Alice Foote MacDougall (2 de marzo de 1867 - 10 de febrero de 1945) fue una mayorista de café, restauradora y propietaria de un negocio. [1] Nacida y criada en la ciudad de Nueva York , MacDougall fue miembro de la nobleza neoyorquina: su bisabuelo fue alcalde de la ciudad de Nueva York entre 1821 y 1824. [1] Comenzó un negocio de tostado y venta minorista de café en 1907 y, con el tiempo, estableció varios restaurantes en la ciudad de Nueva York. [2]
MacDougall nació el 2 de mayo de 1867 en Washington Square , Nueva York, en la casa de su bisabuela. [1] El padre de MacDougall, Emerson Foote, era un financista de Wall Street. Su madre era ama de casa.
MacDougall acompañó a su padre en varios viajes de negocios a Europa, donde conoció los restaurantes locales. [3] Se cree que esta fue la inspiración para la decoración de estilo europeo que eventualmente adornaría sus restaurantes.
Emerson Foote fue un empresario fracasado. Durante su infancia, MacDougall sufrió la quiebra de múltiples empresas comerciales. Como resultado, la familia de MacDougall perdió gran parte de su fortuna. [4]
A los 20 años, MacDougall se casó con Allan MacDougall, un vendedor ambulante de 34 años. Sin embargo, el matrimonio fue profundamente infeliz. En su autobiografía, Alice Foote MacDougall, la autobiografía de una mujer de negocios , Alice describe su matrimonio como “un proceso lento y doloroso a través de los oscuros laberintos de una terrible desilusión”. [1]
La pareja tuvo tres hijos: Gladys, Allan y Don. [1]
Allan tuvo dificultades como hombre de negocios. Trabajó como mayorista de café , pero sus negocios resultaron en gran medida infructuosos. Los MacDougall vieron cómo su riqueza se deterioraba y su estatus social caía. [3]
En 1907, Allan enfermó. Finalmente, murió y dejó a su esposa casi sin dinero a la edad de cuarenta años. Ella se vio obligada a buscar un empleo para mantenerse a sí misma y a sus tres hijos pequeños. [3]
La entrada de Alice Foote MacDougall en el mundo de los negocios y su posterior y audaz carrera iban en contra de su postura antisufragista. [4] Se declaró públicamente una " victoriana de mediados de siglo " y sostuvo que las mujeres no deberían tener derecho a votar ni aspirar a ningún otro papel además del de esposa y madre. [3]
En diciembre de 1935, envió una carta al New York Times en la que afirmaba que «la mayoría (no todas, por supuesto) de las mujeres son una intrusión en la ordenada procesión de la vida comercial. Sin formación, sin preparación, llena de tradición, prejuicios e inhibiciones, es la tonta que se precipita allí donde los hombres sabios temen pisar». [2]
Las operaciones comerciales de café de MacDougall comenzaron en 1907 bajo el nombre de AF MacDougall. [2] Ella utilizó un nombre falso, ya que muchos clientes potenciales a principios del siglo XX en Nueva York tenían opiniones negativas sobre las mujeres en los negocios. [2]
En el centro comercial de la ciudad, MacDougall alquiló una pequeña habitación en Front Street para sus operaciones de tostado de café. [3] MacDougall llevó a cabo esto casi exclusivamente sin ayuda externa, excluyendo $1,000 en asistencia financiera inicial de un amigo de su padre. [3]
La empresa de MacDougall finalmente se constituyó bajo el nombre de Alice Foote MacDougall and Sons [5] con sus oficinas ejecutivas en 139 Front Street. [5]
Al comienzo de su aventura empresarial, MacDougall identificó a los clientes potenciales de su zona y les hizo marketing a través de publicidad directa por correo. Los anuncios incluían declaraciones positivas que promocionaban la naturaleza única, conveniente y de alta calidad de sus productos de café tostado. [2] También estaba dispuesta a viajar fuera de la ciudad de Nueva York para llegar a los clientes vendiéndoles a clientes de toda el área de Nueva Inglaterra . [3] Esto incluía hospitales, hoteles, universidades y varios clubes.
El primer establecimiento de MacDougall, Little Coffee Shop en Grand Central Station , abrió en 1919. [6] El establecimiento se abrió originalmente con el propósito de promover sus productos de café tostado. Sin embargo, la tienda inicialmente no tuvo éxito. Basándose en la solicitud de los posibles clientes de probar sus productos de café antes de considerar hacer una compra, MacDougall instaló sillas y mesas para este propósito. [3] Este cambio transformó la tienda en una cafetería para operar como cafetería y punto de venta minorista de los productos de MacDougall. [4] Los waffles y el café caliente eran la especialidad de la casa. Estos elementos del menú se convirtieron en la inspiración para su primera publicación, Coffee and Waffles . [7] Su pequeño negocio de café fue solo el comienzo de sus éxitos, y en diez años MacDougall había abierto otras cuatro cafeterías en el estado de Nueva York. [4]
La expansión de su imperio llevó a la apertura de una cafetería en el 37 West 43rd Street de Manhattan . El establecimiento no se llamó inicialmente The Cortile, pero en 1923 MacDougall cambió la decoración de la clásica cafetería de estilo sureño por una réplica interior de un patio de estilo mediterráneo y el nombre junto con él para adaptarse mejor al nuevo estilo. [3]
Tras la apertura de The Cortile, se inauguró un restaurante llamado The Piazzetta, ubicado en el número 20 de la calle 47 Oeste de Manhattan. [8]
La siguiente incorporación al imperio de restaurantes de MacDougall fue el Firenze, ubicado en el 6 West 46th Street en Manhattan. [4]
El Sevillia era el restaurante más grande y más elaborado de todos los de MacDougall. Estaba ubicado en West 57th Street, Manhattan. [9] Este fue el quinto restaurante que MacDougall abrió durante su carrera. Era un restaurante de estilo español en el que los camareros y camareras vestían mantillas y trajes ibéricos rojos. El restaurante tenía varias secciones diferenciadas, incluida una Sala Alhambra, una Sala del Renacimiento Temprano y, una vez que terminó la Prohibición en 1933, también se agregó una Tienda de Vinos. [3] A fines de la década de 1920, MacDougall había firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo de un millón de dólares para su quinta cafetería. [9]
Al final de su carrera, MacDougall había establecido, poseído y operado nueve restaurantes y cafeterías en todo el estado de Nueva York. Otros lugares incluían The Auberge en 129 Maiden Lane, Mens Grill en 36 West 44th Street, The Marionettes Coffee Shop en 10 East 23rd Street y Playland Casino en Rye, Nueva York. [5]
A lo largo de su carrera, MacDougall mantuvo su negocio minorista de tostado de café, comercializando sus productos de café bajo el nombre de Bowling Green Coffee. [10] Su marca personal de café se servía exclusivamente en los locales y siempre se anunciaba a los clientes la opción de comprar una bolsa. [11] También mantuvo los waffles como un elemento del menú para cada local, ya que su primera oferta de comida durante las primeras etapas de The Little Coffee Shop se había hecho públicamente conocida como su plato estrella. [5] Otros artículos minoristas anunciados para la venta incluían té, conservas, condimentos y dulces que los clientes podían comprar en Firenze, The Piazzetta, The Cortile y Playland Casino. [5]
Varios restaurantes del imperio MacDougall estaban decorados con un estilo claramente europeo, algo único en una época en la que la mayoría de los restaurantes y cafés de Nueva York estaban básicamente decorados. El enfoque en la decoración europea comenzó en 1923, cuando la cafetería MacDougall de la calle 43 fue renovada para replicar un patio mediterráneo y rebautizada como The Cortile.
MacDougall fue una de las muchas mujeres restauradoras de la época que utilizaban cerámica campesina en lugar de la vajilla de alta gama que era más común en los establecimientos de comida de la ciudad. [3] Expresó su preferencia por los estilos de restaurante que evocaban "la sensación íntima que solíamos tener cuando nos reuníamos en el comedor de casa". [3]
Entre los detalles europeos que se incluyeron en el menú de The Cortile se incluía una declaración que decía: “Con cada comida o compra de cerámica de 50 céntimos o más, la señorita Rosa Rosella interpretará su carácter y predecirá su futuro. Sus propinas son voluntarias”. [11]
Si bien la estética visual de los restaurantes de MacDougall era claramente europea, los platos de su menú eran en gran medida de estilo americano. Pollo frito, chuletas de cordero y riñones y champiñones sobre tostadas son platos que se encontraban en los menús de sus establecimientos. [5]
MacDougall fue publicada por primera vez en 1926 con el lanzamiento de su libro de cocina, Coffee and Waffles , justo antes de la apertura de su quinta cafetería. [12] El libro cubre una amplia gama de recetas para "tortas, sándwiches, ensaladas, café y té". [7] Además, el libro incluye las reflexiones personales de la autora sobre el entretenimiento y la vida. [2]
Su segundo libro, Autobiografía de una mujer de negocios , se publicó en 1928. [2] La autobiografía detalla los éxitos y fracasos de su vida como hija, madre, esposa y exitosa mujer de negocios. [3]
En 1929, MacDougall publicó su tercer libro, El secreto de los restaurantes de éxito. El libro es una guía detallada para los lectores sobre cómo tener y gestionar un restaurante de éxito. [3] La guía incluso incluía un cronograma hora por hora que MacDougall establecía para su personal de cocina, camareros, camareras y gerentes. [3]
Su última publicación, Alice Foote MacDougall's Cook Book , se publicó en 1935. [1] El libro de cocina se publicó durante la Gran Depresión, por lo que MacDougall hizo hincapié en la frugalidad en muchas de sus recetas. Al principio del libro de cocina, MacDougall incluyó una breve sección titulada "Reflexiones sobre el desperdicio, pero no reflexiones desperdiciadas", en la que brinda consejos para ahorrar dinero y destaca la naturaleza de bajo costo de las recetas que se encuentran en los capítulos anteriores. [3] Uno de esos consejos sugiere que el lector recaliente las sobras de rosbif y las coloque sobre tostadas o las incluya en una ensalada. [3]
Durante muchos años, MacDougall dirigió las operaciones de su empresa como única propietaria. Durante este tiempo, reclutó a sus dos hijos, Allan y Donald, para que asumieran roles de liderazgo en la empresa. Allan se desempeñó como presidente, mientras que su hermano Donald se desempeñó como vicepresidente. Cuando sus hijos asumieron estos roles, MacDougall cambió su puesto dentro de la empresa a presidente y tesorera. [3] En el apogeo del éxito, el imperio de restaurantes de MacDougall incluía nueve restaurantes en el estado de Nueva York. [5] La empresa de MacDougall pasó de ser una operación de una sola persona a dirigir una plantilla de 700 personas en 1927. [4]
La popularidad del imperio de restaurantes de MacDougall en las décadas de 1920 y 1930 la convirtió en una celebridad nacional menor y muy conocida. [9] La atención de los medios de comunicación se debió a la popularidad de su cadena de restaurantes en Nueva York. La atención de los medios de comunicación se centró principalmente en el éxito de sus restaurantes en un "mercado mayorista de café dominado por los hombres". [4]
MacDougall se retiró en 1935, motivada por los impactos negativos de la Gran Depresión en su negocio. [2] La pérdida de clientes durante este período básicamente llevó a la quiebra a su imperio de restaurantes. Sin embargo, la causa real de la quiebra de MacDougall fue su incapacidad para cumplir con los pagos regulares obligatorios del alquiler de su contrato de arrendamiento de $1 millón en Sevilla. MacDougall documentó su gran arrepentimiento por haber encerrado a su empresa en el contrato de arrendamiento en el Libro de cocina de Alice Foote MacDougall . [3]
Cuando los restaurantes MacDougall se declararon en quiebra, se vio obligada a asumir el control personal del negocio. Permaneció en este puesto hasta que toda la empresa se declaró en quiebra. A partir de entonces, sobrevivió gracias a las ganancias retenidas restantes de sus restaurantes y al apoyo financiero de su hijo mayor, Allan. [3]
Murió en su casa de Manhattan el 10 de febrero de 1945, a la edad de 77 años. Fue enterrada en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [13]
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