Sir Allen Lane CH (nacido Allen Lane Williams ; 21 de septiembre de 1902 - 7 de julio de 1970) fue un editor británico que, junto con sus hermanos Richard y John Lane, fundó Penguin Books en 1935, llevando ficción y no ficción de alta calidad en formato de bolsillo al mercado masivo. [1] [2]
En 1967 inició un sello editorial de tapa dura bajo su propio nombre, Allen Lane.
Allen Lane Williams nació en Bristol , hijo de Camilla (de soltera Lane) y Samuel Williams, y estudió en la Bristol Grammar School . En 1919 se incorporó a la editorial Bodley Head como aprendiz de su tío y fundador de la empresa, John Lane . En el proceso, él y el resto de su familia cambiaron su apellido a Lane para mantener la empresa de John Lane, que no tenía hijos, como una empresa familiar.
Lane se casó con Letitia Lucy Orr, hija de Sir Charles Orr , el 28 de junio de 1941 y tuvo tres hijas: Clare , Christine y Anna. Fue nombrado caballero en 1952.
En Bodley Head, Lane ascendió rápidamente y se convirtió en editor en jefe en 1925, tras la muerte de su tío. Después de un conflicto con la junta directiva, que al principio se mostró recelosa (por miedo a ser procesada) de publicar el controvertido libro de James Joyce, Ulises , Lane, junto con sus hermanos Richard y John, fundó Penguin Books en 1935 como parte de Bodley Head.
Penguin Books se convirtió en una empresa independiente al año siguiente. [3] La leyenda cuenta que en un viaje en tren de regreso de visitar a Agatha Christie en 1934, Lane se encontró en la estación St Davids de Exeter sin nada disponible que valiera la pena leer. [4] Concibió ediciones de bolsillo de literatura de calidad probada que fueran lo suficientemente baratas como para venderse en una máquina expendedora ; la primera se instaló afuera de Henderson's en Charing Cross Road y se denominó "Penguincubator". [5] Lane también conocía bien la editorial de Hamburgo Albatross Books y adoptó muchas de sus innovaciones.
La mayoría de los libreros y autores estaban en contra de la idea de los libros de bolsillo. Creían que con ellos la gente gastaría menos dinero en libros. Lane era muy terco en lo que se refiere a su empresa; actuaba principalmente con intuición e imaginación. "Prosperaba en una atmósfera de crisis y se llenaba de vida cuando se enfrentaba a grandes dilemas". [6] Era un genio creativo que, una vez que tenía una idea, no paraba hasta que se hacía realidad. Una vez que decidió crear libros de bolsillo, se puso a decidir cómo debían ser los libros y a buscar un nombre. Había decidido que los libros serían reimpresiones, por lo que también tuvo que ponerse en contacto con otros editores para ver si ellos y sus autores estarían dispuestos a subarrendar los derechos de los libros. Se le cita diciendo: "Nunca he podido entender por qué los libros baratos no deberían estar bien diseñados, porque un buen diseño no es más caro que uno malo". [7] [8]
Edward Young diseñó las bandas horizontales y utilizó Gill Sans Bold para el título. También fue enviado al Zoológico de Regents Park para dibujar pingüinos para la portada. Allen Lane quería un diseño de portada que fuera consistente y fácilmente reconocible. En 1937, la fuente se cambió a Times New Roman. Sus Pelican Books eran libros de no ficción. Los pingüinos estaban destinados a entretener mientras que los pelícanos estaban destinados a ilustrar. En la década de 1950, su empresa había crecido tanto que tenía importantes sucursales tanto en Australia como en los Estados Unidos. El estilo de gestión de Lane lo puso en desacuerdo con las personas a cargo de su oficina en los Estados Unidos. Estas personas finalmente dejaron Penguin Books y comenzaron sus propias compañías editoriales: Bantam Books y New American Library . [6]
La aventura de los libros de bolsillo tuvo un gran éxito y se expandió a otras áreas, como Pelican Books en 1937, Puffin Books en 1940 y la serie Penguin Classics en 1945. Lane fue responsable de la decisión de publicar una edición sin censura de El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence como un medio para probar la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 .
En 1965, durante un intento del editor en jefe Tony Godwin y la junta directiva de removerlo, Lane robó y quemó la tirada completa del libro Massacre del caricaturista francés Siné , que supuestamente era profundamente ofensivo. [9]
Lane despidió a Godwin y conservó el control de Penguin, pero se vio obligado a retirarse poco después tras ser diagnosticado con cáncer de intestino . Murió en 1970 en Northwood , Middlesex . [10]
En 2010, Penguin Random House Canada lanzó un sello que lleva el nombre de Allen Lane para publicar libros de no ficción de prestigio escritos por autores consagrados. [11]
