Se cree que Alick James Bryant (también conocido como James John Bryant; 7 de abril de 1903 - 14 de noviembre de 1985) fue el soldado australiano más joven en servir durante la Primera Guerra Mundial . Tenía solo 13 años y 339 días cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 12 de marzo de 1917. [1] [2]
Bryant nació el 7 de abril de 1903, hijo de Louisa y George Bryant, en Ashfield, Nueva Gales del Sur . Su padre era comerciante de productos agrícolas en Ashfield y ambos tenían 25 años. El 2 de marzo de 1917 solicitó alistarse en la AIF, indicando que tenía 18 años. Se alistó con éxito el 12 de marzo de 1917 y en sus papeles de alistamiento se describía a un hombre de 1,60 m de altura, tez clara y cabello castaño claro.
Bryant se embarcó en el HMAT A23 Suffolk en Sydney el 24 de abril de 1917 y desembarcó en Plymouth el 17 de junio de 1917, antes de ser enviado al 1.er Batallón de Entrenamiento en Sutton Veny en Salisbury Plain . Desde la medianoche del 18 de diciembre se ausentó sin permiso hasta las 09:00 horas del 20 de diciembre. Fue amonestado por el teniente coronel RBJacobs y perdió dos días de paga. El 29 de diciembre fue enviado al Hospital Militar de Sutton Veny con amigdalitis y regresó a su unidad el 12 de enero de 1918.
El 18 de enero zarpó de Southampton hacia Francia . Fue incorporado al 4.º Batallón en campaña el 14 de marzo de 1918 con el número de batallón 7208. En ese momento, el 4.º Batallón estaba en el valle del Somme . El 26 de marzo, Alick Bryant fue admitido en el tren ambulancia, como resultado de la exposición al gas, y luego en el 59.º Hospital General de St. Omer el 28 de marzo. Fue trasladado a Inglaterra el 13 de abril. Hasta el 6 de junio permaneció hospitalizado, en el 2.º Hospital Auxiliar Australiano en Southall, y regresó al 1.º Batallón de Entrenamiento el 14 de junio. El 11 de junio, el Cuartel General de la AIF en Horseferry Road en Londres recibió un cablegrama que indicaba la verdadera fecha de nacimiento de Bryant. El 15 de junio se aprobó que fuera dado de baja, siendo menor de edad, pero que no debía perder su paga. El 20 de junio, Bryant fue transferido al Depósito de Mando N.º 2, en Weymouth, para esperar el embarque. Regresó a Australia a bordo del City of Karachi y fue dado de baja el 7 de noviembre de 1918.
El 16 de junio de 1919 volvió a solicitar unirse a la AIF y admitió en el formulario de certificación que había sido dado de baja por ser menor de edad el año anterior. Ingresó su edad en el formulario como 18 años y 2 meses, aunque todavía tenía solo 16 años y 2 meses, y declaró que había nacido el 7 de abril de 1901. Alick Bryant fue dado de baja nuevamente, "los servicios ya no eran necesarios", el 3 de julio de 1919 después de tres semanas. Parece que luego solicitó unirse a la Marina Real Australiana el 21 de julio de 1919 y se alistó por siete años. Todavía dio su nombre como James John Bryant, pero luego dio su fecha de nacimiento como el 7 de abril de 1900. Fue destinado al buque depósito HMAS Penguin como segundo ayudante de cocinero el 21 de julio. Su carácter fue evaluado como muy bueno y sus habilidades satisfactorias, pero el 23 de julio fue nuevamente dado de baja, esta vez el 12 de agosto de 1919. [2]
El 31 de marzo de 1937, Bryant escribió una carta al oficial a cargo de los registros de la base para preguntarle si podía tener una copia de sus papeles de baja, porque los originales se habían quemado accidentalmente cuando se mudó de casa. Explicó que necesitaba los papeles porque el Ayuntamiento de Enfield estaba dando prioridad para los trabajos a los soldados que habían regresado. Luego admitió que dio un nombre falso y una fecha de nacimiento falsos cuando se unió originalmente a la AIF. Explicó que su verdadero nombre era Alick James Bryant y que nació el 7 de abril de 1903. Recibió una respuesta fechada el 9 de abril diciendo que como había usado un nombre falso, tenía que proporcionar una Declaración Jurada que indicara que había servido bajo un nombre falso y dar su verdadero nombre. El 19 de marzo de 1939, volvió a escribir al oficial a cargo de los registros de la base para preguntarle si podía tener un duplicado de la insignia de soldado que había regresado, ya que se había perdido. Nuevamente tuvo que presentar una Declaración Jurada firmada por un Juez de Paz diciendo cómo había perdido la insignia y recibió un reemplazo el 18 de abril de 1939. [2]
Alick James Bryant murió, a los 82 años, el 14 de noviembre de 1985 en el War Veterans' Home, Narrabeen, Nueva Gales del Sur .