El pez pipa caimán o pez pipa de doble punta ( Sygnathoides biaculeatus ) es una especie de pez de la familia Syngnathidae y es la única especie del género monotípico Syngnathoides . Se encuentra en aguas poco profundas en el Indo-Pacífico tropical y subtropical, y su área de distribución se extiende desde el este de África hasta el norte de Australia. Este pez vive en hábitats de pastos y algas marinas , y se esconde posicionándose verticalmente con la cabeza gacha entre las frondas de vegetación de colores similares. El cuerpo alargado y bien camuflado puede alcanzar los 29 cm (11 pulgadas) de largo. Se alimenta succionando a sus presas .
El pez pipa caimán puede crecer hasta una longitud de unos 29 cm (11 pulgadas), aunque una longitud más típica es de 20 cm (8 pulgadas). La cabeza estrecha tiene el hocico rematado por un par de tentáculos cortos y el cuerpo es alargado y tetraédrico. La aleta dorsal tiene de 38 a 48 radios blandos y las aletas anales tienen 4 radios blandos. La cola es larga y afilada. Es prensil y carece de aleta caudal, utilizándose para anclar al pez a la vegetación. El color de este pez tiende a coincidir con el de su entorno y suele ser de algún tono verde, marrón o gris. Las hembras suelen tener manchas y pueden tener una línea blanca en zigzag que recorre el abdomen. [3] [4] [5]
El pez pipa caimán se encuentra en partes tropicales y subtropicales del Océano Índico y el Océano Pacífico. Su área de distribución se extiende desde Sudáfrica, la costa este de África y el Mar Rojo hasta la India, Japón, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea, Australia y varias islas del Pacífico. En Australia su área de distribución se extiende desde Geraldton en Australia Occidental alrededor de la costa del Territorio del Norte y Queensland hasta Batemans Bay en Nueva Gales del Sur . Ocurre en lagunas y llanuras de arrecifes, en bahías y estuarios, en praderas de pastos marinos y en masas flotantes de algas, generalmente a profundidades de menos de 5 m (16 pies). [1]
El pez pipa caimán es un nadador ineficaz y se mueve mediante un movimiento ondulante de sus aletas pectorales y dorsales. [1] Se alimenta de zooplancton y pequeñas criaturas que succiona con su boca. La dieta incluye anfípodos , mísidos , camarones , otros invertebrados bentónicos y peces pequeños. [3]
El pez pipa caimán es sexualmente dimórfico y los machos son más grandes que las hembras. Los machos alcanzan la madurez con una longitud de unos 180 mm (7 pulgadas). La reproducción tiene lugar durante el verano en Moreton Bay , Queensland, pero ocurre en cualquier época del año en Papua Nueva Guinea. Una hembra produce un lote de 60 a 200 huevos que el macho retiene en una bolsa de cría en su abdomen. [5] Aquí permanecen hasta que nacen. El macho y la hembra parecen tener una relación monógama y todos los óvulos en desarrollo se encuentran en la misma etapa de desarrollo y presumiblemente son producto de una sola hembra. [5]
El pez pipa caimán se seca y se utiliza en la medicina tradicional china cuando se le conoce como "hailong". Este pez aparece en el comercio de mascotas para la venta a propietarios de acuarios domésticos y también se mantiene y cría en acuarios públicos. No se han realizado estudios sobre la tendencia de la población de esta especie y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza no sabe dónde se adquiere el pescado comercializado; No está claro si se trata de peces capturados en la naturaleza, si existen pesquerías dedicadas a esta especie, si los peces se capturan como captura incidental o si se crían en cautiverio. Por estos motivos, la UICN considera que no dispone de información suficiente para evaluar el estado de conservación de este pez y por ello lo ha catalogado como " datos deficientes ". [1] Es una especie marina incluida en la lista de la Ley Australiana de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 . [6]