El Ayuntamiento de Lewes es un edificio municipal situado en la calle High Street de Lewes , East Sussex , Inglaterra. La estructura, que es el lugar de reunión del Ayuntamiento de Lewes, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
En la época medieval , el lugar que ocupaba el ayuntamiento estaba ocupado por una gran propiedad con una cripta abovedada de cañón perteneciente al Priorato de Lewes, pero a mediados del siglo XVI estaba ocupado por una taberna conocida como Star Inn. [2] Diez mártires protestantes que fueron fieles a su causa durante el reinado de la monarca católica, la reina María , fueron retenidos en la cripta y luego quemados en la hoguera frente al Star Inn durante las persecuciones marianas de 1555-1557. [3] Estos mártires todavía son recordados hoy por la Lewes Bonfire Society . [4]
En 1732, el diputado local, Thomas Sergison, adquirió el Star Inn y lo convirtió en su cuartel general de campaña; las modificaciones incluyeron la construcción de una nueva fachada en estilo georgiano , la instalación de una gran escalera, que había sido recuperada de su antigua mansión en Slaugham , y la creación de una gran sala de reuniones. [2] Entre los visitantes del Star Inn en esa época se encontraban el Príncipe de Gales , que cenó allí con el Duque de Chartres en 1784, y la novelista Jane Austen , que llegó en 1803 y encontró inspiración en su visita para utilizar la posada para una escena de su novela inacabada, The Watsons . [5]
En la década de 1840 se construyó un gran almacén de cereales junto a la posada. [2]
La ciudad fue incorporada como distrito municipal en 1881. [6] Durante los siguientes doce años, la Torre del Mercado (a la vuelta de la esquina del Star Inn) sirvió como Ayuntamiento. [7] La torre fue construida en 1792 para albergar el reloj y la campana de la ciudad (anteriormente habían estado alojados en la cercana torre de la Iglesia de San Nicolás, que para entonces estaba en ruinas y poco después fue demolida); también sirvió como cárcel de la ciudad. La campana medieval (conocida como 'Old Gabriel') se hacía sonar tradicionalmente en la apertura y el cierre del mercado de productos agrícolas (el mercado se había trasladado aquí desde el área de Castlegate en 1791). [8] En 1872, cuando el mercado había dejado de funcionar, los Comisionados del Mercado entregaron la torre a los funcionarios cívicos de la ciudad, los Altos Condestables. Construyeron una sala, de 30 pies (9,1 m) por 20 pies (6,1 m), en la parte trasera de la torre, para acomodar reuniones públicas; El costo del edificio se sufragó mediante suscripción pública. En junio de 1881, cuando se otorgó la carta del distrito, el alguacil mayor se convirtió en alcalde y la sala se convirtió en el ayuntamiento. En la década de 1880, las estrechas alas a ambos lados de la torre se reconstruyeron como oficinas para los funcionarios del distrito; pero se necesitaban instalaciones más grandes y en 1883 se comenzó a estudiar la viabilidad de comprar el Star Inn. [2]
En 1890, el consejo adquirió tanto el Star Inn como la alhóndiga adyacente para facilitar la construcción de su nueva sede. [2] Se emprendió un amplio programa de obras, que incluyó la construcción de una nueva fachada construida en ladrillo rojo con revestimientos de terracota y la conservación de la cripta y la gran escalera, según un diseño de Samuel Denman en estilo barroco y se completó en 1893. [2] El nuevo diseño incluía una fachada principal asimétrica con ocho tramos que daban a High Street; la sección central de tres tramos, que se proyectaba ligeramente hacia adelante, presentaba una amplia puerta flanqueada por dos ventanas estrechas y por pilastras que sostenían un entablamento . Había una ventana central empotrada flanqueada por dos ventanas de guillotina con frontón en el primer piso y una ventana de Diocleciano en el segundo piso, así como un parapeto y un edículo central a nivel del techo. [1] En el interior, la elegante sala de reuniones georgiana de Sergison se adaptó para convertirse en la Sala del Consejo. [2] Más atrás (extendiéndose a lo largo del intercambio de maíz sobre lo que habían sido las cocinas de la posada y el patio del establo), se construyó un nuevo salón de actos, que se extendía a lo largo de Fisher Street. [2]
El complejo se amplió cuando las oficinas del consejo, diseñadas en estilo arts and crafts por Rowland Hawke Halls, se erigieron al norte del salón de actos en 1913, frente a Fisher Street; [2] incorporó paneles de yeso en relieve esculpidos por el artista local George Banksart con escenas de la vida rural. [9]
La escultura El beso , de Auguste Rodin , estuvo expuesta en el salón de actos del ayuntamiento durante gran parte de la Primera Guerra Mundial , pero fue retirada en 1917, supuestamente después de que una directora local, Kate Fowler Tutt , objetara su naturaleza erótica. [11] Una investigación posterior no ha encontrado evidencia documental de esta narrativa. [12]
El diseño del edificio fue reconocido cuando se le dio un listado de Grado II en 1952. [13] El complejo se utilizó como lugar de eventos y entre los artistas se encontraba la banda de rock Pink Floyd en enero de 1968. [14] Continuó sirviendo como sede del consejo municipal durante gran parte del siglo XX [15] pero dejó de ser la sede del gobierno local cuando el Consejo del Distrito de Lewes se trasladó a Southover House en la década de 1990. [16] Sin embargo, ha seguido siendo las oficinas y el lugar de reunión del Ayuntamiento de Lewes. [2]
En 1999, la copia de El beso de la Tate fue devuelta en préstamo al Ayuntamiento de Lewes. Durante el debate que siguió, una descendiente de la directora, Kate Fowler Tutt, señaló que hoy en día sólo parece mojigata. De hecho, era formidable y la primera mujer de Lewes en servir en el consejo. [17]
Las obras de arte en el ayuntamiento incluyen dos retratos de Nicaise de Keyser de un jefe sirio, [18] [19] una pintura de paisaje de John Charles Dollman que representa a Ditchling Beacon [20] y una pintura de T. Hardy que representa la Batalla de Lewes . [21] También hay un retrato de Cave Thomas del primer alcalde de Lewes, Wynne Edwin Baxter , [22] y un busto de Humphrey Hopper que representa a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . [23]