El Corn Exchange es un antiguo edificio comercial en Reading, Berkshire , Inglaterra. La estructura, que se encargó como almacén de cereales y cuya fachada ahora se utiliza como entrada a un moderno complejo comercial, es un edificio catalogado de grado II . [1]
Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de cereales de Reading comerciaban en puestos al aire libre en la Market Place. La iniciativa de encargar la construcción de una bolsa de cereales surgió, de manera inusual, de los miembros de la Reading Corporation en lugar de un grupo de empresarios y requirió una ley del parlamento para habilitar a la corporación en consecuencia. La primera piedra del nuevo edificio se colocó en septiembre de 1854. Fue diseñado por John Clacy y Francis Hawkes en estilo renacentista , construido en piedra de sillería y se inauguró oficialmente el 23 de junio de 1855. [2] [3] [4] La inauguración fue apoyada por un concierto ofrecido por la banda de la Royal Berkshire Militia . [5]
El diseño incluía una torre de entrada de tres niveles que daba a la Plaza del Mercado. El primer nivel estaba formado por una abertura flanqueada por pilastras con bandas que sostenían un entablamento , el segundo nivel estaba formado por un nicho de cabeza redonda con un balcón flanqueado por columnas de orden jónico que sostenían un arquitrabe moldeado con una piedra angular , así como una cornisa , y el tercer nivel estaba formado por un friso inscrito con las palabras "Corn Exchange" y por una esfera de reloj con un borde elaborado, todo ello rematado por una torreta de campana y una veleta . En el interior, la sala principal era el salón principal, que estaba formado por una serie de columnas de hierro fundido que sostenían un techo de cristal. [6]
El uso del edificio como alhóndiga de cereales disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a finales del siglo XIX. [7] En la década de 1930, se erigió una alhóndiga de cereales moderna, diseñada por Charles Smith and Son, junto al mercado de ganado en Great Knollys Street y la antigua alhóndiga de la Market Place se utilizó cada vez más como pista de patinaje sobre ruedas. El edificio fue requisado para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y se almacenaron allí 600.000 sacos de arena. [8] Resultó gravemente dañado el 10 de febrero de 1943, cuando un solo avión de la Luftwaffe ametralló y bombardeó el centro de la ciudad. [9] [10]
Después de la guerra, volvió a usarse como pista de patinaje sobre ruedas, pero, tras caer en desuso en la década de 1950, el salón principal fue demolido para dar paso a un moderno centro comercial en junio de 1963. [11] La torre de entrada, ahora conocida como Market Way Archway, continúa brindando acceso alternativo a la tienda Sainsbury's en Broad Street. [12]
los diseñadores que quedaron en primer y segundo lugar recibieron el premio en forma conjunta, Francis Hawkes y JB Clacy.
sufrió algunos de los peores efectos del único ataque a Reading por parte de los bombarderos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.