El Laboratorio de Balística de Allegany ( ABL ), ubicado en Rocket Center, Virginia Occidental , es un complejo industrial diverso que emplea a unas 1000 personas en una superficie de 1628 acres (6,59 km2 ) . La instalación es miembro del Consorcio Federal de Laboratorios y es operada por Northrop Grumman (anteriormente Alliant Techsystems) bajo contrato con el Comando de Sistemas Navales del Mar (NAVSEA).
La planta de ABL es un fabricante de estructuras compuestas avanzadas para el F-22 Raptor y otros proyectos aeroespaciales. ATK también opera 6 de las 11 máquinas de colocación de fibra avanzadas conocidas . Además, el sitio produce alrededor de 80 productos militares, incluidos: proyectiles de 30 mm para helicópteros Apache , granadas de entrenamiento, sensores de proximidad con espoleta , morteros y ojivas , y munición para tanques.
En el sitio también se encuentra el complejo de oficinas Robert C. Byrd Hilltop y el Instituto Robert C. Byrd para la fabricación flexible avanzada. En el complejo Robert C. Byrd en la colina, las empresas han alquilado espacio para realizar investigaciones seguras, entre ellas IBM (que recientemente adquirió National Interest Security Company), que está digitalizando datos sobre limpieza de huracanes, gripe aviar y registros meteorológicos.
También desempeña un papel importante en la continuidad de las operaciones gubernamentales . [1]
La ABL se fundó en 1944 en el emplazamiento de una antigua fábrica de municiones en terrenos propiedad del Ejército. Después de la Segunda Guerra Mundial, la planta fue transferida a la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico y se dedicó a la construcción de dispositivos de propulsión y motores para la industria de los cohetes sólidos.
Más tarde en la década, la propiedad de ABL fue transferida a la oficina de la Marina del Comando de Sistemas Navales del Mar. Desde 1946 fue operada por la Hercules Powder Company . [2] En 1956, cuando estaba produciendo etapas de cohetes Altair para cohetes Vanguard , ABL era "una subsidiaria de la Marina operada por la Hercules Powder Company". [3] La Marina ahora contrata la operación de la instalación a ATK (Alliant Techsystems) , una corporación de $ 3.4 mil millones con sede en Edina, Minnesota .
En 1998, el Grupo de Municiones Convencionales de ATK fue seleccionado por Lockheed Martin Aeronautical Systems para producir el conjunto de eje de pivote compuesto con fibra colocada para el caza de dominio aéreo F-22 Raptor . El trabajo en el programa de producción se realizó en la instalación de producción automatizada de colocación de fibra de Alliant en el Laboratorio de Balística de Allegany antes de que la producción de aviones F-22 finalizara en 2012. La instalación de colocación de fibra se construyó como parte de un programa de renovación y restauración de 177 millones de dólares financiado por el Comando de Sistemas Navales de los EE. UU. (NAVSEA), propietario del Laboratorio de Balística de Allegany. [4]
En cuanto al impacto ecológico, se cree que la instalación contribuye en gran medida a la contaminación del ramal norte del río Potomac adyacente . Si bien esto no está respaldado, la empresa tiene numerosos sitios de escorrentía. [ cita requerida ] Además, se ha verificado que las aguas subterráneas de la comunidad circundante contienen muchos contaminantes, aunque desde entonces se han tomado medidas para reducir estos contaminantes y son parte de un proceso de monitoreo constante. [ 5 ]
En el sitio de ABL se encuentran las siguientes empresas de propiedad privada:
39°33′40″N 78°50′5″O / 39.56111°N 78.83472°W / 39.56111; -78.83472