Alice Carlotta Jackson Stuart (2 de junio de 1913 – 13 de junio de 2001) fue una educadora estadounidense y la primera mujer afroamericana que solicitó estudiar un posgrado en la Universidad de Virginia . Se le negó la admisión por "razones buenas y suficientes" y más tarde obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia en 1937.
Alice Jackson nació en Richmond, Virginia , hija del Dr. James Jackson y Clara Kersey. Fue la mayor de tres hijos sobrevivientes. Stuart nació de padres con educación universitaria que podían permitirse enviarla a la universidad. Como resultado, Stuart asistió a la Universidad Virginia Union , donde se graduó con una Licenciatura en Artes en Inglés. Durante su tiempo de estudios de pregrado, Stuart fue parte del capítulo Delta Sigma Theta de Virginia State College . [1]
En agosto de 1935, Stuart se convirtió en la primera mujer afroamericana en solicitar el ingreso a la Universidad de Virginia (UVa) para realizar estudios de posgrado. Su solicitud fue rechazada debido a las políticas educativas de Jim Crow que existían en ese momento. La junta escolar se negó a explicar las "buenas y suficientes razones" por las que se le negó la entrada. [2] Más tarde, asistió a la Universidad de Columbia con el dinero de la beca que recibió de la Ley Dovell . Stuart se graduó en 1937 de la Universidad de Columbia con una maestría en Artes en inglés. En una entrevista con su único hijo, Julian Towns Houston, Julian describió a su madre como "en algunos sentidos una figura más grande que la vida... dedicada a la educación, amaba la enseñanza, amaba a sus estudiantes". [3]
Después de graduarse en la Universidad de Columbia, Stuart trabajó en el Bethune-Cookman College , el Howard College y en muchas escuelas secundarias. La Fundación Ford le otorgó una beca que le permitió viajar por todo el país. Stuart murió a los 88 años el 13 de junio de 2001, una semana después de que su nieto se graduara en la Universidad de Harvard .
Después de que la Universidad de Virginia rechazara la solicitud de Stuart, el caso se convirtió en un tema polémico entre el público. Atrajo la atención de algunas organizaciones afroamericanas y estudiantiles de Virginia. El caso incluso provocó cambios significativos en las políticas educativas hacia los estudiantes afroamericanos del estado de Virginia en ese momento.
Después de que la Universidad de Virginia "rechazara respetuosamente" su solicitud para estudiar un máster en francés, [4] Stuart intentó buscar asesoramiento y ayuda de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color), una organización que tiene como objetivo "garantizar la igualdad política, educativa, social y económica de los derechos de todas las personas y eliminar la discriminación basada en la raza". [5] La NAACP "había amenazado con emprender acciones judiciales en un intento de obligar a la Universidad de Virginia a admitir a un estudiante de posgrado negro". [6] [7]
La Liga Nacional de Estudiantes (NSL, por sus siglas en inglés) escribió una carta muy publicitada a la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia y al presidente John Newcomb condenando su acción. Los estudiantes protestaron por la acción de la Junta "porque implica la conveniencia de continuar con la desigualdad educativa". Para abordar el caso, la NSL programó un foro abierto para que los estudiantes discutieran este tema controvertido. [8] Esta ley ejerció presión sobre la Universidad de Virginia porque el presidente recibió media docena de cartas similares de otras sedes universitarias de la NSL.
A pesar de que la segregación racial era todavía un fenómeno común en los Estados Unidos en la década de 1930, el rechazo de la solicitud de Stuart para la Universidad de Virginia fue lo suficientemente controvertido como para impulsar algunos cambios en el estado de Virginia. El estado comenzó a proporcionar a los ciudadanos afroamericanos acceso a instalaciones de educación superior separadas pero iguales. En diciembre de 1935, la Junta Estatal de Educación de Virginia anunció la creación de un departamento de posgrado para afroamericanos en la Universidad Estatal de Virginia en Petersburg . Fue la primera escuela de posgrado para afroamericanos en Virginia. Una resolución adoptada por la Junta Estatal en su reunión decía: "... se reconoce que se deben proporcionar tales oportunidades a los negros". [6]
En febrero de 1936, la Asamblea General de Virginia introdujo otro cambio: se aprobó el proyecto de ley 470, la Ley Dovell, que prometía pagar a los solicitantes negros que cumplieran los requisitos el importe adicional de la matrícula y los gastos de viaje necesarios para asistir a una escuela fuera del estado que ofreciera un programa de estudios similar. El proyecto de ley preveía la educación de cientos de estudiantes afroamericanos durante los siguientes 20 o 30 años. Gracias a la Ley, Gregory Swanson [9] finalmente rompió la barrera racial en 1950 y se convirtió en el primer estudiante afroamericano en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia.
Varios meses después de que Alice Jackson fuera rechazada en la Universidad de Virginia, la Junta de Educación del Estado de Virginia creó una escuela de posgrado para afroamericanos en la Universidad Estatal de Virginia en Petersburg en 1935. Al año siguiente, la Asamblea General de Virginia aprobó la Ley Dovell (Proyecto de ley 470 de la Cámara de Representantes). Esta ley pagaba la matrícula y los gastos de viaje de los solicitantes negros que cumplían los requisitos para asistir a escuelas fuera del estado. En la década de 1980, la Universidad de Virginia y los estudiantes afroamericanos de la escuela la honraron. [10] Poco después de su muerte en 2001, el Senado de Virginia aprobó la Resolución Conjunta N.° 40 para honrar a Jackson. [11]
Aunque las acciones de Jackson fueron importantes en el largo proceso de desegregación en la Universidad de Virginia, el primer estudiante afroamericano no fue aceptado en el nivel de posgrado hasta Gregory Swanson en 1950. [2] Después, los estudiantes afroamericanos fueron aceptados lentamente en el nivel de posgrado y de pregrado. [12]
Era la cuñada de la activista de derechos civiles Esther Cooper Jackson .
En 2012, Jackson fue honrada póstumamente como una de las " Mujeres de Virginia en la Historia " de la Biblioteca de Virginia por el trabajo de su vida. [13]