Lady Alice Sophia Acland ( de soltera Cunningham ; 3 de febrero de 1849 - 5 de julio de 1935) fue la fundadora, la primera secretaria general y la primera presidenta del Gremio de Mujeres Cooperativas .
Alice Acland nació el 3 de febrero de 1849, hija del reverendo Francis Macaulay Cunningham y Alice Charlotte Poore. Creció en Hampshire y Oxford y recibió una educación religiosa. Se casó con Sir Arthur Dyke Acland, decimotercer baronet, el 14 de junio de 1873, con quien más tarde tuvo dos hijos y una hija. [1]
El marido de Alice era un defensor de las oportunidades educativas para los hombres de la clase trabajadora. Ella viajó con él en giras de conferencias, lo que la llevó a involucrarse en la creación de más oportunidades para las mujeres de la clase trabajadora. Destacó el valor del Movimiento Cooperativo y su potencial para brindar oportunidades a las mujeres, ya que ellas tenían poder adquisitivo para sus hogares. [2] [3]
Acland comenzó a escribir artículos sobre la vida de las mujeres para Cooperative News . El 6 de enero de 1883, el editor de Cooperative News, Samuel Bamford, creó la columna Women's Corner y nombró a Acland como editora. Su primer llamamiento puso en marcha el papel de las mujeres en el movimiento cooperativo, al afirmar:
¿Qué es lo que se insta siempre a los hombres a hacer cuando se celebra una reunión en cualquier lugar para fomentar o iniciar instituciones cooperativas? ¡Venid! ¡Ayudad! ¡Votad! ¡Criticad! ¡Actuad! ¿Qué es lo que se insta a las mujeres a hacer? ¡Venid y comprad ! Ése es el límite del trabajo especial que se nos señala a nosotras las mujeres. Podemos ser miembros independientes de nuestra tienda, pero sólo se nos pide que vengamos y "compremos", eso es todo. En esta cuestión de la cooperación, ¿por qué no deberíamos hacer más de lo que hacemos las mujeres? Seguramente, sin apartarnos de nuestra propia esfera y sin tratar de emprender un trabajo que los hombres pueden hacer mejor, hay más que nosotras las mujeres que gastar dinero. Gastar nuestro dinero en nuestra propia tienda es algo natural; pero nuestro deber no termina aquí, ni tampoco nuestro deber hacia nuestros semejantes. Venid y "comprad" es todo lo que se nos puede pedir que hagamos; pero ¿no podemos ir más allá nosotras mismas? ¿Por qué no deberíamos tener nuestras reuniones, nuestras lecturas, nuestras discusiones? [2] [4]
La popularidad de su columna condujo a la coordinación de la Liga de Mujeres para la Difusión de la Cooperación, que poco después pasó a llamarse Gremio de Mujeres Cooperativas . [5] La formación de una junta central y un espacio de reunión para mujeres se propuso en una carta a Women's Corner de "ML Woolwich", un seudónimo de Mary Lawrenson , quien se convirtió en cofundadora del Gremio. [4] El Gremio se inauguró formalmente en junio de 1883. Acland se desempeñó como secretaria general del gremio en 1883, pero renunció al cargo debido a problemas de salud. Se desempeñó como presidenta de 1884 a 1886, y nuevamente renunció debido a otros problemas de salud. [2]