John Blair ( c. 1849 - 13 de octubre de 1934) fue un pintor escocés, predominantemente de paisajes en acuarela. [1] De orígenes humildes en Berwickshire , se mudó a Edimburgo para estudiar y pasó el resto de su vida allí. Sus pinturas reflejan principalmente los paisajes que lo rodean, tanto de entornos urbanos como de castillos, mar y lagos de los Borders , aunque también pintó figuras y naturalezas muertas . Además de su trabajo original, sus pinturas fueron vistas por un amplio público en forma de postales, guardas de libros e ilustraciones.
Blair nació en el pueblo de Hutton , en Berwickshire , alrededor de 1849. [2] Su origen familiar no parece haber favorecido su elección de carrera, lo que sugiere un cierto grado de habilidad para que tuviera éxito, ni tal vez predijo que dejaría una herencia de £3418 4s 6d a su muerte en 1934. [3] La ocupación de su padre aparece en varios registros censales/documentos oficiales como "trabajador agrícola", "pescador de salmón" y "jardinero". [2] [4] [5] Sus padres, Alexander y Elisabeth Blair (de soltera Allan), junto con su familia de 5 hijos, se mudaron por la zona; el censo los registró en Hutton en 1851 y en Coldstream en 1861. [2] [4]
En algún momento de este período, Blair asistió a la cercana escuela Sunnyside en Milne Graden, y fue allí donde el terrateniente local David Milne-Home se hizo amigo de él. [6] Esto dio como resultado que Milne-Home organizara que Blair se capacitara en la Trustees Academy School of Art (un precursor del Edinburgh College of Art ), donde Blair estudió con Charles Hodder. [1]
En 1871, Blair había dejado su hogar para trasladarse a South Leith , donde se alojó con Francis y Clementina Brown en el número 8 de Primrose Street, dando a conocer su ocupación como "estudiante de arte". [7]
Expuso por primera vez en la Exposición Anual de la Real Academia Escocesa en 1870, con pinturas tituladas "Newhaven", "Castillo de Fawside, Edimburgo" y "Recolectores de cebo". Luego expuso unas 83 pinturas en las Exposiciones Anuales de la RSA hasta 1920. [8]
También se dice que expuso en la Dudley Gallery (Londres) , el Glasgow Institute of Fine Art , la Walker Art Gallery , la Manchester City Art Gallery , la Royal Hiberian Academy , el Royal Institute of Painters in Water Colours y el Berwick Arts Club, y fue miembro de la Society of Scottish Artists . [9]
Mientras era estudiante, Blair recibió varias medallas de prestigio nacional: en 1870, The Scotsman se refirió a “la medalla de plata, ganada por el Sr. John Blair en la escuela masculina” como una de las 20 medallas de plata otorgadas ese año en las 103 escuelas gubernamentales. [10] Luego, en 1872, Berwickshire News informó que Blair había recibido una medalla de oro y una de plata: “Entendemos que las Escuelas de Artes de Edimburgo para hombres jóvenes han tenido éxito este año… en la competencia nacional de estudiantes celebrada recientemente en Londres. La medalla de oro fue otorgada a John Blair, un nativo de Paxton, por el mejor estudio sombreado de una figura antigua, también una medalla de plata por un estudio en acuarela. Esta es la tercera medalla de plata que obtiene, y el único caso en la Escuela de Edimburgo en el que un estudiante ha obtenido una medalla de oro y una de plata en el mismo año”. [11]
En el censo de 1881 se autodenominó "artista paisajista" y vivía en Leith. [12]
Blair se casó con su esposa Margaret Hume en 1899, con 48 y 39 años respectivamente. [5] Vivieron durante algún tiempo en 37 Argyle Place, Morningside , donde Blair declaró su profesión como "artista paisajista" y "pintor (artista)". [13] [14] Su obituario en Berwickshire News [15] declaró que su "mala salud en los últimos años le impidió usar el pincel" y esto bien puede explicar por qué ya no tiene ninguna pintura expuesta en la Royal Scottish Academy después de 1920.
Murió el 13 de octubre de 1934 en su casa, 121 Dalkeith Road, Edimburgo, de "hemorragia cerebral de 2 días" y "senilidad", a la edad de 84 años. [16] Su funeral, según The Berwickshire News , fue dirigido por el reverendo W. Roy Sanderson, de la catedral de St Giles, y fue enterrado en el cementerio de Liberton, Edimburgo. [1] Además de los miembros de la familia, uno de los portadores de su féretro fue el artista Hector Chalmers RSA.
Son numerosas las obras de Blair que siguen apareciendo en subastas. Además, sus obras se utilizaron para ilustrar varias publicaciones, y más de 80 de ellas [17] aparecen como Postales de Tuck ( Raphael Tuck & Sons ). Publicaciones conocidas en las que se utilizaron las ilustraciones de Blair:
Algunas de sus obras se encuentran en colecciones de museos, como las siguientes:
Además, las Bibliotecas de Edimburgo organizaron en febrero de 2020 una exposición de 13 litografías de Edimburgo y Midlothian extraídas de acuarelas de John Blair. La exposición original de acuarelas se celebró en 1892 en la galería de Aitken, Dott and Sons en Castle Street, Edimburgo. El Berwickshire News publicó una reseña en la que se señalaba que «el trabajo del señor Blair es realmente muy exitoso; un trabajo hecho con amor, sus resultados son tan valiosos desde el punto de vista puramente artístico como desde el punto de vista histórico; y el cuidado que ha puesto en seleccionar puntos de vista típicos y llamativos hace que el valor de la colección para el futuro historiador de Edimburgo sea muy grande». [27]
Las siguientes obras de Blair se exhibieron en las Exposiciones Anuales de la Real Academia Escocesa entre 1870 y 1920. [8]