Allied Paper Corporation fue creada en 1921 por la fusión de tres fábricas de papel en Kalamazoo y Otsego, ambas en el suroeste de Michigan, EE. UU. La empresa creció de manera constante durante los siguientes 40 años, pero cuando se talaron los bosques locales y cuando las ganancias ya no podían soportar más inversiones y actualizaciones, dejó de ser competitiva. Las fábricas de Allied cerraron o se vendieron durante las décadas de 1970 y 1980, y la corporación pasó a la historia en 1988. Desde entonces, se han gastado cientos de millones de dólares en el suroeste de Michigan para limpiar la última fábrica de Allied Paper y la contaminación por PCB causada por esta empresa.
Allied Paper Mills se constituyó en Kalamazoo, Michigan , EE. UU., durante 1921, cuando tres empresas papeleras locales se fusionaron. [1] Estas eran Monarch Paper Company en Kalamazoo, King Paper Company en Kalamazoo y Bardeen Paper Company en Otsego. [1] La producción combinada de 10 máquinas de papel y 34 máquinas de recubrimiento colocó inmediatamente a Allied Paper Mills entre los principales productores de papel para libros del país. Cuando operaba a plena velocidad y capacidad, se esperaba que se diera empleo a entre 1200 y 1800 personas. AL Pratt fue seleccionado como presidente de la empresa, y AG Gilman y George H. Gerpheide fueron los vicepresidentes. George B. Davis fue el secretario y SB Monroe el tesorero. [2] La nueva corporación se capitalizó en 5.000.000 de acciones preferentes y 5.000.000 de acciones ordinarias sin valor nominal. [3]
En 1925, Allied Paper Mills empleaba a 1500 personas y había producido 2725 vagones de papel cargados en ese año. El vicepresidente Alex G. Gilman afirmó que las distintas divisiones se encontraban en excelentes condiciones físicas. Las mejoras en 1924 incluyeron una nueva sala de calderas en la fábrica de Bardeen y la reconstrucción de las máquinas de papel tanto en Bardeen como en King Mills. El valor nominal de las acciones sin par se cambió a 10 dólares y se emitieron 400 000 acciones en 1924. [4]
En enero de 1931, Alex G. Gilman, entonces presidente, informó en la reunión anual de accionistas que Allied Paper Mills había sido rentable en 1930 y señaló que las perspectivas para 1931 eran más favorables. [5] Lamentablemente, 1931 y 1932 resultaron ser años difíciles y la empresa no obtuvo ganancias. En enero de 1934, el presidente Gilman pudo informar que se habían obtenido ganancias de $25,000 durante 1933. En ese momento, Frederick C. Fisher y John A. Pyl eran los vicepresidentes, SB Monroe todavía era el tesorero. [6] En 1933, la más grande de las dos fábricas en Otsego (antigua Bardeen No 1) se vendió a Menasha Corporation. [7]
El 2 de septiembre de 1955 se anunció que la junta directiva de Allied Paper Mills había aprobado un plan para ser adquirida por Thor Corporation , un fabricante de electrodomésticos. Se convocó una reunión especial de accionistas para el 3 de octubre para que pudieran votar sobre este plan, que ofrecía $ 46 por acción de acciones ordinarias. En ese momento, Allied era el quinto empleador más grande en el condado de Kalamazoo , Michigan y había obtenido una ganancia neta de $ 1,367, 410 en 1954. Thor no planeó cambios ejecutivos. [8] Los accionistas aprobaron el plan y el 2 de diciembre de 1955 Arnold H. Maremont, presidente de Thor Corporation, anunció que la transacción estaba completa. DR Curtenius, que había sido el presidente de Allied Paper Mills, fue contratado en calidad de consultor por la nueva división de fabricación de papel de Thor. [9]
En febrero de 1956 se anunció que la fábrica de estucado de Otsego se cerraría y en junio de 1956 la fábrica Bryant de Kalamazoo fue arrendada por diez años a la St Regis Paper Company con opción a compra. Esta gran y exitosa fábrica de Kalamazoo databa de 1895. Había sido adquirida por Time Inc. de Nueva York (los editores de las revistas Time y Life) en 1945. Invirtieron mucho, incluida la construcción de un nuevo edificio de investigación en Alcott Street en Kalamazoo, pero vendieron la fábrica Bryant a la St. Regis Paper Company en 1946. Dado que esta fábrica producía papeles estucados y no estucados para libros, se consideró que encajaba bien con Allied Paper. [10] A finales de 1956, Thor Corporation cambió su nombre a Allied Paper Corporation con Arnold H. Maremont como presidente. Ese mismo año se compró la fábrica de papel APW Products en Albany, Nueva York , que añadió papel de madera molida de peso ligero como una línea de productos para la corporación. Allied era ahora el octavo mayor productor de papel de los EE.UU. [11] .
El presidente Arnold Maremont declaró en enero de 1957 que era posible que la empresa duplicara su tamaño en un año e insinuó que se podrían adquirir otras empresas de papel. [12] En 1958, la corporación se especializaba en tres áreas de producción: papeles para libros, papeles comerciales y papeles para útiles escolares. Las líneas de papel para libros de Allied incluían entonces calidades que iban desde el papel más fino para la Biblia hasta el papel grueso para libros de novelas. Los papeles comerciales incluían formularios, mimeo, duplicación y offset para máquinas de reproducción, bond, papel carbón y papeles estucados especiales para fotocopiadoras electrostáticas de oficina. Los papeles para útiles escolares incluían papel para rellenar cuadernos, papel de construcción y de dibujo, blocs, sobres y papeles para reproducción y mecanografía. También a principios de 1957, Allied anunció que construiría una nueva y gran fábrica de pulpa en el lado norte de Cork St en Kalamazoo, pero esta ampliación nunca se llevó a cabo. [12] Bryant Mills A y B siguieron utilizándose para desentintar papel usado para su uso como stock en las fábricas de papel de Kalamazoo. Este uso de papel reciclado causaría enormes problemas a la corporación en los años futuros. Entre el papel reciclado se encontraba papel autocopiativo fabricado por la National Cash Register (NCR) Company, que contenía bifenilos policlorados (PCB), que son tóxicos . [13]
En octubre de 1958, el Dr. Ward D. Harrison fue nombrado presidente de Allied Paper Corporation. Las pérdidas de 1957 y 1958 fueron reemplazadas por una ganancia de $670,000 en 1959. Allied era ahora el tercer empleador más grande en Kalamazoo detrás de las compañías KVP Sutherland Paper y Upjohn . En ese momento, Allied Paper Corporation también era propietaria de Phillips Control Corp, especializada en componentes electrónicos, y Max Eckhardt and Sons Ornament Corporation, fabricantes de adornos navideños. [14]
En 1960, Allied Paper creó una nueva organización para la comercialización de formularios comerciales. Esta se llamó Allied-Egry Business Systems y estaba bajo la dirección de Jack Kennedy, ex vicepresidente de ventas de The Egry Register Co. [15] Se habían adquirido ocho empresas de formularios comerciales con plantas en Kalamazoo, Michigan, Dayton, Ohio; Denison, Texas; Kansas City, Missouri; Leipzig, Ohio; Los Ángeles, California y Petersburg, Virginia Occidental. El presidente Ward D. Harrison informó que las ganancias de 1960 habían caído a $ 403,539 en ventas de $ 37 millones. Las operaciones de Phillips y Eckhardt se escindieron durante 1960, por lo que la corporación ahora estaba solo en el negocio del papel. Se informó en el informe anual de 1960 que debido a las mejoras sustanciales realizadas en Bryant Mill desde 1956 por un monto de $ 2.1 millones, esta fábrica se registró como una propiedad comprada. Allied estaba llevando a cabo investigaciones y desarrollos en el campo de los documentos comerciales, y los tipos de fotocopias de documentos estaban recibiendo cada vez más atención de la investigación. [16]
En 1963 se inauguró un nuevo edificio de pulpa en la fábrica King. La pulpa procedente de este edificio se enviaba a la fábrica Bryant, lo que permitió la suspensión de las operaciones de pulpa en las fábricas Bryant A y B. [17] También en 1963, la Allied Paper Corporation comenzó la construcción de una fábrica de pulpa de 12 millones de dólares en Jackson, Alabama . Esta era una ubicación lógica para procesar madera virgen en los bosques del sur. Toda la madera en pie del suroeste de Michigan ya se había agotado. La mayor parte de las 100.000 toneladas de pulpa de papel previstas para producir cada año en Jackson se enviarían por ferrocarril a las fábricas de Kalamazoo. Cuando la nueva fábrica de pulpa de Allied entró en funcionamiento en 1965, la pulpa virgen se enviaba efectivamente por ferrocarril a Kalamazoo, lo que provocó el cierre de la mayoría de las operaciones de desentintado en Kalamazoo. [17] Todo el reciclaje de papel se detuvo abruptamente en 1971 tras el descubrimiento de contaminación tóxica por PCB. [18] Los edificios de la fábrica de pulpa de Bryant se vendieron en 1972 a una empresa llamada American Pulp. De esta venta nunca salió nada y los edificios fueron demolidos entre 1978 y 1979. [19]
En 1965 se instaló una máquina de papel en la planta de Jackson, Alabama, por un coste de 11 millones de dólares. Podía producir hasta 250 toneladas de papel al día. [20] A pesar de numerosas huelgas en sus fábricas, las ganancias de Allied fueron de 114.494 dólares y 806.304 dólares en 1964 y 1965 respectivamente. El Dr. Ward Harrison fue ascendido a presidente de la junta directiva. El nuevo presidente, Ernest Klimczak, informó que la fábrica de pulpa de Jackson, Alabama, estaba en pleno funcionamiento y producía 400 toneladas de pulpa de papel al día. [21] Durante 1967, Allied Paper adquirió la fábrica Rex en Kalamazoo, Michigan, y luego vendió la mayor parte a otro fabricante de papel, Eaton-Dikeman Company, dentro de los 6 meses posteriores a la compra. [22] [23]
En 1967, la Allied Paper Corporation fue adquirida por la Smith Corona Marchant (SCM) Corporation por 33 millones de dólares y se convirtió en la división de fabricación de papel de esa entidad. La transacción se completó el 20 de diciembre de ese año. Se emitieron acciones de SCM en lugar de las acciones de Allied, que se valoraron en 24,25 dólares por acción. La nueva división de fabricación de papel se denominó SCM Allied Paper. Ernest Klimczak continuó como presidente de fabricación de papel y todos los demás funcionarios de Allied Paper Corporation se mantuvieron. El Dr. Ward Harrison se convirtió en vicepresidente de SCM. En ese momento, SCM Allied Paper empleaba a 1.300 personas en sus fábricas de Kalamazoo y era el segundo empleador más grande de la ciudad de Kalamazoo detrás de Brown Company, otro fabricante de papel. El empleo total de Allied en los Estados Unidos era de 2.880 personas. [24] [25]
SCM invirtió en su nueva planta de fabricación de papel, incluida la instalación de la primera máquina de fabricación de papel vertical en los EE. UU. durante 1969. El Dr. Ward Harrison afirmó que esta máquina representaba el primer avance tecnológico básico desde que se introdujo la máquina de papel de formación horizontal Fourdrinier hace casi 170 años. Se podía fabricar papel en esta máquina de manera más económica y con mejores características físicas. [26]
Durante la primera mitad de la década de 1970, SCM Allied Paper era el líder del mercado en el campo del papel ligero, utilizado exclusivamente en biblias. Las inversiones realizadas en la década de 1960 estaban dando buenos resultados. También dio buenos resultados el hecho de que Allied fuera dueña de todo el proceso de fabricación, ya que tenía fábricas de pulpa, fábricas de papel y operaciones de conversión que producían formas y otros productos de papel finales. [27] Durante 1974 y 1975 se construyó un nuevo edificio de 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ) para la sede de la división de fabricación de papel de SCM en Portage Road en Kalamazoo. [28] Sin embargo, las fábricas nuevas y más grandes ubicadas en los bosques del sur de Estados Unidos y Canadá estaban haciendo que las fábricas de Allied en Kalamazoo no fueran competitivas. La fábrica King había cerrado en 1970 y la fábrica Monarch cerró en 1981, dejando solo la fábrica Bryant operando en Kalamazoo más las fábricas de pulpa y papel en Jackson, Alabama. También en 1981 se cerró la operación de recubrimiento de papel en Bryant Mill E. [29] [30] [31]
En 1986, SCM fue adquirida por Hanson plc , un conglomerado británico, pero no tenía ningún interés en el negocio del papel, que ya no era tan rentable como lo había sido en las décadas anteriores. En particular, la fábrica Bryant en Kalamazoo estaba perdiendo dinero porque los papeles para libros, el pilar de esa fábrica, no eran productos básicos de alto precio y las fábricas más grandes y automatizadas le habían quitado negocio. Todas las fábricas se pusieron rápidamente a la venta. [32]
En 1988, Michael Gallenberger, un hombre de negocios de Illinois, pasó la mayor parte del año negociando con Hanson para comprar la fábrica Bryant en Kalamazoo. Prometió gastar $10 millones en mejoras a la fábrica. Esta compra implicó obtener concesiones salariales y de beneficios de los 304 trabajadores sindicalizados que quedaban en ese momento. Estas concesiones fueron rechazadas por los miembros del sindicato el 31 de agosto, pero fueron aprobadas en una segunda votación el 14 de octubre por un margen de 51 a 49 por ciento. El 31 de diciembre de 1988, Hanson completó la venta de la fábrica Bryant a Michael Gallenberger, quien formó una empresa llamada Performance Papers Inc. La transacción se completó por $7 millones a $12 millones. Las responsabilidades de limpieza de Portage Creek permanecieron con Hanson. Las fábricas de pulpa y papel en Jackson, Alabama, se vendieron a Boise Cascade en mayo de 1986 por $150 millones. El nombre de Allied Paper había perdurado desde 1921 hasta 1988, pero ahora había pasado a la historia. [32] [33]
Performance Papers Inc. puso en funcionamiento las máquinas de papel en la fábrica Bryant a principios de 1989. Desafortunadamente, el negocio del papel se desplomó en 1989 y debido a las bajas ventas de papeles especiales y al aumento de los costos, tuvo que cerrar el 9 de noviembre. Había estado en funcionamiento durante menos de un año. [34] A principios de 1990, la Norfolk Paper Company comenzó a negociar con Performance Papers Inc. para reabrir la fábrica Bryant en Kalamazoo. Obtener financiación resultó difícil, pero en noviembre de 1991 se había firmado un contrato de arrendamiento. La nueva empresa se llamó Portage Paper Co. En mayo de 1992, la producción se reanudó con Michael Gallenberger como gerente general. El plan era que la fábrica utilizara contenedores de cartón corrugado reciclados y algunos recortes de plantas de cajas para fabricar papel de carnicería, papel utilizado por la industria para amortiguar láminas de metal y pequeñas bolsas de almuerzo. [35] [36] [37] [38]
Esta operación resultó ser más exitosa que la de Performance Papers, pero después de cinco años de operaciones, Portage Paper cerró el 13 de febrero de 1997, alegando 18 meses de pérdidas operativas significativas causadas por una combinación de capital insuficiente y un mercado de papel muy débil e inestable. Más de 140 personas perdieron sus empleos. [39]
Después de este cierre, GAF Corporation intentó arrendar el sitio de Bryant Mill y usarlo para la fabricación de fieltro para techos. Preveían emplear de 50 a 60 trabajadores y producir 45.000 toneladas de fieltro para techos cada año. Se prometió una inversión de 20 millones de dólares y se firmó un contrato de arrendamiento de 10 años, pero esta operación no se llevó a cabo. [40]
Después de permanecer vacía y sin uso durante unos 7 años, la demolición de la fábrica Bryant comenzó en 2004, pagada por el estado de Michigan. El dinero se acabó antes de completar el trabajo, por lo que la gran planta de energía en el lugar no fue demolida en ese momento. El estado de Michigan asignó otro millón de dólares para la demolición de la planta de energía, que se llevó a cabo en el verano de 2008. Con 3,3 millones de dólares de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, todos los rastros de la fábrica Bryant se eliminaron en 2011. El canal de hormigón que contiene Portage Creek también fue eliminado y ahora no hay rastro de que una gran fábrica de papel haya operado alguna vez en el sitio. [41] [42] El único edificio de Allied Paper Corporation que queda en Kalamazoo, Michigan es la sede de 1975 en Portage Road, que se ha convertido en un centro comunitario. Las antiguas fábricas de pulpa y papel de Allied Paper en Jackson, Alabama, vendidas a Boise Cascade todavía están en funcionamiento.
En 2018, la antigua fábrica de papel de Allied en Kalamazoo se vendió a Kyle-From-Camp Inc.
A partir de la década de 1950, la operación de Allied Paper en Kalamazoo comenzó a utilizar papel usado reciclado para el stock. Mezclado con este papel usado había papel de copia sin carbón, a menudo llamado papel NCR (No Carbon Required). Este tipo de papel fue vendido por la corporación NCR y entre al menos 1957 y 1971 contenía PCB como portador de tinta. El uso de PCB fue prohibido a principios de la década de 1970, pero para entonces el área entre los sitios de Monarch y Bryant Mill, donde se utilizaron lagunas de sedimentación después de 1950 para eliminar partículas suspendidas dentro de las aguas residuales del proceso de reciclaje, contenía más de 110,000 libras de PCB. Había 8 millones de yardas cúbicas de material contaminado. Además, los PCB habían viajado a lo largo de Portage Creek y en el río Kalamazoo , causando una contaminación significativa hasta la presa en Allegan, Michigan . La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) declaró este sitio como un sitio Superfund . [43] [44]
SCM Allied Paper fue considerada legalmente responsable de la limpieza de las lagunas y estanques utilizados por las fábricas Monarch y Bryant. Junto con Georgia-Pacific fue considerada legalmente responsable de la limpieza de PCB en el río Kalamazoo. A través de adquisiciones, esta responsabilidad se transfirió secuencialmente a las siguientes corporaciones: Hanson PLC, Millennium Chemicals , Lyondell y finalmente LyondellBasell , con sede en los Países Bajos. La limpieza de sedimentos en el río Kalamazoo en Plainwell y Otsego se logró en 2008 y 2009, parcialmente financiada por LyondellBasell. En 2009 LyondellBasell se declaró en quiebra. Después de 15 meses emergieron de la quiebra reorganizados después de llegar a un acuerdo con el gobierno de los EE. UU. para proporcionar $ 103 millones para el sitio Superfund de Kalamazoo, de los cuales $ 49,5 millones se asignaron a la EPA para la limpieza de PCB. [45]
Un informe de marzo de 2008 preparado para el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan (MDEQ) detallaba información analítica sobre el sitio Superfund de Bryant-Monarch. [46] Un informe de estudio de viabilidad de 2009 para Millennium Chemical detalla las opciones de remediación. [47] El plan de limpieza específico será propuesto por la EPA de EE. UU. en 2012. [48] Un artículo de mayo de 2010 en Bloomberg Markets sobre cómo se está utilizando la ley de bancarrotas para evitar el costo de la limpieza ambiental incluía la contaminación con PCB causada por Allied Paper. [49]