Alice Charlotte von Rothschild (17 de febrero de 1847 - 3 de mayo de 1922), también conocida como "Miss Alice", fue una socialité y miembro de la familia de banqueros Rothschild de Austria . Nacida en Frankfurt , fue la octava y última hija de Anselm von Rothschild (1803-1874) y Charlotte Rothschild (1807-1859) y hermana menor del político británico, el barón Ferdinand de Rothschild . Era bastante joven cuando su familia se mudó a Viena , donde su padre se hizo cargo de la gestión del banco familiar SM von Rothschild .
La madre de Alice von Rothschild era hija de Nathan Mayer Rothschild de Londres y, como resultado, la familia tendría estrechos vínculos con la rama inglesa de la familia Rothschild . Su hermano Ferdinand , con quien se creía que era muy cercana, estudió en la Universidad de Cambridge y se casó con una prima inglesa.
Su madre murió cuando ella tenía doce años y su padre, muy ocupado, viajaba constantemente. Vivió con varios parientes durante su infancia y a menudo estaba sola. Se mudó a Inglaterra cuando tenía 19 años. [1] Las fotografías de ella cuando era niña y cuando era joven la muestran "con una frente amplia, labios firmes y carnosos y un mentón fuerte, no convencionalmente bonita, pero llena de carácter". [2] Este sentido del carácter es lo que hace que Miss Alice sea tan famosa por su formidable reputación. Girouard afirma que dos eventos ayudaron a convertir a la joven y aniñada mujer en su fuerte yo de mayor: el primero fue la anfitriona de su hermano Ferdinand, en Leighton House y luego en Waddesdon Manor, y el segundo fue que la muerte de su padre en 1874 la convirtió en una mujer rica. Para sorpresa de la familia, se le dejó la casa original de la familia Rothschild en Frankfurt junto con una casa y una finca en Grunburg , justo en las afueras.
Vivía en Piccadilly , Londres, en una propiedad adyacente a la de Ferdinand. Cuando en 1874 comenzó la construcción de Waddesdon Manor en Buckinghamshire, Inglaterra, Alice adquirió una propiedad cercana en Eythrope para ella misma. [1] Allí, entre 1876 y 1879, hizo crear un parque y un jardín y construyó una casa cerca del río llamada Eythrope Pavilion. Aunque, como Alice había sufrido fiebre reumática , le habían aconsejado que no durmiera cerca del agua ya que la humedad agravaría su problema de salud, lo que significa que su casa fue construida únicamente para ser ocupada durante el día. Por lo tanto, por las noches regresó a quedarse en Waddesdon Manor.
Su personalidad era muy independiente, exigente, segura de sí misma y no veía la necesidad de adaptarse a las expectativas de la sociedad de que las mujeres se casaran. Era una mujer musical, culta, una experta jinete y hablaba varios idiomas. También coleccionaba arte y mandó crear espectaculares jardines para sus residencias en Inglaterra y Francia. Pidió que se destruyeran sus papeles después de su muerte, pero muchos sobrevivieron. [1]
A finales de 1898, tras la muerte de su hermano, el barón Ferdinand de Rothschild , Alice heredó Waddesdon Manor y su London House. Durante la Primera Guerra Mundial, dedicó los jardines formales de Waddesdon y Eythrope al cultivo de verduras para los menos afortunados. El pabellón de Eythrope se siguió conservando, pero ahora como un lugar de retiro ocasional. A medida que su salud se deterioraba, pasaba más tiempo en su magnífico castillo, "Villa Victoria", en el clima más templado de la ciudad de Grasse , en el departamento de Alpes Marítimos en Francia . Su propiedad estaba ubicada a unas 12 millas (19 km) tierra adentro, al norte de la costa mediterránea , y aquí creó un enorme jardín que empleaba a más de cien jardineros . Quería estar cerca de su familia, y su castillo estaba cerca de Cannes , donde su prima Laura Thérèse von Rothschild, viuda de James-Edouard de Rothschild, era dueña de la Villa Rothschild , Cannes, y a solo 34 millas (55 km) de Villa Ephrussi de Rothschild , la finca costera propiedad de otra prima, Béatrice Ephrussi de Rothschild .
La reina Victoria pasó sus vacaciones en Grasse y visitó Villa Victoria. Según el libro The Rothschild Gardens de Miriam Rothschild , a principios del siglo XX, Alice Rothschild gastó el equivalente a casi 500.000 libras esterlinas anuales en sus jardines y terrenos de Grasse. De naturaleza imperiosa, Alice era una persona de voluntad fuerte que decía lo que pensaba. Según una anécdota: "la reina pisó un césped y un macizo de flores [en Waddesdon Manor ], aplastando sin darse cuenta varias plantas. La baronesa no pudo contenerse y le dijo bruscamente a la soberana que se fuera. A partir de entonces, la reina siempre se refirió a ella como "La Todopoderosa"". [3]
Al igual que muchos otros miembros de la familia Rothschild, Alice Rothschild era coleccionista de arte. Además de adquirir pinturas, esculturas y objetos de arte , Alice von Rothschild también tenía una colección única de pipas para fumar , que incluían ejemplos franceses, españoles e italianos del siglo XVII. La colección fue donada a la ciudad de Grasse, Francia, cuando ella murió en 1922, donde se encontraba su propiedad de invierno. El castillo de Grasse se convirtió más tarde en el hotel "Parc Palace", donde se crió el famoso actor francés Gérard Philipe . La avenida Rothschild en Grasse lleva su nombre en su honor.
En la misma línea, la señorita Alice también fue una coleccionista ávida y cuidadosa de Waddesdon Manor, y añadió elementos a la colección anterior de Ferdinand para llenar el vacío que dejó cuando legó gran parte de su obra de arte renacentista al Museo Británico (ahora conocido como el Legado Waddesdon ). Por ejemplo, el casco del emperador Carlos V es una contribución destacada de la señorita Alice al Corredor de la Armería, en el piso superior del ala de los solteros. Ella se consideraba a sí misma como "la protectora" de la herencia de Ferdinand y es famosa por establecer las "Reglas de la señorita Alice": pautas para el cuidado y la preservación de las colecciones que formaron la base de las prácticas de conservación en el National Trust . [4]
Alice von Rothschild murió el 3 de mayo de 1922 en París, a la edad de 75 años. Legó la propiedad de Waddesdon a su sobrino, James Armand de Rothschild . [5]
En 2022 se celebró allí una exposición sobre el papel de von Rothschild en la historia de Waddesdon Manor. [1]