Alfred H. Peet (10 de marzo de 1920 - 29 de agosto de 2007) fue un empresario holandés-estadounidense y fundador de Peet's Coffee & Tea en Berkeley, California , en 1966. A Peet se le atribuye ampliamente el mérito de haber iniciado la revolución del café especial en los EE. UU. . Entre los historiadores del café, a Peet se le ha llamado "el holandés que enseñó a Estados Unidos a tomar café". [1] Peet enseñó su estilo de tostar granos a Jerry Baldwin , Zev Siegl y Gordon Bowker , quienes, con su bendición, llevaron la técnica a Seattle y fundaron Starbucks en 1971. Sin embargo, más tarde Peet se distanció del trío de Starbucks cuando Experimenté con tostados ultra oscuros. "Baldwin nunca aprendió nada de mí", dijo más tarde Peet. [2]
Peet nació en Alkmaar , Países Bajos, donde su padre dirigía un pequeño establecimiento tostador de café, antes de la Segunda Guerra Mundial. [3] Después de la guerra; Peet dejó Londres, donde había sido aprendiz en la compañía de té y café Twinings , [4] para trabajar como catador de té en las Indias Orientales Holandesas y Nueva Zelanda, antes de emigrar a San Francisco, California, en 1955, donde trabajó en la industria importadora de café. [5] [6]
Consternado por la mala calidad del café en los Estados Unidos, Peet abrió una cafetería en Berkeley, California, el 1 de abril de 1966. [7] Comparó el café de baja calidad en los Estados Unidos con el café " racionado " de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Aunque a menudo se le animó a ampliar el negocio, se mantuvo firme en mantener la ubicación original en Walnut and Vine, protegiendo celosamente la calidad del café que lleva su nombre. Después de varios años de tostar granos en la parte trasera de la tienda usando tostadores de una, y luego cinco libras, a principios de la década de 1970, adquirió un almacén de 5,000 pies cuadrados (460 m 2 ) en la ciudad adyacente de Emeryville, en el que instaló una tostadora de 100 libras, seguida de una tostadora de 300 libras, en 1976. En ese momento, Peet tenía dos tiendas minoristas adicionales: una en Piedmont en Oakland y otra en Santa Cruz Avenue en Menlo Park. Luego también vendió bolsas de frijoles tostados a pedido, de 20 a 50 libras, a restaurantes de todo el Área de la Bahía. [ cita necesaria ]
Peet vendió su negocio, en 1979, a Sal Bonavita, de quien siguió siendo mentor durante los siguientes cinco años. Bonavita pronto abrió nuevas tiendas en Oakland , Mill Valley y Menlo Park . [8] En 1984, Jerry Baldwin dirigió a Starbucks en la adquisición de las cuatro ubicaciones de Peet de Bonavita. Después de retirarse del negocio del café, Peet se mudó en 2001 a Ashland, Oregon , donde murió el 29 de agosto de 2007, a los 87 años. [9] [10]
Peet introdujo el tostado de café personalizado de granos de primera calidad en los Estados Unidos, en una época en la que los estadounidenses normalmente bebían café elaborado con granos liofilizados en una lata. [11] [12]
El origen de Berkeley's Gourmet Ghetto fue la primera ubicación de Peet's Coffee , inaugurada en 1966, en la esquina de Walnut y Vine; el área creció alrededor de Peet's y los restaurantes adyacentes de especialidades, comida saludable y otros restaurantes de vanguardia que surgieron, incluido Chez Panisse . [7]
Si bien se sabía que Peet tenía un "comportamiento severo", también tenía una voluntad genuina de instruir a los empresarios del café en el arte del tostado de los granos. [13] El cofundador de Starbucks, Jerry Baldwin, ha recordado a Peet como un mentor "muy generoso". [14] Y Baldwin fue uno de los muchos empresarios cafetaleros de los que Peet fue mentor, incluido Jamie Anderson (Anderson's Coffee, Austin, Texas), David Dessinger (Pegasus Coffee, Bainbridge Island, Washington), [15] Arnold Spinelli (Spinelli Coffee Company, San Francisco, California), Susan O'Hori (O'Hori's Coffee Roasters, Santa Fe, Nuevo México) y Leigh McDonald (fundadora de Coffee Connection en Ámsterdam). [dieciséis]
Otros empresarios cafeteros entraron en el negocio simplemente porque se inspiraron en Alfred Peet y su experiencia al probar su café en su primera tienda en Berkeley. George Howell es un ejemplo notable, quien fundó The Coffee Connection en el área de Boston, Massachusetts. A Howell se le atribuye ampliamente el mérito de haber sido el inventor del Frappuccino. Posteriormente, Starbucks adquirió su negocio. [17]
Se incluye una entrevista con Alfred Peet en el documental Coffee Culture USA de Kenneth van Schooten y Julie Ragusa, estrenado en 2008. [18]
La hermana de Peet, que entonces tenía 100 años, fue entrevistada por el editor y autor holandés Jasper Houtman, para The Coffee Visionary: The Life & Legacy of Alfred Peet , publicado en 2018. [19]
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