Elsie Comanche Allen (22 de septiembre de 1899 - 31 de diciembre de 1990) fue una tejedora de cestas pomo nativa americana de la Ranchería Cloverdale de los indios pomo de California en el norte de California , importante por categorizar y enseñar históricamente los patrones y técnicas de cestas de los indios californianos y por sostener la cestería pomo tradicional como una forma de arte.
Elsie Comanche Allen nació el 22 de septiembre de 1899, cerca de Santa Rosa, California. [1] Sus padres, George y Annie Comanche (Comanche es una versión anglicanizada del nombre pomo, Gomachu), eran trabajadores asalariados que trabajaban en granjas propiedad de no nativos americanos, un trabajo que era común para los pomo a principios del siglo XX. [2] Su padre murió cuando ella tenía ocho años. Poco después, su madre se volvió a casar y trasladó a la familia a Hopland.
El primer idioma de Elsie fue el pomo . [3] Este fue el único idioma que habló hasta que cumplió 13 años, cuando comenzó a aprender inglés en un internado indígena en Covelo, California . [2] Asistió al internado indígena durante menos de un año y luego optó por asistir a una escuela diurna en la que se sentía más cómoda asistiendo; fue aquí donde Elsie se volvió competente en hablar inglés durante sus primeros años de adolescencia. [2] Además de vivir en Covelo y Hopland, Elsie vivió en varias comunidades pomo, incluyendo Cloverdale, donde fue criada por su abuela, [2] y Pinoleville Rancherias . También vivió brevemente en San Francisco a la edad de 18 años, donde encontró trabajos de limpieza y trabajo en el hospital, y fue en San Francisco donde Elsie conoció a su esposo, Arthur Allen. [2]
Elsie se casó con Arthur Allen, un hombre pomo del norte que era mitad pomo y mitad inglés, en 1919, y entre los años 1920 y 1928, la pareja tuvo cuatro hijos juntos, Genevieve, Leonard, Dorothy y George. [3] [1]
Además de ser una hábil tejedora de cestas, Allen se esforzó por ser activa en su comunidad. Mientras equilibraba el trabajo con la crianza de sus hijos, Elsie participó activamente en varios clubes de mujeres pomo e hintil, en los que las organizaciones tenían como objetivo mejorar el entorno social y económico de las comunidades pomo. [2] [1] Como jefa de su comunidad, Elsie se esforzó por promover la educación, la preservación cultural y los derechos de los nativos en la comunidad. [1] Debido a sus esfuerzos, su comunidad la consideraba una erudita cultural y fue considerada "sabia pomo" y se le concedió un doctorado honorario en teología. [1]
También se esforzó por garantizar que los estudiantes pomo tuvieran financiación para su educación. Además de su activismo en pro de avances sociales, económicos y culturales, Allen también organizó campañas de recaudación de fondos y colaboró en la creación de becas para estudiantes pomo. [1]
Allen estuvo involucrado una vez en un caso de desegregación relacionado con negocios que no eran propiedad de nativos americanos y que no permitían que los pomos y los blancos se sentaran juntos.
El pueblo pomo vivía tradicionalmente en la zona que rodea el río Ruso en California, incluidos los condados de Sonoma, Mendocino y Lake. [1] Esta zona tiene una gran abundancia de sauces, juncos y otras plantas que se utilizan tradicionalmente para tejer cestas. [1]
Elsie provenía de una familia de hábiles tejedoras de cestas, entre ellas su madre, Annie Ramon Gomachu Burke (1876-1962) y su abuela materna, Mary Arnold (1845-1925), ambas de Cloverdale Rancheria. [4] La madre de Elsie, Annie, fundó el Pomo Indian Women's Club, que promueve la cestería de la tribu. También convenció a Elsie de romper con la tradición y no quemar ni enterrar sus cestas, sino guardarlas para futuras cesteras. [4]
Aunque aprendió a tejer de niña, Allen solo pudo tejer a tiempo completo a la edad de 62 años, cuando sus hijos ya eran todos adultos. Durante las décadas de 1950 y 1960, el interés por la cestería entre los pomo había disminuido, por lo que Allen comenzó a enseñar a cualquiera que estuviera interesado en aprender su técnica, lo que creó controversia en su tribu. [4] Enseñó en el Mendocino Art Center tanto a nativos como a no nativos como un medio para preservar el arte de la cestería y la tradición asociada con ella. [3] [1] Al final de su carrera, Elsie Allen comenzó a usar materiales comerciales en sus cestas después de recibir una visión. [5] Una de sus últimas alumnas fue su sobrina, Susan Billy . [6]
Allen trabajó con el lingüista Abraham M. Halpern para documentar el idioma pomo del sur . [7]
Allen murió el 31 de diciembre de 1990, a la edad de 91 años . [3] [1]
Junto con Mabel McKay y Laura Somersal, Elsie Allen es considerada una de las tres tejedoras de cestas californianas más conocidas de su generación. [8] Allen es el tema de varios libros, entre ellos Remember Your Relations: Elsie Allen Baskets, Family, And Friends de Dot Brovarney, Susan Billy y Suzanne Abel-Vidor de 2005 y A promise kept: Basketry of the Pomo and the Elsie Allen basket collection de Sandra J. Metzler de 1996. [9]
La escuela secundaria Elsie Allen en Santa Rosa, California , lleva su nombre. [3]
