Los bombardeos aéreos de Hannover son una serie de ochenta y ocho ataques aéreos realizados por el Bomber Command de la Royal Air Force (RAF) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) sobre la ciudad alemana de Hannover durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] En conjunto, estos ataques aéreos mataron a 6.782 personas, predominantemente residentes civiles. [3] : 142 Se lanzaron alrededor de 1.000 minas aéreas , 34.000 bombas de alto explosivo , 900.000 bombas incendiarias y 50.000 bombas incendiarias . El ataque aéreo más destructivo y mortífero en Hannover fue llevado a cabo por la RAF en la noche del 8 de octubre de 1943, matando a 1.245 personas, y es un ejemplo de bombardeo en masa de objetivos civiles suburbanos y residenciales establecidos en la Directiva de Bombardeo de Área del 14 de febrero de 1942. [4] : 83
Al final de la guerra, el 90% del centro de la ciudad quedó destruido y el 52% de los edificios sufrieron graves daños o quedaron completamente destruidos. [5] : 7 Fue necesario retirar un total de 7,5 millones de metros cúbicos (260 millones de pies cúbicos) de escombros. De las 147.222 viviendas registradas a finales de 1939, el 51,2% sufrieron daños graves o destruidos, el 43,6% daños leves o moderados y sólo 7.489 viviendas (5,2%) quedaron completamente intactas. [3] : 142-143 La iglesia de Aegidien y la capilla de San Nicolás fueron destruidas y se convirtieron en monumentos conmemorativos después de la guerra en lugar de ser reconstruidas.
Antes de la guerra, Hannover era la decimotercera ciudad más grande de Alemania y Austria, con 471.000 habitantes; durante la guerra, esta cifra se redujo a 287.000 (principalmente debido a las evacuaciones) y en mayo de 1945 se redujo a 217.000. Fue el cuartel general de la 19.ª División de Infantería , el distrito militar XI y un centro de entrenamiento militar. [6]
Hannover era un importante cruce ferroviario en la intersección de dos rutas principales de este a oeste y de norte a sur. Era el quinto centro industrial más activo del Tercer Reich y producía neumáticos para vehículos y aviones militares y otras piezas y productos de caucho en tres fábricas de Continental AG . Sus fábricas Maschinenfabrik Niedersachsen Hannover y Hanomag también produjeron armas y vehículos de orugas, [7] mientras que una fábrica AFA (Accumulatoren Fabrik Aktiengesellschaft – más tarde VARTA ) construida en 1938 produjo baterías para submarinos y torpedos a partir de 1940. [8]
En 1935 se construyó una nueva fábrica Vereinigten Leichtmetallwerke (VLW) en un solar del distrito Linden-Süd que anteriormente ocupaba la Hannoversche Waggonfabrik después de que esta última quebrara. La VLW también construyó en 1936 una fábrica en Laatzen, fuera de los límites de la ciudad, que no fue atacada directamente. Dos grandes refinerías, Deurag y Nerag, en Misburg, en las afueras del noreste de la ciudad, producían combustible de aviación y aceites de motor para la Luftwaffe, por lo que fueron atacadas desde el principio y continuaron siendo atacadas, especialmente al final de la guerra.
Las incursiones en Hannover implicaron un tiempo de vuelo relativamente corto desde bases en el Reino Unido y el cercano Steinhuder Meer proporcionó una útil ayuda a la navegación. El Maschsee de 78 hectáreas (190 acres) en el extremo sur del centro de la ciudad estaba parcialmente cubierto con tablas de madera e islas artificiales para hacerlo menos reconocible desde el aire, pero los patrones geométricos en las 50 hectáreas (120 acres) El Gran Jardín ( Großer Garten ) en los jardines de Herrenhausen ( Herrenhäuser Gärten ) permaneció sin disfraz y fue utilizado por el radar H2S de la RAF desde mediados de 1943 en adelante.
La primera incursión tuvo lugar el 4 de septiembre de 1939, el día después de la declaración de guerra británica; en ella solo participó un Armstrong Whitworth Whitley de la RAF que arrojó folletos. El 19 de mayo de 1940, la RAF bombardeó las refinerías de Misburg y mató a diecinueve personas. El 1 de agosto del mismo año se produjo el primer ataque a la propia Hannover, con un ataque a la Seilerstraße en el sur de la ciudad. El 30 de septiembre de 1940, seis aviones destruyeron varios edificios en Wülfel y Linden.
El 10 de febrero de 1941, la ciudad fue atacada por 220 aviones británicos, atacando principalmente el distrito oriental y matando a 101 personas. Otra incursión británica siguió la noche del 15 al 16 de abril en las áreas de Vahrenwald y Hainholz y del 15 al 16 de junio en la fábrica VLW-Werk y las refinerías de Misburg. Aunque estas redadas dañaron la productividad de las fábricas, en repetidas ocasiones pudieron reanudar la producción.
En la noche del 8 de octubre de 1943, 504 aviones de la RAF (incluidos Lancaster, Halifax, Wellington y ocho Mosquitos) atacaron Hannover. Muchos cazas nocturnos alemanes llegaron antes de que terminara el ataque y se perdieron 27 aviones británicos. Las condiciones sobre Hannover eran claras y los Pathfinders marcaron con precisión el centro de la ciudad con todas las bombas cayendo dentro del área urbanizada. [9] [10]
El mapa de Ebstorf , el mapa medieval más grande del mundo, fue destruido durante el ataque. [11]
En la última de las cuatro grandes incursiones contra Hannover, 360 Lancaster atacaron Hannover, pero el área objetivo estaba cubierta por nubes y la incursión fue inexacta y "la mayoría de las bombas cayeron en campo abierto al norte y noroeste de la ciudad". [ cita necesaria ]
