indicó que no había signos de un ataque cardíaco, lo que alimentó la creencia de la familia de que Barrier murió en circunstancias sospechosas.
Murphy dijo que cuando un individuo muere de un ataque cardíaco, el músculo cardíaco está muerto.
Barrier no tenía músculos muertos, pero sí una enfermedad cardíaca. En términos médicos, murió de una enfermedad cardíaca combinada con el consumo de cocaína, dijo Murphy, aclarando así los hallazgos de Simms. [24]
No satisfecha con los hallazgos del forense del condado de Clark, la familia de Barrier contrató al patólogo independiente Dr. Rexene Worrell para realizar una autopsia. [25] A la familia de Barrier se le prometieron fotografías, videos, audio y notas que documentaran el examen una vez finalizada la autopsia. Sin embargo, una vez completada, Worrell se negó a proporcionar a la familia los hallazgos, [15] diciendo: "Necesito conservar el archivo en caso de que llegue a los tribunales". En 2018, 10 años después de la autopsia independiente, la información obtenida por Worrell sobre el cuerpo de Barrier aún no se había revelado a la familia. [ cita requerida ]
En un esfuerzo por determinar si Barrier tenía antecedentes recientes de consumo de drogas, la familia de Barrier solicitó que se exhumara su cuerpo para analizar muestras de cabello de su cuerpo en busca de drogas. La oficina del forense del condado de Clark declaró que no tenían planes de exhumar el cuerpo de Barrier y que tal acción solo podría realizarse a pedido de las autoridades para un proceso penal. [26]
El 25 de octubre de 2022, la reedición de Netflix del programa de televisión Unsolved Mysteries sobre asesinatos y encuentros paranormales emitió un episodio sobre la muerte de Barrier titulado "Muerte en un motel de Las Vegas". [27] A través de entrevistas con sus familiares, amigos y otras personas con conocimiento del caso, el episodio mostró algunos detalles previamente desconocidos del caso de Barrier que habían sido ocultados a los medios de comunicación y al público después de la muerte de Barrier en 2008 por el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas y la Oficina del Médico Forense y Forense del Condado de Clark. [27]
Según las cámaras de seguridad del Motel 6, el sábado 5 de abril de 2008, Barrier fue visto en el vestíbulo del motel registrándose en la habitación 105 a las 8:22 p. m. (un recibo de la habitación también indica la hora del registro como 8:22 p. m.). Luego se lo ve salir del vestíbulo a las 8:24 p. m. Sin embargo, el registro de la tarjeta de acceso del Motel 6 muestra que la habitación 105 (la habitación que se le dio a Barrier) fue accedida por una llave de huésped a las 8:15 p. m., siete minutos antes de que Barrier se registrara en su habitación. La siguiente entrada en el registro de la tarjeta de acceso de la habitación 105 fue cuando el personal de limpieza lo encontró por primera vez al día siguiente, el 6 de abril. Esto significaría que Barrier ingresó a la habitación 105 siete minutos antes de registrarse en el Motel 6 y recibió su tarjeta de acceso a la habitación 105. [27]
En los informes obtenidos por la familia de Barrier del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas no se menciona este salto en el tiempo. De hecho, los informes indican que los detectives que investigan no tienen en cuenta esta discrepancia temporal ni hacen ningún intento por conciliarla. [27]
Cuando encontraron a Barrier en la habitación del motel, el investigador forense y los investigadores de la policía afirmaron que había una "sustancia blanca en polvo" en la camisa y la barba de Barrier. Si bien se encontró cocaína en el organismo de Barrier, los informes tanto del forense como de las fuerzas del orden indican que la "sustancia blanca en polvo" encontrada en su barba y camisa nunca se analizó para determinar si en realidad era cocaína. La sustancia tampoco se comparó con la cocaína encontrada en el organismo de Barrier. [27]
En el episodio, la familia y los amigos afirman que Barrier llevaba más de una década sin consumir drogas ilícitas ni alcohol. La familia y los amigos de Barrier creen que es posible que lo hayan obligado a ingerir la cocaína que se encontró en su organismo. [27]
Las fotografías de la habitación del motel, así como los informes del forense y de las fuerzas del orden, indican que no se encontró cocaína ni ningún otro material relacionado con drogas en la habitación. El único lugar donde se encontró una "sustancia blanca en polvo" fue en la camisa y la barba de Barrier. [27]
El funeral de Barrier se llevó a cabo el 12 de abril de 2008 en la funeraria y cementerio de Palm Downtown. A continuación, se incluye una descripción de los dolientes que acudieron a mostrar sus respetos:
Hace cuatro semanas, antes de que fuera enterrado, una multitud se reunió en la morgue Palms, en la parte antigua de Las Vegas, para ver a Buffalo Jim Barrier por última vez. Llegaron en tropeles interminables: enanos, luchadores, ángeles del infierno, indios americanos nativos de ascendencia pura, abogados, periodistas, neurocirujanos de renombre mundial (los cojos y los sin techo), políticos, banqueros, ejecutivos de televisión, hombres que tenían más dinero que Dios, boxeadores, leviatanes, imitadores de Elvis, aquellos que, como Buffalo, arreglaban coches y llegaban con grasa fresca untada en sus monos, pecadores, celebridades, gente tan vieja como la propia Las Vegas y jóvenes bebés recién nacidos en la ciudad esta primavera. [15]
La tumba de Barrier se encuentra en el cementerio Palm Downtown en 36.184451, -115.135685.