Henri Alleg (20 de julio de 1921 - 17 de julio de 2013), [1] nacido como Harry John Salem , fue un periodista franco-argelino, director del periódico Alger républicain y miembro del Partido Comunista Francés . Después de que Editions de Minuit , una editorial francesa, publicara sus memorias La Question en 1958, Alleg ganó reconocimiento internacional por su postura contra la tortura, específicamente en el contexto de la Guerra de Argelia (1954-1962).
Alleg nació en Londres en 1921 de padres judíos de origen ruso-polaco. [2] Durante su infancia en París , Alleg nunca abrazó completamente su identidad judía debido a sus opiniones sobre Israel como agente del colonialismo racista. [3] Sus primeros años educativos coincidieron con la Guerra Civil Española, durante la cual se encontró con un ambiente escolar cada vez más politizado con refugiados italianos que se oponían a la llegada de Mussolini a Francia junto con judíos alemanes. [4]
Alleg se fue a Argelia en 1939 y, a los 18 años, se involucró íntimamente con el Partido Comunista Argelino . Georgette Cottin, de quince años , sirvió de intermediaria con los líderes de las Juventudes Comunistas y les proporcionó una máquina de escribir y un roneo que había guardado en la sede de los Albergues Juveniles de Argel, lo que hizo posible publicar algunos números del periódico Jeune Garde. [5]
Después de la guerra, Alleg trabajó como redactor jefe del Alger Républicain , un diario simpatizante del nacionalismo argelino, de 1950 a 1955. En 1951, Alleg se convirtió en director de la publicación, que era la única en Argelia que abogaba por una prensa democrática libre para las quejas argelinas contra Francia. El periódico fue prohibido en septiembre de 1955 por las autoridades francesas debido a su perspectiva comunista y anticolonial . En noviembre de 1956, después de que muchos de sus colegas del periódico fueran arrestados por las autoridades coloniales francesas, Alleg pasó a la clandestinidad, manteniendo sus conexiones periodísticas al continuar enviando artículos a favor de la independencia al periódico comunista francés L'Humanité . Muchos de sus artículos nunca se publicaron debido a la censura gubernamental de los escritos que abogaban por la independencia argelina. [6]
El 12 de junio de 1957, Alleg fue arrestado bajo sospecha de socavar el poder del Estado por la 10.ª División Paracaidista de Francia en la casa de su amigo, el profesor de matemáticas Maurice Audin , que había sido arrestado el día anterior y que luego moriría en circunstancias cuestionables mientras estaba en prisión. Alleg sufrió un mes de tortura en El-Biar , un suburbio de Argel , a pesar de que no se habían presentado cargos contra él. Mientras estuvo bajo custodia francesa, Alleg fue sometido a muchos tipos de torturas crueles, tanto físicas como mentales, en un esfuerzo por lograr que revelara los nombres de quienes lo habían protegido durante los últimos meses. Su "tratamiento" consistió en descargas eléctricas, quemaduras, deglución e inhalación forzada de agua para simular ahogamiento (ahora conocido como waterboarding ) y ser colgado de varios dispositivos. También le inyectaron una dosis experimental del barbitúrico pentotal sódico , que se pensaba que era una especie de suero de la verdad . A pesar de la intensidad de su tortura y la incesante búsqueda de respuestas por parte de los "paras" franceses, Alleg nunca habló ni reveló los nombres de nadie que lo ayudara o lo instigara en su vida encubierta. Mientras estuvo en prisión, los soldados franceses visitaron a la esposa de Henri y la interrogaron sobre sus actividades y paradero. No fue sometida a ningún uso de la fuerza, pero se la consideró bajo arresto durante los cinco días que duró su interrogatorio. [6]
Cuando sus torturadores franceses se dieron cuenta de que Alleg prefería morir antes que traicionar a quienes lo escondían, lo trasladaron al campo de Lodi en Argel, donde se recuperó en el hospital militar y prisión de Barberousse . Escribió una carta a su esposa confirmando su presencia en el campo de Lodi y diciendo que "esperaba recuperar su salud, con descanso y tiempo".
Fue en el campo de Lodi donde Alleg escribió y sacó a escondidas un relato de su terrible experiencia . Su esposa, Gilberte, que en ese momento había sido deportada de Argelia, recibiría las páginas, las mecanografiaría y las distribuiría entre las conexiones literarias y periodísticas francesas que Alleg había hecho durante su mandato en el Algier républicain . [7] Sus declaraciones de malos tratos fueron impresas en L'Humanité a fines de julio; sin embargo, el público permaneció en la oscuridad sobre la situación ya que la policía francesa se apoderó rápidamente de todo el número en el que se harían públicas las denuncias de Alleg.
Gilberte trabajó incansablemente para presentar las memorias a varias editoriales, al mismo tiempo que hacía campaña para crear conciencia sobre la realidad de lo que estaba sucediendo en Argelia. En una reunión pública en París, Gilbert pidió a la población de la Francia metropolitana que actuara. “Si el ‘secuestro’ de mi marido, la ‘fuga’ de Maurice Audin , [y] el ‘juicio’ de Djamila Bouhired tuvieron un impacto excepcional, estos no son casos excepcionales. Esta es la realidad diaria en nuestro país… esperamos que nos ayuden a detener todas las ejecuciones… les pedimos un esfuerzo inmenso, un esfuerzo acorde con su responsabilidad”. [7]
Aunque la mayoría de los editores expresaron interés en lo que Alleg tenía que decir, dudaban, dado el clima político, de publicarlo ellos mismos y poner en peligro su negocio. [7] Gilberte persistió hasta que logró que Editions de Minuit publicara la obra de su marido como La Question , un juego de palabras que hace referencia tanto a la cuestión de la legitimidad de la tortura como al hecho de que "la question" era el término técnico para la tortura en el sistema judicial francés prerrevolucionario. Tras la publicación inicial, el 12 de febrero de 1958, La Question no se topó con ningún intento de censura y no provocó una negación inicial del gobierno francés. [8] Sin embargo, el Ministerio del Interior censuró a los periódicos franceses que intentaron comentar o publicar extractos de las memorias.
En un caso, aunque en ese momento el libro de Alleg ya llevaba varias semanas a la venta, el gobierno francés confiscó un número de marzo de 1958 de France Observateur porque la publicación reproducía fragmentos del libro de Alleg. En ese momento, el gobierno aceptó las memorias en sí, pero no condonó el debate público sobre las afirmaciones y la situación de Alleg. Parte de esto tenía que ver con el proceso de censura del gobierno francés, que es un "droit de regard" legal que permite a una prefectura de gobierno local leer periódicos pero no libros antes de que se publiquen.
A pesar de la incautación de artículos relacionados con el libro o que lo citaban, La Question se convirtió en un «casi best seller y un tema de intenso debate» en la nación francesa. [9] Durante este tiempo, el gobierno francés también incautó «Una victoria», un artículo publicado en L'Express [10] en el que Jean-Paul Sartre esbozaba las implicaciones del libro de Alleg para la nación francesa. [8] Aunque censurado, este ensayo siguió distribuyéndose clandestinamente y más tarde se convirtió en el prefacio de la traducción al inglés del libro.
A medida que proliferaban los rumores de tortura y el debate público se volvía cada vez más crítico, el gobierno francés prohibió oficialmente La Question con la esperanza de combatir la atmósfera política cada vez más tensa de Francia. Actuando en cumplimiento de una orden del tribunal militar que recientemente había iniciado acciones legales en relación con "intento de desmoralización del ejército con la intención de perjudicar la defensa de la nación", las autoridades francesas confiscaron los 7.000 ejemplares restantes en la editorial Éditions de Minuit el 27 de marzo de 1958; [11] sin embargo, no pudieron hacer nada con los más de 60.000 ejemplares que ya se habían vendido. [12] La Question siguió vendiendo, clandestinamente o no, más de 162.000 ejemplares solo en Francia a finales de 1958. [13]
Después de la incautación inicial, otros editores franceses de izquierdas continuaron con la producción del libro, una actitud que se mantuvo durante toda la guerra de Argelia a pesar de la prohibición oficial. [14] El día en que se incautó La Question , el gobierno francés divulgó información de que la investigación sobre la presunta tortura de Alleg estaba casi terminada. Afirmaron que, aunque los médicos habían notado cicatrices en las muñecas y la ingle de M. Alleg, los oficiales acusados por Alleg seguían negando los cargos que se les imputaban y, por lo tanto, no se presentaron cargos contra el gobierno francés. [15]
En agosto de 1957, Henri envió un relato similar de su tortura desde la prisión civil de Argel a los abogados y las autoridades judiciales de Argelia. En ese momento, en Argel, circulaban rumores en la prensa argelina sobre su desaparición o incluso su muerte. Sólo tras la denuncia de Alleg y tras una amplia campaña de prensa, Alleg fue llevado ante un juez de instrucción, dos meses después de su detención. [6]
Los oficiales acusados por M. Alleg negaron públicamente las acusaciones que se les imputaban. Robert Lacoste , entonces ministro de Argelia, afirmó que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar la verdad de las "acusaciones". [9] El "juicio", que se celebró en noviembre de 1957, encontró a Alleg culpable de atentar contra la seguridad exterior del Estado y de intentar reconstituir una liga disuelta. Las autoridades militares enviaron a dos médicos para examinar a Alleg; sin embargo, nadie ajeno al gobierno francés pudo ver a Henri después de su traslado a Lodi. [6] Esto levantó sospechas en el público, al menos entre aquellos que prestaban atención. Sin embargo, como resultado de las acusaciones de M. Alleg contra los paracaidistas, el comandante general en Argel ordenó que se abriera una investigación contra "personas desconocidas" por "golpes y lesiones". [6]
El juez militar viajó con Alleg para visitar los edificios en los que Alleg afirmaba haber sido torturado y le pidió que describiera el interior de memoria para corroborar sus afirmaciones. De hecho, Alleg pudo describir con un alto grado de precisión varias partes de El-Biar, especialmente la cocina, donde se sabía que ocurrían las torturas. Esto sugería que realmente había sido maltratado, ya que, si el interrogatorio se hubiera llevado a cabo "normalmente", Alleg no habría podido describir con precisión la sala de torturas. A pesar de esta evidencia de que Alleg y otros fueron realmente torturados por los paracaidistas franceses en El-Biar, el gobierno francés siguió ignorando las demandas de justicia de Alleg y lo volvió a encerrar en una cárcel del ejército.
Alleg escapó de la prisión y se dirigió a Checoslovaquia . Con la firma de los Acuerdos de Évian en 1962, Alleg regresó a Francia y luego a Argelia. Ayudó a reconstruir el Alger Républicain y continuó publicando numerosos libros y apareciendo en varios documentales.
Declarado persona non grata en Argelia tras el golpe de Estado militar de 1965 de Houari Boumédienne , Alleg se trasladó de nuevo a Francia, a la región de París, donde vivió hasta su muerte en 2013, a los 91 años . [1]