La New England Women's Hockey Alliance ( NEWHA ) es una conferencia de hockey sobre hielo universitario femenino de Estados Unidos. Participa en la División I de la NCAA como una conferencia exclusiva de hockey . A partir de la temporada de hockey de la NCAA 2023-24 más reciente, la conferencia está formada por ocho equipos, con dos en Connecticut , Massachusetts y New Hampshire , y uno en Nueva York y Vermont .
Antes de 2017, el programa de hockey sobre hielo femenino de la Sacred Heart University era un equipo independiente de larga data, que no formaba parte de ninguna conferencia. Ese año, tres universidades de la División II de la NCAA y una universidad de la División I ( College of the Holy Cross ) fueron eliminadas de su conferencia de hockey de la División III de la NCAA (la New England Hockey Conference , anteriormente ECAC East). Esos equipos anteriormente no habían sido elegibles para jugar en la postemporada, pero la conferencia ya no quería que los equipos de la División I y II jugaran un calendario de conferencia. Un sexto equipo, de la Post University , anunció planes para comenzar a jugar ese año también.
Sacred Heart, Post y los otros cuatro programas (Holy Cross, St. Michael's, St. Anselm y Franklin Pierce) formaron entonces una alianza de programación llamada New England Women's Hockey Alliance. No se trataba de una afiliación formal a una conferencia, sino de un acuerdo entre los equipos para programar sus partidos entre sí durante la temporada regular; oficialmente, los equipos se clasificarían como independientes de la División I o la División II. (El hockey sobre hielo femenino de la NCAA no hace distinción entre las Divisiones I y II; la NCAA opera un único Campeonato Nacional Universitario para hockey femenino que incluye tanto a los equipos de la División I como de la División II, y los límites de becas en ese deporte son idénticos en ambas divisiones).
Holy Cross tenía la intención de ser independiente solo por una temporada, solicitando y obteniendo la membresía en Hockey East a partir de 2018. En ese año, los otros miembros de NEWHA anunciaron planes para adherirse a las reglas de reclutamiento de la División I y ofrecer becas, por lo que solicitaron a la NCAA que NEWHA fuera reconocida como una conferencia oficial de la División I. También anunciaron que la conferencia incluiría al equipo de la Universidad de Long Island cuando comenzara a jugar en 2019. NEWHA fue aprobada como una conferencia de División I de la NCAA en septiembre de 2019. [1] La conferencia deberá jugar al menos dos temporadas con los mismos seis miembros antes de que se le otorgue una oferta automática para los playoffs del Campeonato Nacional Universitario en hockey sobre hielo femenino. [1]
La NEWHA se expandió a siete miembros en 2022 con la llegada de Stonehill College , que inició un equipo universitario de hockey femenino en la temporada 2022-23. Stonehill había planeado inicialmente comenzar a jugar en 2021-22, [2] pero los límites de reclutamiento impuestos por la NCAA a raíz del COVID-19 llevaron a la escuela a retrasar el inicio del equipo por un año. [3] La última incorporación a la NEWHA es Assumption University , que se unió por motivos administrativos el 1 de julio de 2022, antes de su primera temporada de juego universitario en 2023-24. [4]
El 22 de febrero de 2020, Saint Anselm y Franklin Pierce rompieron el récord del partido de hockey femenino más largo de la NCAA con un duelo de cinco tiempos extra en el torneo de playoffs NEWHA que duró 147:24. El partido eclipsó el récord anterior de 144:32 en un partido de 2010 entre RPI y Quinnipiac. [5]
