Polygala vulgaris , conocida como algodoncillo común , es una planta herbácea perenne del género Polygala de la familia Polygalaceae .
La forma biológica de Polygala vulgaris es hemicriptófita escaposa , [2] ya que sus yemas que hibernan están situadas justo debajo de la superficie del suelo y el eje floral es más o menos erecto con algunas hojas.
Polygala vulgaris alcanza un promedio de 7 a 35 centímetros (2,8 a 13,8 pulgadas) de altura. Los tallos tienen muchas ramas y son leñosos en la base. Tiene hojas alternas puntiagudas, casi glabras, de 2 a 4 mm de ancho y de 10 a 20 mm de largo. Las hojas basales son espatuladas, con ápice redondeado, mientras que las hojas superiores son lanceoladas. [2]
Las flores se agrupan en largas inflorescencias terminales. El color de la corola varía entre azul y violeta, rara vez puede presentarse en formas violetas. Los tres sépalos exteriores de la flor son normalmente pequeños, verdes e insignificantes, mientras que los dos sépalos interiores son más grandes. Los sépalos internos suelen ser más cortos que los pétalos. Los tallos de los ocho estambres están unidos para formar un tubo, y unidos a este tubo, uno a cada lado, hay dos pétalos diminutos. En la parte inferior de la flor se encuentra el tercer pétalo; éste también está unido al tubo del estambre, pero es más grande y tiene flecos. El período de floración se extiende de mayo a julio. [2]
La lechera común es bastante similar a la lechera de brezo ( Polygala serpyllifolia ), pero en esta especie los sépalos internos suelen ser más largos que los pétalos. El brezo puede tener todos los mismos colores excepto el blanco. Estos cuatro colores posibles explican el nombre popular irlandés de las "cuatro hermanas" de los milkworts.
Esta especie es originaria de Europa, incluida la Rusia europea y Turquía. [1] Es una especie introducida en EE.UU. ( Oregón y Michigan ). [2] [3]
El algodoncillo crece en prados, laderas, bordes de bosques, brezales, bosques soleados, dunas y pastizales . Es frecuente en parches sobre pastizales calcáreos, desde el nivel del mar hasta los 2200 metros. [2]
En Escandinavia se llamaba cabello de Freya , pero tras la introducción del cristianismo pasó a llamarse Cabello de la Virgen María . [4]
Según los escritores clásicos y renacentistas, la leche común se usaba con fines medicinales como infusión para aumentar el flujo de leche de la madre lactante.
Plants of the World Online reconoce los siguientes nombres infraespecíficos: [1]
