Alistair Ian Cragg (nacido el 13 de junio de 1980 en Johannesburgo ) es un atleta sudafricano de pista y campo . Desde entonces ha vivido en Inglaterra y Estados Unidos, donde asistió a la Universidad de Arkansas . Corre por Irlanda y compite con mayor frecuencia en 3000 metros y 5000 metros . Tiene los récords nacionales irlandeses tanto en los 5000 metros como en los 10 000 metros . Tiene el récord europeo de carrera en ruta en los 5 km en 13:26, establecido en Carlsbad, California . [1]
El padre de Cragg fue entrenador en Sudáfrica y ahora vive en Fayetteville, Arkansas , con su esposa. El hermano mayor de Alistair, Duncan, fue a la Southern Methodist University de 1994 a 1999. Alistair lo siguió allí en 1999. En su primera temporada de cross country allí, se lesionó y terminó la temporada mal en la competencia regional en Denton, Texas . El entrenador de Arkansas, John McDonnell , lo vio después de la carrera y le dijo algo sobre cómo no debería correr si estaba lesionado. La siguiente primavera, Alistair fue el mejor finalista de primer año en los 5000 m en la competencia del Campeonato de la NCAA , rompiendo los récords de primer año de SMU en ese evento. [2]
El otoño siguiente, uno de los hermanos de Cragg murió y Alistair abandonó la SMU. [2] Después de tomarse un año sabático, la SMU había regalado su beca y Alistair necesitaba un nuevo hogar. McDonnell le hizo un lugar en la plantilla de Arkansas. Alistair tuvo una carrera universitaria sobresaliente con los Arkansas Razorbacks con McDonnell, ganando títulos individuales de la NCAA en 3.000 m, 5.000 m y 10.000 m en pista, así como títulos en pista cubierta. En 2004, fue elegido atleta del año de la Southeastern Conference , [3] y la revista Track and Field News como Atleta Universitario del Año.
Cragg es el poseedor del récord de la Universidad de Arkansas en 3.000 m y 5.000 m, y el único Razorback que ha ganado las carreras de 10.000, 5.000 y 1.500 metros en una sola competencia del Campeonato al Aire Libre de la SEC (2004). Ganó siete campeonatos de la NCAA mientras estuvo en la Universidad de Arkansas , incluidos cinco en pista cubierta: 5000 m (tres seguidos entre 2002 y 2004) y 3000 m (2003 y 2004) y dos al aire libre: 10.000 m (2004) y 5000 m (2003). [ cita requerida ]
Cragg se presentó a la carrera por Irlanda en 2003, tras haber representado a Sudáfrica como atleta junior en una carrera de cross country. Calificó para obtener un pasaporte irlandés sobre la base de su ascendencia irlandesa [4] y obtuvo la nacionalidad irlandesa por primera vez en 1985. [5]
Fue visto como una decisión controvertida ya que nunca había vivido en el país y solo lo visitó por primera vez cuando tenía 24 años. [4] Actualmente corre para Clonliffe Harriers , un club en Dublín .
Cragg debutó con Irlanda en el Campeonato Europeo de Campo a Traviesa de 2003 , donde terminó en un respetable octavo puesto. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas terminó como el mejor atleta europeo en los 5000 m en el duodécimo puesto. Cragg ganó la medalla de oro en el Campeonato Europeo de Pista Cubierta de 2005 en los 3000 m. Desafortunadamente para Cragg, no pudo seguir cosechando éxitos, ya que una lesión lo obligó a perderse la mayor parte de la temporada al aire libre, incluido el Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF de 2005. [ cita requerida ]
Cragg comenzó bien la temporada 2006 y terminó en cuarto lugar en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta , donde estuvo a punto de ganar una medalla. Era uno de los favoritos para ganar una medalla en los 5000 m en el Campeonato Europeo , pero abandonó cuando lideraba la final de carrera lenta a unos 800 metros de la meta. Se cree que había sufrido una lesión en el tendón de Aquiles . [ cita requerida ]
Durante la primera parte de la temporada 2007, Cragg alcanzó los estándares olímpicos "A" para los Juegos Olímpicos de 2008 en los 1500 metros, 5000 metros y 10 000 metros. Si bien registró el estándar en el último evento, rompió el récord irlandés de siete años para la distancia. Cragg terminó segundo detrás de Cathal Lombard en los Campeonatos Irlandeses de Campo a Traviesa de 2007, celebrados en Belfast . [6]
En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , Cragg compitió en los 1500 m y 5000 m. No logró clasificarse en la serie de 1500 m, terminando octavo con un tiempo de 3:44.90. [7] En la primera serie de 5000 m, terminó sexto en su serie de 5000 m con un tiempo de 13:38.57. [8]
Inmediatamente después de esta carrera, pensando que no había logrado clasificarse, Cragg se emocionó cuando fue entrevistado sobre las presiones asociadas con ser un atleta irlandés . Criticó a los medios irlandeses, quienes dijo, imponen demasiadas exigencias a los atletas de pista y campo , y al público irlandés, por criticar al equipo olímpico con demasiada prisa. [9] [10] Criticó a los ex atletas de media distancia de Irlanda por criticar sus actuaciones, diciendo que podría igualar a los de Eamonn Coghlan y otros en una carrera. Cragg se sentó solo viendo las otras dos series, abatido por su actuación. Sin embargo, resultó que se había clasificado para su segunda final olímpica como el perdedor más rápido, con el sexto tiempo más rápido de todos los clasificados. Pasó a participar en la final de 5.000 metros, pero no terminó. [8]
En mayo de 2009, corrió uno de los mejores 5000 metros de su carrera en el Adidas Track Classic de Carson, California, con un tiempo de 13:16,83. También ganó el campeonato irlandés de 5000 m en agosto de 2009.
Quedó segundo en el Rock 'n' Roll Arizona Half Marathon en enero de 2011, detrás del australiano Shawn Forrest. [11]
Llegó a la final de 5000 m en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2011 , pero terminó en el decimocuarto lugar en la general.
El mes siguiente corrió en la Great South Run y obtuvo el tercer puesto gracias a su ritmo bien sincronizado. [12]
Cragg volvió a competir en los 5000 m y terminó en el puesto 17 de su serie con un tiempo de 13:47,01. Una periodista de RTÉ le preguntó: "Siendo realista, ¿deberías haber venido a los Juegos Olímpicos?" . Bernice Harrison, escribiendo en The Irish Times , calificó esta crítica de "dura". [13]
El 1 de diciembre, Alistair Cragg corrió en 2:23:05 y terminó en el puesto 26. [14] [15]
Algunos fueron desgarradores: la regatista Annalise Murphy el lunes hizo temblar los labios, y el más sincero de la semana fue cuando la mujer de RTÉ le preguntó a Alistair Cragg, que estaba lleno de excusas después de su decepcionante actuación, "Siendo realistas, ¿deberías haber venido a los Juegos Olímpicos?" Duro tal vez, pero era lo que todos nosotros, en ese momento tan llenos de esperanza en el boxeo, estábamos pensando.