Alfred Caldwell (4 de junio de 1817 - 3 de mayo de 1868) fue un abogado, político y destacado abolicionista de Virginia en lo que se convirtió en Wheeling, Virginia Occidental durante la Guerra Civil estadounidense. Antes de la guerra, fue elegido dos veces alcalde de Wheeling y sirvió en el Senado de Virginia . Destacado republicano temprano y partidario del presidente Abraham Lincoln , se convirtió en cónsul en el Reino de Hawái en agosto de 1861. Sin embargo, Caldwell fue destituido de su cargo en 1867 después de que se corroboraran las acusaciones de corrupción, y murió poco después de regresar a Wheeling. [1]
Nacido en St. Clairsville, Ohio en 1817, hijo del banquero y congresista estadounidense James Caldwell Jr. (1770 - 1838) y su esposa Anne Booker Caldwell, [2] Alfred Caldwell asistió al Washington College , en Washington, Pensilvania y se graduó (después de una pausa a diferencia de su primo A. Bolton Caldwell ) con un título de AB en 1836. Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y recibió su JD en 1838, poco después de A. Bolton Caldwell, quien más tarde se convertiría en un aliado en Wheeling. [3]
Su abuelo paterno, James Caldwell Sr. (1724-1804), había ayudado a Ebenezer Zane a fundar Wheeling en lo que entonces era Virginia y se había convertido en uno de los primeros jueces de paz, además de haber comandado una unidad de milicia local durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y haber criado una familia numerosa. Los hermanos del mayor de los James Caldwell también se habían establecido en zonas en desarrollo: John en el valle de Shenandoah y David en Carolina del Norte (donde se convirtió en el abuelo de John C. Calhoun ). [4] [5]
Alfred Caldwell se casó dos veces. El 7 de agosto de 1839 se casó con Martha Baird (1822-1859) de Washington, Pensilvania, que era nieta del médico patriota Dr. Absalom Baird del condado de Chester, Pensilvania . Tuvieron nueve hijos, entre ellos George B. Caldwell (nacido en 1840, que se convirtió en albacea de la herencia de su padre), Anna Caldwell (nacida en 1842), Jane W. (Jeannie) Caldwell (nacida en 1844), Alfred Caldwell Jr. (1847-1925), Alexander Caldwell (nacido en 1849, murió antes de 1860), Harry Caldwell (1851 - 1942), Kate Caldwell (nacida en 1853), Ellen Caldwell (nacida en 1855) y Martha Caldwell (nacida en 1858). [6] Después de su muerte, se casó con Alice Wheat Lennon el 15 de agosto de 1860, con quien tuvo cinco hijos.
Alfred Caldwell fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia y, poco después de la muerte de su padre, estableció su bufete en Wheeling, que su abuelo, James Caldwell Sr., había ayudado a establecer y que se había convertido en un importante cruce del río Ohio en la carretera nacional, un poco al este de St. Clairsville. Su tío, Alexander Caldwell, era juez de distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Virginia, que incluía Wheeling.
Los votantes de Wheeling eligieron a Caldwell alcalde en 1849, en lugar del titular Sobieski Brady al año siguiente, y nuevamente en 1857, cuando derrotó a George T. Tingle, secretario de la Wheeling Gas Company durante mucho tiempo. De este modo, Caldwell ocupó el cargo desde enero de 1850 hasta enero de 1852 y desde enero de 1856 hasta enero de 1858. [7] En 1856 se presentó como independiente contra el coronel demócrata Jones del condado de Brooke, y ganó las elecciones al senado del estado de Virginia, un puesto a tiempo parcial que ocupó hasta el comienzo de la Guerra Civil estadounidense . [3]
Caldwell fue un republicano destacado que ayudó a fundar el partido en Wheeling. En 1850, poseía al menos un esclavo, pero en 1860 no tenía ninguno. [8] Asistió a la Convención Nacional Republicana en 1860 y apoyó la nominación de Abraham Lincoln como presidente.
Tras la elección de Lincoln y con la aprobación del Senado de los Estados Unidos, Caldwell se convirtió en cónsul del Reino de Hawái a partir de agosto de 1861, lo que también evitó problemas debido a sus simpatías abolicionistas y de la Unión, aunque limitó su participación en la formación del nuevo estado de Virginia Occidental. En la época de los viajes en barco de vapor, este era un puerto importante para los barcos que viajaban a Asia, y Caldwell contó más tarde con orgullo cómo se negó a que los buques de guerra británicos utilizaran el carbón estadounidense almacenado, pero permitió que los buques de guerra rusos amigos accedieran a esos suministros cruciales. Sin embargo, Caldwell fue destituido de ese cargo en 1867 después de acusaciones de que él y un hijo estaban utilizando el cargo para enriquecerse, y una auditoría encontró que las finanzas estaban en mora. [1]
Alfred Caldwell murió en Wheeling el 3 de mayo de 1868. Fue enterrado en el cementerio Mt. Woods en Wheeling, que él había ayudado a organizar. [9] [10]
Su primo Aquilla B. Caldwell continuaría la tradición política de la familia después de aceptar el nombramiento como quinto fiscal general de Virginia Occidental en 1869 y luego ganar la elección como fiscal del condado de Ohio y luego juez de circuito. El hijo de Alfred Caldwell, Alfred Caldwell Jr., también continuó esa tradición al ganar la elección para el senado estatal de Virginia Occidental (pero a diferencia de su padre y su primo, como demócrata ) en 1875 y luego ganó dos veces la elección como fiscal general de Virginia Occidental, comenzando en 1884.