Allen Chamberlain (1867 - 1945) fue un periodista, conservacionista y autor estadounidense. Durante muchos años vivió en Winchester, Massachusetts .
En 1897, cofundó la Asociación Forestal de Massachusetts (MFA), que más tarde pasó a llamarse Asociación de Parques y Silvicultura de Massachusetts (MFPA). A partir de 1901, Chamberlain fue líder en el Appalachian Mountain Club (AMC). Ocupó varios cargos en el club y fue presidente en 1906. En 1916, jugó un papel decisivo en la formación de la New England Trail Conference (NETC), una confederación de varios clubes de senderismo y senderos en toda Nueva Inglaterra.
En 1897, Allen Chamberlain viajaba de Boston a Winchester con su amigo Joseph Nowell, cuando ambos discutieron sobre la salud del bosque que bordeaba el ferrocarril. Juntos, Chamberlain y Nowell formaron la Asociación Forestal de Massachusetts (MFA), cuyo propósito era "introducir métodos juiciosos al tratar con bosques y tierras boscosas; despertar y educar el interés público en este tema; promover la forestación de tierras improductivas; Fomentar la plantación y cuidado de árboles de sombra." [1]
Chamberlain se desempeñó como secretario ejecutivo del MFA desde sus inicios hasta 1911. Durante ese período, el MFA se embarcó en varias iniciativas para proteger los bosques locales. Gran parte del trabajo implicó ejercer presión sobre el gobierno del estado de Massachusetts. Por ejemplo, al cabildeo del MFA se le atribuye haber convencido a los legisladores para que aprobaran una ley, "estableciendo la oficina del guardabosques estatal y un vivero forestal estatal". [2]
Chamberlain amplió gradualmente su impacto del nivel estatal al regional y luego al nacional. A partir de 1901, fue líder del Appalachian Mountain Club (AMC). Aunque la AMC no se ocupaba exclusivamente de la conservación, tenía influencia en Nueva Inglaterra y más allá. Como jefe del comité de Exploración y Silvicultura de AMC, Chamberlain logró un equilibrio entre la conservación y la extracción legítima de madera. En 1902, prometió oponerse "al desperdicio despiadado de material y... al despojo de la madera de aquellas tierras que tienen poco valor para otra cosa que no sea el crecimiento forestal". [3]
Chamberlain ocupó varios cargos en la AMC. En 1901, fue elegido jefe del comité de Exploración y Silvicultura. [4] En 1904, se desempeñó como vicepresidente del club. [5] En 1906, fue elegido presidente del club, cargo que ocupó durante sólo un año. [6] En 1907, fue nuevamente elegido jefe del comité de Exploración y Silvicultura. [7]
Durante su mandato en la AMC, Chamberlain fue responsable de promover la gestión forestal responsable, mantener y ampliar las reservas del club y presionar para que el gobierno proteja los bosques de Nueva Inglaterra. Quizás el punto culminante se produjo en 1911, cuando el Congreso aprobó la Ley Weeks que permitió la posterior formación del Bosque Nacional White Mountain en 1918. Chamberlain es ampliamente citado como uno de los defensores más vocales de la Ley Weeks. [8]
En 1916, Chamberlain fue uno de los principales organizadores de la New England Trail Conference (NETC), una confederación de clubes de senderismo en Nueva Inglaterra. El propósito declarado del NETC era "promover la cooperación en la creación y mantenimiento de un sistema de senderos de conexión en Nueva Inglaterra", pero para Chamberlain el NETC era un medio para lograr un fin. Su objetivo era formar "una base política para el apoyo de prácticas forestales sensatas y de largo alcance". [9]
El NETC estuvo más activo desde 1917 hasta la década de 1920. Durante este período se propusieron y al menos parcialmente se incendiaron varias rutas de senderismo de largo recorrido. El más famoso fue Benton MacKaye propuso el sendero de los Apalaches en 1921. El propio Chamberlain participó en la creación de dos senderos más pequeños: el sendero Wapack y el sendero verde Monadnock-Sunapee .
Chamberlain también fue un promotor de rutas de senderismo en Nueva Inglaterra. Escribió dos libros para guiar a sus compañeros excursionistas, o como él los llamaba, "vagabundos". En Vacation Tramps in New England Highlands (1919), describió varias rutas de senderismo de larga distancia que cruzaban los picos más altos de New Hampshire, Vermont y Maine. En The Annals of the Grand Monadnock (1936), Chamberlain profundizó en la historia de la construcción de senderos en el monte Monadnock .
El bosque conmemorativo Chamberlain-Reynolds, en Center Harbor, New Hampshire , lleva el nombre de Chamberlain y su colega Harris Reynolds.
En 1949, los Amigos de Monadnock dedicaron un monumento a Chamberlain y su colega Philip W. Ayres. El monumento está ubicado al comienzo del sendero White Dot en Mount Monadnock . Una placa en el monumento recuerda a ambos hombres por trabajar, "con muchos otros para colocar a Monadnock bajo propiedad protectora".