Alfred Rethel (15 de mayo de 1816 - 1 de diciembre de 1859) fue un pintor de historia alemán . [1]
Rethel nació en Aquisgrán en 1816. Mostró interés por el arte desde muy joven y a la edad de trece años ejecutó un dibujo que le valió la admisión en la Kunstakademie Düsseldorf . Aquí estudió durante varios años y realizó, entre otras obras, una figura de San Bonifacio , que llamó mucho la atención. [2]
A la edad de veinte años, Rethel se mudó a Frankfurt y fue seleccionado para decorar las paredes del salón imperial en el Römer con pinturas al fresco de figuras de hombres famosos. En el mismo período produjo una serie de diseños ilustrativos de la historia del Antiguo Testamento . Cuatro años más tarde, Rethel compitió con éxito por el trabajo de adornar la casa del ayuntamiento restaurada de su ciudad natal con frescos que representan acontecimientos destacados de la carrera de Carlomagno , pero la ejecución de este trabajo se retrasó unos seis años. Mientras tanto, Rethel se dedicó a la producción de cuadros de caballete y dibujos. En 1842, inició una sorprendente serie de diseños relacionados con el cruce de los Alpes de Aníbal , en los que se hace evidente por primera vez el extraño poder que anima su arte posterior. [2]
En 1844, Rethel visitó Roma , ejecutando, junto con otros temas, un retablo para una de las iglesias de su tierra natal. En 1846 regresó a Aquisgrán y comenzó a pintar los frescos de Carlomagno. Pero un trastorno mental, atribuido, se cree, a un accidente que sufrió en la infancia, comenzó a manifestarse. Mientras oscilaba entre la locura y la cordura, Rethel produjo algunas de sus obras más sorprendentes, individuales e impresionantes. Se cuentan extrañas leyendas sobre el efecto producido por algunos de sus extraños sujetos. Pintó a Némesis persiguiendo a un asesino a través de un paisaje llano. Un cuerpo masacrado yace en el suelo, mientras que delante está el asesino que se aleja a toda velocidad hacia la oscuridad y, encima, un ángel de la venganza. El cuadro, según cuenta la historia, fue ganado en una lotería en Frankfurt por un personaje de alto rango, que había sido culpable de un crimen no descubierto, y la contemplación de su premio lo volvía loco. [2]
Otro diseño que ejecutó Rethel fue "La muerte, el vengador", un esqueleto que aparece en un baile de máscaras, raspando delicadamente, como un violinista, dos huesos humanos. El dibujo persiguió la memoria de sus amigos artistas y perturbó sus sueños; y, en expiación, produjo su patético diseño de "La muerte amiga". Rethel también ejecutó una poderosa serie de dibujos "La danza de la muerte" sugeridos por las insurrecciones belgas de 1848 . Es por diseños como estos, ejecutados con una técnica basada en la de Alberto Durero y animados por una imaginación similar a la del maestro mayor, por lo que Rethel es más conocido. [2]
Alfred Rethel murió el 1 de diciembre de 1859 en Düsseldorf [2] a causa de una enfermedad cerebral. En sus últimos años lo cuidó su hermano Otto Rethel (1822-1892), así como su joven esposa Marie Grahl, la hija de August Grahl , y su hija Else Sohn-Rethel . [ cita necesaria ]
El cuadro de Rethel de "Pedro y Juan en la hermosa puerta del templo" se conserva en el Museo de Leipzig, y su cuadro de "San Bonifacio" y varios de sus cartones para los frescos se conservan en la Galería Nacional de Berlín . La vida de Rethel de Wolfgang Müller von Königswinter se publicó en 1861. [2]
