Allocosa brasiliensis es una especie de araña lobo excavadoradel sur de Sudamérica . Conocida desde hace mucho tiempo por la ciencia, permaneció casi sin estudiar hasta que se describió su inusual comportamiento sexual a principios del siglo XXI. [2]
Esta araña que habita en el suelo es originaria principalmente de zonas costeras, desde el sudeste de Brasil hasta el sur de Chile , pasando por Uruguay y Argentina , aunque sus apariciones conocidas son irregulares. Por ejemplo, se desconoce en gran medida hasta qué punto se la encuentra en la costa atlántica al sur del Río de la Plata . Si bien los machos se conocen desde hace más de un siglo, las hembras recién fueron descritas en 1980. [3]
A. brasiliensis es una araña críptica de tamaño mediano de color marrón claro y complexión robusta, con un tamaño corporal de más de 1 cm (0,5 pulgadas y más) cuando está completamente desarrollada, hasta casi el doble de este tamaño en los especímenes más grandes. El cefalotórax tiene un patrón de rayas más oscuras poco visible que recuerda al que se encuentra en muchos licósidos , pero el opistosoma está estampado con manchas más amarillas y oscuras del tamaño aproximado de granos de arena . Los machos y las hembras se parecen en color, pero difieren en tamaño y genitales . [4]
Las hembras adultas tienen un caparazón de cefalotórax de unos 4-5 mm de ancho y unos 6-7 mm de largo en promedio. Algo bastante inusual para las arañas en general, los machos adultos son aproximadamente un 20% más grandes. Aun así, como es habitual en las arañas lobo, las hembras son de constitución más robusta, de cuerpo más ancho y patas más cortas. En ambos sexos, las cuatro patas centrales son las más cortas, el par trasero más largo y el par delantero intermedio. Incluso las cuatro patas más cortas de las hembras adultas suelen medir más de 1 cm. El par de patas más largo suele medir 2 cm o más en los machos adultos y puede medir hasta unos 2,5 cm (1 pulgada). En las hembras, puede crecer hasta casi 1 pulgada, pero normalmente ronda los 2 cm. [4]
A. brasiliensis fue descrita por primera vez en la Academia de Ciencias de Nueva York en 1909 por el aracnólogo ruso-estadounidense A. Petrunkevitch ; la descripción se basó en un macho de Brasil y se publicó en el volumen anual de la Academia lanzado en 1910. Petrunkevitch colocó la especie en un nuevo género , Moenkhausiana , debido a sus inusuales y distintivas hileras y proporciones de patas. Inicialmente considerada monotípica , CF de Mello-Leitão luego describió un presunto pariente "M." argentinensis . [5]
Pero poco después, cuando estudió las arañas del norte de Argentina , se convenció tanto de su distinción que las consideró arañas hormiga (Zodariidae) y en 1945 volvió a describir la especie actual como Glieschiella senex , tal vez sin reconocerla porque identificó erróneamente a su espécimen como una hembra (en realidad también era un macho, como el espécimen tipo de A. brasiliensis ). En el supuesto género de arañas hormiga, se asoció con "G." alticeps (ver más abajo) y la especie tipo de Glieschiella , "G." halophila . [6]
En 1951, Mello-Leitão, al estudiar algunas arañas capturadas en Maullín ( Chile ), describió nuevamente a A. brasiliensis , en otro género monotípico, Araucaniocosa . Posteriormente, se la estudió principalmente bajo el nombre de 1951, Araucaniocosa difficilis , y se la afilió estrechamente a las "tarántulas europeas" ( Lycosa ), incluso se las incluyó allí como un subgénero. Cuando se describieron por primera vez las hembras, también se las trató bajo el nombre de 1951, ya que también se basaban en individuos de Chile. [7]
En la actualidad, Moenkhausiana y Glieschiella se consideran sinónimos menores del gran género Allocosa , que no se considera muy cercano a Lycosa en lo que respecta a las arañas lobo. En cuanto a las especies que históricamente se afiliaron a A. brasiliensis , A. alticeps se considera generalmente válida, mientras que "A. argentinensis" y "A. halophila" aparentemente se basan en especímenes inmaduros y se consideran nomina dubia . La primera al menos fue descrita fuera del rango conocido de A. brasiliensis -de Isla Tehuel Malal, Provincia de Río Negro , sureste de Argentina-, pero sería necesario volver a estudiarla para determinar si alguna de ellas es un taxón distinto . No se ha estudiado en detalle si la población chilena (posiblemente ampliamente alopátrica ) es una subespecie taxonómicamente distinta ; sin embargo, ciertamente no parece ser una especie distinta y no tiene una diferencia notable en tamaño. [8]
A. brasiliensis es nocturna, descansando durante el día en madrigueras en dunas de arena a lo largo de las desembocaduras de los ríos y la costa de al menos parte del Cono Sur . Las madrigueras de los adultos tienen exactamente 1 cm de ancho y generalmente corren en pendiente, con una longitud de unos pocos cm (1-3 pulgadas). Las madrigueras de los machos tienden a ser más largas/profundas, hasta 10 cm y más (4 pulgadas). Las arañas se encuentran con mayor frecuencia en el lado terrestre de las dunas, que está mejor protegido contra los vientos fuertes, y prefieren el hábitat abierto a la vegetación cuando están fuera de sus madrigueras. El pico reproductivo tiene lugar en enero (después de mediados del verano), con la mayor actividad superficial y de búsqueda de alimento durante el verano del hemisferio sur. [9]
En general, el hábitat es fresco y húmedo para su región, en el mejor de los casos subtropical , el aire está constantemente humedecido, generalmente por salmuera que es transportada desde el mar por el viento. En el hábitat típico de El Pinar, Uruguay , las temperaturas promedio del aire y del suelo se midieron alrededor de 20 °C (68 °F) en noviembre (principios del verano). La humedad relativa fue casi del 100%, aunque el aire se intercambiaba constantemente incluso en el área de efecto suelo . La vegetación era bastante monótona, dominada por la hierba cana ( Senecio ) y el pasto Panicum . Las presas potenciales de A. brasiliensis que se encontraron comúnmente fueron las hormigas Acromyrmex , los escarabajos terrestres Tetragonoderus y las tijeretas rayadas del género Labidura . Los escarabajos rinoceronte del género Thronistes [10] también eran comunes en ese hábitat, pero presumiblemente demasiado duros para que las arañas los comieran. Como posible depredador de las arañas, se observó una especie de iguana arbórea adaptada a las dunas ( Liolaemus ). [11]
Debido a su duro hábitat, con una alta variabilidad de las condiciones climáticas y la disponibilidad de presas, A. brasiliensis es un depredador de libre movimiento altamente oportunista, que se alimenta principalmente de arañas , escarabajos , moscas y hormigas . En total, la especie prefiere alimentarse de arañas, que constituyen aproximadamente un tercio de su dieta; de hecho, otras Allocosa suelen ser consumidas con más frecuencia que cualquier otro tipo de presa durante la vida de cualquier A. brasiliensis salvaje . Pero el alimento principal en realidad varía bastante entre las estaciones y, en general, la elección de alimento de estas arañas está determinada por la disponibilidad más que por la preferencia. Con menor frecuencia se capturan otros artrópodos , por ejemplo, chinches verdaderas (Hemiptera) o grillos, saltamontes, etc. ( Orthoptera ). Las hormigas como Acromyrmex o Dorymyrmex [12] a menudo son capturadas en sus rastros o durante sus vuelos nupciales , y las arañas ágiles y bien camufladas logran sorprender a los lepidópteros (mariposas y polillas) descansando en el suelo con una frecuencia sorprendente. En cuanto al canibalismo , las hembras adultas de A. brasiliensis son menos propensas a comer congéneres que las arañas en general, y mucho menos las hembras adultas que en muchas especies son famosas por alimentarse habitualmente de sus parejas. En A. brasiliensis , por el contrario, los inmaduros son vorazmente caníbales entre sí e incluso más a menudo comen hembras del pariente simpátrico más pequeño A. alticeps . Sin embargo, lo más notable es que los machos adultos incluyen una cantidad considerable de hembras congéneres en su dieta. [13]
Los adultos alcanzan la madurez alrededor de los 9-10 meses de edad y después de alrededor de 10 (hasta una docena) mudas ; las hembras crecen algo más rápido que los machos, y a menudo tienen una muda menos. En promedio, las hembras tienden a vivir un poco menos que los machos, al menos en cautiverio, donde estos últimos suelen vivir casi 500 días. Se ha registrado una edad extrema de casi 2 años en una hembra cautiva; en general, la especie parece ser semélpara . [14]
En cautiverio, estas arañas se han mantenido desde los huevos recolectados en la naturaleza hasta la madurez y la senescencia en placas de Petri , una araña por placa. Una fina capa de arena marina y un trozo de algodón limpio regado crean un microclima favorable y permiten que las arañas beban. Las crías de araña se desarrollaron bien en placas de 3,5 cm de diámetro y aproximadamente 1 cm de altura; a medida que crecen (alrededor del tercer a cuarto estadio ) necesitarán ser alojadas en placas más grandes (alrededor de 10 cm de diámetro y más de 1 cm de altura). Como alimento criado en cautiverio, se utilizaron moscas Drosophila hasta el cuarto estadio y, posteriormente, gusanos de la harina Tenebrio de tamaño apropiado, y para los adultos también pequeñas cucarachas de manchas anaranjadas ( Blaptica dubia ), con éxito. Los adultos necesitarán tres alimentos de este tipo por semana. Los intentos de cría en cautiverio requieren terrarios de gran tamaño debido a los hábitos de excavación y canibalismo de las arañas; Se ha comprobado que un fondo de arena de 15 cm (>5 pulgadas) con 5 cm (2 pulgadas) de aire por encima funciona; el área de la base no debe ser mucho menor a 450 cm2 ( 0,5 pies2 ) . El terrario de apareamiento debe estar dividido por una barrera, cuya parte sobre el suelo se retira cuando el macho y la hembra han construido su madriguera. [14]
Los machos de A. brasiliensis utilizan feromonas para atraer a las hembras, a diferencia de la mayoría de las otras arañas lobo excavadoras, donde las hembras atraen a los machos. [15] Se ha observado que los machos canibalizan específicamente a las hembras mayores que fueron atraídas a la madriguera del macho, mientras que prefieren aparearse con vírgenes. [2] El primer saco de huevos de las hembras de A. brasiliensis contiene más huevos que los posteriores, lo que, junto con el hábitat hostil, le da a este comportamiento una ventaja evolutiva. [ aclaración necesaria ]
Su pariente más pequeño y más marcado , Allocosa alticeps , que vive en simpatía en el mismo hábitat, parece mostrar una inversión de roles sexuales similar. Aunque el canibalismo no es raro entre las arañas, la caza selectiva de hembras por parte de los machos es desconocida en 2010 en cualquier otra especie de araña; incluso A. alticeps no parece ser notoriamente caníbal. [13]
Estas Allocosa son las únicas arañas lobo conocidas adaptadas a vivir en la costa uruguaya (aunque véase más arriba para posibles parientes). El dimorfismo sexual en cuanto a tamaño parece ser más pronunciado en A. brasiliensis , mientras que las hembras y los machos de A. alticeps suelen tener aproximadamente el mismo tamaño. Ambos sexos de la especie actual suelen encontrarse con la misma frecuencia [ aclaración necesaria ] ; en A. alticeps las hembras parecen superar en número a los machos por lejos. El aislamiento reproductivo se logra en última instancia a través del comportamiento y la anatomía genital , pero con bastante frecuencia la inspección de la entrada de la madriguera, de diferente tamaño y olor , ya permitirá a estas arañas identificar a sus congéneres . Además, las especies también parecen tener diferentes preferencias de microhábitat . [16]