Alfred Odenheimer Deshong (30 de septiembre de 1837 - 19 de abril de 1913) fue un empresario, filántropo y coleccionista de arte estadounidense de Chester, Pensilvania . Deshong provenía de una familia adinerada que incluía a su abuelo Peter Deshong y a su padre John O. Deshong . Dirigió un exitoso negocio de canteras con su hermano y fue director del Delaware County National Bank . Invirtió su fortuna en la colección de arte.
Deshong realizó generosas donaciones para apoyar al Hospital de Chester y, tras su muerte, donó su propiedad de 22 acres (8,9 ha), su mansión y su colección de arte a la ciudad de Chester, lo que dio como resultado la creación del Parque Deshong y el Museo de Arte de Deshong . Según las valoraciones actuales, la donación valdría más de 24 millones de dólares.
Deshong nació el 30 de septiembre de 1837 en Chester, Pensilvania, hijo de John O. Deshong y Emmeline L. (Terrill) Deshong. Se educó en las escuelas locales y asistió a la Academia Bolmar en West Chester, Pensilvania . [1]
En 1862, Deshong se alistó como soldado raso en la Compañía K, Décimo Regimiento de la Milicia de Pensilvania y sirvió en la Batalla de Antietam bajo el mando del Capitán Thatcher. [2] Fue dado de baja honorablemente el 27 de septiembre de 1862.
En 1863, Deshong se alistó nuevamente cuando Robert E. Lee invadió Pensilvania. Se alistó en la Compañía A del 37.° Regimiento , [3] Cuerpo de Emergencia, conocido como la "Falange Slipher". Sirvió en la Batalla de Gettysburg y fue dado de baja honorablemente el 4 de agosto de 1863. [4]
En 1865, se asoció con su hermano, John O. Deshong, Jr., y explotó las canteras de Deshong en Ridley Township, Pensilvania . La asociación tuvo éxito y duró 30 años hasta la muerte de John el 1 de noviembre de 1895. [5]
En 1895, Deshong fue elegido director del Banco Nacional del Condado de Delaware . [6]
Deshong hizo generosas donaciones para apoyar al Hospital de Chester, ubicado en las calles 9 y Barclay en Chester. La caseta sanitaria Alfred O. Deshong para el tratamiento de la tuberculosis fue construida por Deshong y donada al Hospital de Chester. [7] Después de su muerte, dejó en fideicomiso su colección de arte, su mansión y su propiedad de 22 acres a la ciudad de Chester. El valor de la donación se estima en 24 millones de dólares en dólares actuales. [8] El legado dio como resultado la creación del Parque Deshong y el Museo de Arte de Deshong. [9]
La mansión Deshong fue construida en 1850 en 22 acres (8,9 ha) en Edgemont Avenue en el estilo italiano del Renacimiento griego por el padre de Alfred, John O. Deshong, Sr. [10] Fue legada a la gente de Chester después de la muerte de Alfred. [11] El terreno se convirtió en un parque público llamado Deshong Park y se construyó un museo de arte en la propiedad. La mansión y el museo de arte cayeron en desuso en la década de 1980. El fideicomiso se disolvió y la propiedad fue asumida por la Autoridad de Desarrollo Industrial del Condado de Delaware . La mansión sufrió un colapso parcial en 2013 y fue demolida en 2014. [12] En 2018, el 60% del parque se vendió para desarrollo comercial. [13]
La Deshong Memorial Art Gallery fue construida en 1914 después de su muerte en la misma propiedad que la Deshong Mansion. El edificio fue diseñado para ser ignífugo con paredes exteriores de mármol de Dover. [14] La gran galería principal para pinturas fue modelada según la galería del Emperador de Alemania en Cassel . [15] Albergaba más de 300 piezas de arte, incluyendo figuras de marfil japonesas talladas, vasijas de piedra dura talladas chinas y pinturas estadounidenses y europeas del siglo XIX [16] incluyendo a los impresionistas estadounidenses Edward Redfield , Robert Spencer y George Loftus Noyes [17]
La última adquisición artística de Deshong fue un par de grandes perros Foo fundidos en bronce. Las estatuas se colocaron flanqueando las puertas de la mansión de Deshong. [18]
En un tiempo fue la única galería de arte pública de la Costa Este. [9] Entre 1961 y 1978, el edificio funcionó como biblioteca, pero con el paso de los años cayó en desuso. [9]
Entre 1976 y 1979, el adolescente Laurence McCall de Chester, Pensilvania, robó pinturas de la galería de arte. [19] El museo tenía una seguridad limitada y McCall pudo robar pinturas valoradas en ese momento en $300,000, simplemente sacándolas de la pared y deslizándolas fuera de las ventanas del museo. [20] Muchos de los artículos robados se vendieron a través de Sotheby's en la ciudad de Nueva York . [21] [22] McCall finalmente fue atrapado, sentenciado a quince años de prisión y cumplió tres. [20] Se recuperó la mayoría de las obras de arte. [20] [23]
En 1979, la Universidad Widener alquiló el edificio y restauró el museo. En julio de 1984, los fideicomisarios restantes que administraban el museo de arte disolvieron el fideicomiso. La colección de arte asiático e impresionista y 500.000 dólares del fideicomiso se entregaron a la Universidad Widener, donde se exhibe actualmente la colección. [24]
Deshong era conocido como un anfitrión lujoso y entretenía a artistas, músicos y figuras políticas en la mansión Deshong. [25] [6] Nunca se casó y se volvió solitario hacia el final de su vida. [18]
Murió el 19 de abril de 1913 y fue enterrado en el cementerio rural de Chester . [26] Su tumba está marcada por la escultura de bronce "Sorrow" de Samuel Murray . Fue encargada por Deshong e instalada el año anterior a su muerte. [27]