Aliso and Wood Canyons Wilderness Park es un importante parque regional en las colinas de San Joaquín del condado de Orange , California , en los Estados Unidos . Compuesto por 4500 acres (1800 ha) de escarpados cañones costeros, pastizales abiertos y bosques ribereños , el parque limita con las ciudades suburbanas de Aliso Viejo , Dana Point , Laguna Beach , Laguna Hills y Laguna Niguel y se encuentra dentro de una parte de la tierra ancestral del pueblo indígena Acjachemen . [1]
Aliso and Wood Canyons es parte de un complejo de parques más grande conocido como South Coast Wilderness . Rodeado de un gran desarrollo suburbano y del océano Pacífico , es una importante reserva de vida silvestre regional . El parque incluye senderos para caminatas, ciclismo de montaña y paseos a caballo; un área verde y una ciclovía a lo largo de Aliso Creek ; y varias características geológicas como cuevas, manantiales y yacimientos de fósiles marinos expuestos . El parque es administrado por el condado de Orange bajo el Departamento de Parques del Condado de Orange.
El nombre Aliso se originó en el siglo XVIII cuando los exploradores españoles nombraron a Aliso Creek, probablemente por el árbol Alnus rhombifolia (aliso blanco) nativo de la zona. [2] Wood Canyon probablemente recibió su nombre por las arboledas de robles vivos y sicomoros de California que se encuentran en el cañón. [3] En 2021, el parque fue designado por la Old Growth Forest Network por sus viejos robles vivos y sicomoros. [4]
El parque fue habitado originalmente por los nativos americanos Acjachemen y Tongva que usaban Aliso Creek como límite entre sus respectivos territorios al sur y al norte. La relación entre las dos tribus era mayormente pacífica. Debido a que Aliso Canyon era uno de los pocos lugares en lo que ahora es el sur del condado de Orange con arroyos y manantiales perennes, además de proporcionar un fácil acceso desde las áreas del interior hasta el Océano Pacífico, era un importante lugar de invernada para los pueblos nativos. [5] La aldea Acjachemen de Niguili estaba ubicada en lo que ahora es el parque, cerca de la confluencia de Aliso Creek y Sulphur Creek .
La expedición española de 1769 a Portola fue la primera expedición europea que exploró la zona. También se sabe que los barcos españoles anclaban en la bahía en la desembocadura del Cañón Aliso y que los marineros "extraían grandes cantidades de madera de la zona del río". [6] En las décadas siguientes, los españoles colonizaron California y establecieron misiones para convertir a los nativos americanos al cristianismo con distintos grados de éxito. Los pueblos que alguna vez vivieron en el Cañón Aliso fueron trasladados por los españoles a la cercana Misión de San Juan Capistrano .
Después de la independencia de México de España en 1821, las misiones fueron secularizadas y las tierras de las misiones se dividieron en concesiones de tierras privadas. El Rancho Niguel de 13,316 acres (5,389 ha) , que incluía la mayor parte de lo que ahora es el parque, fue otorgado a Juan Ávila en 1842. [5] Después de la guerra mexicano-estadounidense en 1850, California se convirtió en parte de los Estados Unidos; después de una sequía severa, Ávila vendió el rancho en 1865. Rancho Niguel cambió de manos varias veces hasta que fue adquirido por Lewis Moulton y Jean Pierre Daguerre en 1895. [5]
Durante el siglo XIX, otros también aprovecharon el refugio y el aislamiento que ofrecía Aliso Canyon. Dripping Cave (que alguna vez fue utilizada como refugio por los nativos americanos locales), escondida en una parte protegida de Wood Canyon, se convirtió en una "base de operaciones" de forajidos, liderados por Juan Flores , que robaban diligencias que viajaban entre Los Ángeles y San Diego . [7] Mucho después de que los bandidos fueran arrestados, conserva el apodo de "Cueva de los ladrones". [5] En 1871, Eugene Salter, el primer colono blanco a lo largo de Aliso Creek, reclamó 152 acres (62 ha) en el cañón justo en las afueras de Rancho Niguel. Al año siguiente, la propiedad pasó a manos de la familia Thurston, que irrigaba un huerto con agua de Aliso Creek. [8]
El cañón de Aliso se utilizó para la cría de ovejas durante la primera mitad del siglo XX, aunque el turismo también estaba creciendo debido a la popularidad de Aliso Beach en el extremo del cañón y al establecimiento del Aliso Creek Inn and Golf Course en la antigua propiedad de Thurston en 1950. [9] Durante la década de 1960, el Rancho Niguel se vendió para el desarrollo residencial suburbano en las ciudades planificadas de Aliso Viejo, Laguna Hills y Laguna Niguel. El cañón de Aliso fue la ubicación propuesta de un "centro de fitness nacional muy publicitado dirigido por el ex entrenador de Los Angeles Rams, George Allen ". [10] Se propuso una autopista de seis carriles que recorriera la longitud del cañón, para unir las comunidades del interior con Laguna Beach. [11]
El cañón se salvó del desarrollo cuando el condado adquirió alrededor de 40 parcelas de tierra para usarlas como parque, la más grande en 1979, cuando la Mission Viejo Company donó 3400 acres (1400 ha). El parque se inauguró oficialmente el 31 de marzo de 1990 como Parque Regional Aliso y Wood Canyons; [12] más tarde fue designado Parque Natural para preservar mejor el hábitat nativo. Las continuas adquisiciones y donaciones de tierras desde entonces llevaron al parque a su tamaño actual. [11]
El parque abarca el espectacular Cañón Aliso, que es el valle formado por el arroyo Aliso a medida que atraviesa las colinas de San Joaquín en su camino desde el Bosque Nacional de Cleveland hasta el Océano Pacífico. El Cañón Wood está formado por el arroyo Wood Canyon a medida que fluye hacia el sur para unirse al arroyo Aliso en el centro del parque. Otro afluente, Sulphur Creek , se une al arroyo Aliso en el extremo oriental del parque. Las elevaciones dentro del parque varían desde 14 pies (4,3 m) sobre el nivel del mar hasta 1.036 pies (316 m) en Temple Hill en Laguna Beach (coloquialmente "la cima del mundo"), en el límite occidental del parque. [13] En un día claro, la mayor parte del condado de Orange se puede ver desde Temple Hill y las otras cimas de las crestas que rodean el Cañón Aliso.
Aliso and Wood Canyons conecta dos importantes sistemas de parques en el condado de Orange. El South Coast Wilderness de 22.000 acres (8.900 ha), que protege gran parte del ecosistema de San Joaquin Hills, incluye Laguna Coast Wilderness Park , que limita con Aliso y Wood Canyons al norte. El Aliso Creek Corridor, un cinturón verde que se extiende 19 millas (31 km) a lo largo de Aliso Creek hasta tierras forestales nacionales en las montañas de Santa Ana , también termina en Aliso Canyon. [14] Aliso and Wood Canyons casi toca el popular Aliso Beach County Park en su extremo sur; sin embargo, los dos están separados por el rancho privado en Laguna Beach (anteriormente Aliso Creek Inn and Golf Course), lo que impide que los visitantes accedan a la playa utilizando los senderos del parque. Un plan para extender un sendero público a través de esta propiedad se suspendió indefinidamente en 2009 después de la Gran Recesión . [15]
El parque contiene una gran cantidad de artefactos de antiguos habitantes de la zona. Muchos tipos de estos artefactos prehistóricos se encuentran en todo el parque. Estos incluyen, entre otros, conchas al aire libre , refugios rocosos, herramientas de piedra y sus sitios de producción. También hay equipos agrícolas históricos y edificios que datan del período de Rancho Niguel. Dichos sitios históricos incluyen la planta de cemento Moulton, el sitio de Bacon House y Tischler Rock.
El parque tiene un clima mediterráneo cálido y seco , con inviernos suaves y veranos calurosos. La mayor parte de las precipitaciones anuales se producen entre diciembre y marzo. La precipitación media anual es de 417 mm (16,42 pulgadas). [16]
El parque está abierto desde las 7:00 a. m. hasta el atardecer. La entrada principal y el estacionamiento se encuentran en la salida de Alicia Parkway en AWMA Road en Laguna Niguel. No se cobra tarifa de entrada, pero se aplica una tarifa de $3 por el estacionamiento. [17]
Alrededor de 30 millas (48 km) de senderos recreativos serpentean a través del parque. [18] Los más destacados incluyen el sendero pavimentado Aliso Creek Trail, que recorre la longitud del parque, [19] y el sendero sin pavimentar Wood Canyon Trail que termina en Canyon View Park en Aliso Viejo. El sendero Aliso Creek Trail continúa hacia el norte a lo largo del arroyo hacia Laguna Hills como un sendero pavimentado para caminar o andar en bicicleta. El Wood Canyon, más cerrado y sombreado, es un lugar popular para montar a caballo; las colinas que bordean Wood Canyon incluyen muchos senderos para ciclismo de montaña, como los senderos Mathis Canyon y Rock-It, que varían en dificultad desde principiante hasta avanzado. [20] Muchos de los nombres de los senderos más pequeños en el parque provienen del idioma acjachemen , incluidos Aswut ("águila real"), Toovet ("conejo de monte"), Alwut ("cuervo") y Hunwut ("oso negro"). [1]
Dripping Cave es una caminata popular para principiantes y alguna vez fue utilizada como escondite por ladrones de ganado y diligencias locales durante el siglo XIX. [21] Los senderos Aliso Summit y West Ridge abrazan las líneas de cresta en los límites este y oeste del parque, respectivamente. [22]
El cañón de Aliso comenzó a formarse hace aproximadamente 1,2 millones de años, cuando el arroyo Aliso se abrió paso a través de las colinas al mismo tiempo que estas experimentaron una elevación geológica . Durante la Edad de Hielo pluvial , que terminó hace unos 10 000 años, el condado de Orange tenía un clima mucho más húmedo y los niveles del mar eran más bajos; el valle es una reliquia de una época en la que fluía mucha más agua a través del arroyo Aliso a medida que se abría paso hacia el mar. Al final de la Edad de Hielo, los niveles del mar aumentaron, rellenando el cañón y creando un fiordo poco profundo . Los sedimentos depositados por el arroyo Aliso llenaron lentamente el cañón hasta profundidades de 13 a 36 pies (4,0 a 11,0 m) y crearon el fondo plano del valle que se ve hoy. [23] El arroyo permanece como un arroyo subaptado cuyo tamaño actual, en el clima semiárido actual, parece demasiado pequeño para haber cortado el cañón por el que fluye.
Las colinas de San Joaquín están formadas por rocas sedimentarias marinas que originalmente se encontraban en el fondo del océano Pacífico antes de elevarse por encima del nivel del mar. A medida que el arroyo atravesaba las colinas, expuso estratos de la Formación Monterey que datan del Mioceno (hace entre 5 y 23 millones de años) y el Eoceno (hace entre 34 y 56 millones de años). [24] Los afloramientos de piedra caliza en la sección noreste del parque, parte del arrecife Pecten, han producido miles de fósiles, incluidos delfines y ballenas del Mioceno, [25] invertebrados preservados , plancton , briozoos y algas rojas, azules y marrones . [26] Gran parte de la comprensión científica de la evolución, los paleoambientes y los paleoclimas durante el período Mioceno en el condado de Orange se basa en los especímenes recolectados del arrecife Pecten. [27]
Las especies de plantas y animales del parque se dividen en tres comunidades vegetales principales que cubren una superficie aproximadamente igual dentro del parque. Estas son el matorral costero de salvia , el chaparral y el pastizal anual . El chaparral a menudo coexiste con el matorral de salvia en las colinas y laderas del parque; principalmente en el extremo sur del parque. El pastizal cubre el fondo del valle, con zonas ribereñas a lo largo de los arroyos perennes del parque. El parque, un santuario de vida silvestre designado, protege el hábitat de 137 especies de aves migratorias y nidificantes. [28]
El fondo del Cañón Aliso es un pastizal estacional, que florece en primavera y disminuye a finales del verano o el otoño. El parque protege el hábitat de una serie de especies de plantas sensibles, entre ellas la dudleya de muchos tallos, la cascabel de Pomona , la sagitaria turca del condado de Orange, el garfio de Palmer, la aphanisma , la dudleya de Laguna Beach, el roble matorral , la dichondra occidental , la salvia colibrí , la espuma del océano y la barba de corona . En Wood Canyon se encuentran robles y sicómoros , y a lo largo del arroyo Aliso hay pantanos y humedales herbáceos. Los ecosistemas de pastizales nativos de la parte sudoeste menos visitada del parque se consideran en gran parte intactos. [27]
El parque es uno de los santuarios más grandes de la costa del condado de Orange para mamíferos como coyotes y linces . Varias especies sensibles de aves, pequeños mamíferos y reptiles encuentran refugio en el parque, incluyendo el atrapamoscas californiano , la tortuga de estanque , el lagarto cornudo de San Diego , el látigo de garganta naranja , el ratón de bolsillo del Pacífico , la garceta grande , el milano de cola blanca , el aguilucho norteño , el gavilán de Cooper , el gavilán ferruginoso , el cucarachero , la reinita amarilla y el tarabillo pechirrojo . Se han contado hasta cinco águilas calvas en el cañón de Aliso, y se han avistado halcones peregrinos volando a lo largo de las paredes del cañón. [29]
El arroyo Aliso era antiguamente un importante arroyo de trucha arcoíris . La construcción de presas, la canalización río arriba , la contaminación, las especies vegetales invasoras como el junco gigante , así como los graves problemas de erosión que han socavado en algunos lugares el sendero del arroyo Aliso [ 30] , han eliminado esencialmente la trucha arcoíris, con solo avistamientos anecdóticos ocasionales. Cerca de la desembocadura, también había una gran población de gobios de marea (una especie endémica de California) que han desaparecido en gran medida con el desarrollo humano. [31] Se han extraído carpas de hasta 18 pulgadas (1,5 pies, 45 cm) del arroyo; se encuentran entre las pocas especies de peces que prosperan en las aguas cálidas, limosas y ricas en nutrientes. [27]
Entre los problemas más antiguos que afectan a Aliso y Wood Canyons está la presencia de especies invasoras , muchas de ellas introducidas por antiguas actividades ganaderas y, posteriormente, por plantas ornamentales exóticas importadas para los jardines. Plantas como el junco gigante (Arundo donax) y la hierba de las pampas desplazan a la vegetación nativa y aportan menos valor nutricional a los animales que frecuentan el parque. El junco gigante, en particular, ha invadido muchas zonas ribereñas a lo largo del arroyo Aliso y ha reducido la biodiversidad de estos hábitats. También hay numerosas especies animales invasoras, incluido el tordo cabecicafé , un parásito de cría que pone sus huevos en los nidos de las aves nativas. Los proyectos de mitigación recientes han utilizado herbicidas y trampas para reducir la población de especies invasoras dentro del cañón. [32]
Otro problema que afecta al parque son los excursionistas y ciclistas de montaña que crean senderos no autorizados como atajos. Incluso antes de la apertura del parque en 1990, los motociclistas a menudo traspasaban los límites, dañando hábitats y laderas sensibles; en parte debido a esto, los vehículos motorizados, con excepción de los trabajadores de mantenimiento y emergencia, están prohibidos en el parque. Los guardabosques bloquean y replantan regularmente senderos no oficiales, y se insta a los visitantes a permanecer en los senderos designados para evitar la erosión. [33]
La Agencia de Gestión de Aguas Residuales de Aliso (AWMA, por sus siglas en inglés) se creó en 1974 para recuperar las aguas residuales domésticas para riego; se estableció una planta de tratamiento de agua dentro del futuro parque para que el desbordamiento hacia el arroyo Aliso se produzca cuando el volumen de agua recuperada exceda la demanda en las ciudades cercanas. Desde entonces, la población del sur del condado de Orange ha crecido más rápido de lo previsto, lo que ha aumentado el volumen de aguas residuales que ingresan al arroyo Aliso y ha causado problemas de erosión dentro del parque. [11]
En la década de 1990, el condado de Orange y la Mission Viejo Company construyeron una presa en el arroyo Aliso dentro del parque, cuyo objetivo era controlar la erosión y ayudar a restaurar el hábitat ribereño. Se plantaron unos 10.000 árboles para mejorar las condiciones del hábitat. [34] Este proyecto se conocía como el Proyecto de Mejora del Hábitat de Vida Silvestre del Arroyo Aliso (ACWHEP). Sin embargo, después de los daños causados por las inundaciones de 1997-98, la presa sufrió graves daños y ha provocado una degradación significativa del lecho del río, de modo que ahora el arroyo fluye en un barranco de 10 a 20 pies (3,0 a 6,1 m) por debajo del terreno circundante. Esto ha causado más problemas ambientales a lo largo del arroyo y ha secado el antiguo hábitat ribereño y los humedales. [35]
Los esfuerzos posteriores para controlar la erosión a lo largo del arroyo en el parque, tanto para restaurar el hábitat como para proteger las tuberías de aguas residuales cercanas, [36] han sido controvertidos ya que afectarían gravemente el hábitat existente en el cañón. Una propuesta de 2008 del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . habría "bloqueado" el arroyo en su lugar construyendo 20 estructuras de caída y muros de hormigón subterráneos para contrarrestar la migración del canal. Las obras habrían implicado mover hasta 1.000.000 yardas cúbicas (760.000 m 3 ) de tierra y habrían afectado 70 acres (28 ha) del parque. En 2009, un estudio presentado a la ciudad de Laguna Beach sugirió que se debería permitir que el arroyo alcanzara el equilibrio natural con su entorno, ya que la interferencia humana adicional probablemente conduciría a más daños inesperados. [11] Debido a preocupaciones ambientales, hasta la fecha no se ha intentado ningún proyecto de este tipo.
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