Alicante 8 , también conocido como RSGC4 ( Red Supergiant Cluster 4 ), es un asterismo , [3] que anteriormente se pensaba que era un cúmulo abierto masivo joven , perteneciente a la galaxia de la Vía Láctea . Fue descubierto en 2010 en los datos del sondeo 2MASS . [2] A partir de 2010, los únicos miembros del cúmulo que se identificaron son entre 8 y 13 supergigantes rojas (estrellas masivas jóvenes que experimentan la combustión de helio en sus núcleos). El cúmulo está ubicado en la constelación de Scutum a una distancia de aproximadamente 20-23 kly (6-7 kpc ) del Sol. Es probable que esté situado en la intersección del extremo norte de la Barra Larga de la Vía Láctea y la parte interior del Brazo Scutum-Centaurus (uno de los dos brazos espirales principales). [2]
Se estima que la edad de Alicante 8 es de alrededor de 16 a 20 millones de años. Las supergigantes rojas observadas son progenitoras de supernovas de tipo II . El cúmulo está muy oscurecido y no ha sido detectado en la luz visible . Se encuentra cerca de otras agrupaciones de supergigantes rojas conocidas como RSGC1 , Stephenson 2 , RSGC3 , Alicante 7 y Alicante 10. La masa del cúmulo abierto se estima en 10 a 20 mil masas solares, lo que lo convierte en uno de los cúmulos abiertos más masivos de la Galaxia. [2]
Un estudio de 2023 sobre las velocidades radiales de las estrellas de Alicante 8 mostró que varían ampliamente, en lugar de ser similares como se esperaría de un cúmulo de estrellas ligado gravitacionalmente. Este estudio también descubrió que algunas de las estrellas podrían no ser supergigantes rojas, sino estrellas gigantes asintóticas de la rama . [3]