Muhammad Azim ud-Din I ( árabe : مُحَمَّدعلیم الدین , jawi : محمدعلیم الدیند también Muhammad Alimuddin ; nombre cristiano : Don Fernando de Alimuddin ) fue sultán de Sulu desde 1735 hasta 1748, y nuevamente desde 1764 hasta su abdicación en 1774. Se convirtió brevemente al cristianismo bajo el nombre de Fernando hasta que regresó a Sulu y se convirtió al Islam, muriendo como musulmán.
El joven Alimuddin asistió inicialmente a la escuela de su padre, Badar ud-Din I, y más tarde fue enviado a Batavia , en las Indias Orientales Holandesas , para completar su educación. Allí se volvió competente en árabe y malayo , y adquirió un gran dominio del Corán .
Azim ud-Din I accedió al trono en 1732, después de que su padre abdicara, pero no asumió plenos poderes y el reconocimiento formal hasta 1735, cuando su primo, Nasar ud-Din, abandonó sus pretensiones al trono. Uno de los primeros acontecimientos del reinado de Azim ud-Din I fue su ratificación del Tratado de 1737. Estuvo representado en Manila por Datu Mohammad Ismael y Datu Ja'far, quienes firmaron el documento. El tratado, redactado en enero de 1737 por el gobernador general Fernando Valdés y Tamon, contenía cinco artículos: primero, la preservación de la paz permanente entre los dos estados; segundo, la provisión de alianza y ayuda mutua contra cualquier enemigo extranjero; tercero, el libre comercio entre los dos estados; cuarto, la responsabilidad de cada estado por todas las infracciones a la paz; y quinto, la provisión para el intercambio de cautivos y la devolución de todas las imágenes y ornamentos de la iglesia.
El 12 de julio de 1744, Felipe V de España le envió una carta solicitando permiso para que misioneros de la Compañía de Jesús propagaran el cristianismo en el sur de Filipinas. Cuando sus panditas supieron que había dado su consentimiento, manifestaron una feroz oposición. Se formó un partido bajo el liderazgo del hermano del sultán, el príncipe Bantilan, con el propósito de expulsar a los misioneros y derrocar a Azim ud-Din I. Las hostilidades aumentaron y la guerra civil se hizo inminente.
Bantilan intentó asesinar al sultán clavándole una lanza, lo que le provocó una herida grave en el costado o el muslo. En los disturbios que siguieron, se volvió demasiado peligroso para los misioneros permanecer en Jolo . Abrumado, descorazonado y afligido, Azim ud-Din I huyó de Jolo con su familia y séquito a Zamboanga , donde buscó la ayuda de España contra la toma del poder sin oposición de Bantilan. Bantilan no expulsó a los jesuitas, pero no les dio la oportunidad de cumplir su misión.
Azim ud-Din I viajó a Cavite el 2 de enero de 1749. En Manila, el gobernador general Juan de Arechederra, obispo de Nueva Segovia , le dio una recepción digna de un príncipe de alto rango. El sultán fue recibido públicamente en el Salón de la Audiencia, pero en lugar de abordar de inmediato la cuestión de su usurpación, le dijo a Arechederra que quería ser instruido en la fe cristiana como preparación para recibir el sacramento del bautismo, para gran alegría de este último. Fue bautizado en 1750, tomando el nombre de Fernando de Alimuddin , con el nombre real de Fernando I ( en español : Fernando 1.° de Sulú ). [1]
El nuevo gobernador general, el marqués de Brindisi y Ovando , prometió a Fernando I que los españoles lo restaurarían en el trono y castigarían a Bantilan y sus piratas. [1] No está claro si Fernando I abrazó el cristianismo sinceramente o simplemente como un movimiento político, [2] un asunto que los españoles mantienen en duda.
Antes de abandonar Manila en 1751 para regresar a Sulu, Fernando I escribió una carta en árabe dirigida a Muhammad Khair ud-Din Amir ud-Din Itamza, sultán de Maguindanao , en nombre del marqués de Ovando. Sin embargo, las traducciones inconsistentes al español dieron lugar a acusaciones de que había abogado por la traición en la carta. Posteriormente fue arrestado y encarcelado durante diez años acusado de traición. [1]
Fernando I permaneció en prisión hasta que Gran Bretaña capturó y ocupó Manila durante la Guerra de los Siete Años en 1762. Al año siguiente, fue restaurado en el trono por los británicos, [3] tras cuya salida de Manila tras la firma del Tratado de París se intensificaron las incursiones de los piratas Sulu en la ciudad.
Tras la muerte del sultán Bantilan, su hijo, Azim ud-Din II , tomó el poder y, tras su muerte, Fernando I regresó a Sulu. Fue bien recibido por su pueblo y se convirtió al islam, permaneciendo musulmán hasta su muerte. [1] [4] En noviembre de 1773, abdicó del trono en favor de su hijo, Israil.
Azim ud-Din I es uno de los monarcas más queridos de Sulu, considerado un hombre de paz y un reformador. Cumplió fielmente su parte del Tratado de 1737 y, de hecho, fue aniquilado durante todo el período en que ocupó las riendas del gobierno. También acuñó moneda, organizó un ejército e intentó establecer una marina.
Entre sus súbditos tenía fama de ser una "autoridad casi suprema", lo que le valió el título de "Jefe de los Pandita" por sus explicaciones eruditas y precisas del Corán. Revisó el código legal del sultanato y su sistema de justicia, e inició la traducción de partes del Corán y de varios textos legales y religiosos al idioma local. Instó firmemente a su gobierno a observar fielmente su religión y quería que todos los panditas aprendieran árabe, iniciando la redacción de un vocabulario de términos islámicos como paso preliminar para convertir el árabe en el idioma oficial del estado.