Alfred Brotherston Emden (1888-1979) fue historiador de la Universidad de Oxford y director de St Edmund Hall entre 1929 y 1951. Publicó numerosos artículos sobre temas relacionados con St Edmund Hall y la iglesia medieval. Sus generosas donaciones y su vínculo de toda la vida con la institución se honran con su nombre, que aparece en varios edificios y salas de la universidad.
Emden, el hijo mayor de Alfred Charles Emden , abogado y juez del tribunal del condado, nació el 22 de octubre de 1888 en West Ealing , Middlesex . [1] Obtuvo una beca en The King's School, Canterbury (1903-1907) y en el Lincoln College , Universidad de Oxford , donde se graduó en 1911 con una licenciatura de segunda clase en historia moderna.
Después de graduarse, se calificó para el Colegio de Abogados del Inner Temple, pero en lugar de ejercer la abogacía, dirigió un hogar para niños desfavorecidos en Sydenham [2] de 1913 a 1915 y luego se convirtió en maestro de escuela en la Strand School, Brixton. Poco después de asumir su último puesto, se alistó en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y sirvió como marinero en el destructor HMS Parker . En 1919, mientras todavía estaba alistado, aceptó una tutoría de historia moderna en St Edmund Hall , Oxford.
Tras llegar al colegio en 1919, Emden fue nombrado tesorero y, en 1920, subdirector. Permaneció en el colegio durante treinta años más. Desarrolló un intenso interés por la historia del St Edmund Hall, sobre la que escribió un artículo en la revista St Edmund Hall Magazine , que fundó en 1920. En 1927 publicó An Oxford Hall in Medieval Times , una historia estándar del colegio que se volvió a publicar en 1968 y se mantuvo impresa hasta 1972. [3]
En 1929, fue nombrado director tras la jubilación del Dr. GB Allan y, poco después, tras la muerte del sucesor elegido por Allan. Emden supervisó la restauración de los antiguos edificios del Hall y la finalización del patio en 1934 con edificios en su lado sur. [4] Una reorganización de la constitución del Hall en 1937 vio la adquisición de su propiedad absoluta del Queen's College que la había tenido desde 1557. Emden fue tutor de historia medieval hasta 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Emden fue designado comandante de la División Naval de la Universidad de Oxford, tras haber persuadido al Almirantazgo para que creara divisiones de ese tipo en varias universidades británicas. Durante su servicio militar, acompañó una patrulla submarina en el Golfo de Vizcaya.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la salud de Emden comenzó a fallar y renunció a su puesto de rector a la edad de 63 años y fue sucedido por su vicerrector, el reverendo JND Kelly . Su retiro no interrumpió su carrera académica y, de 1957 a 1959, publicó A Biographical Register of the University of Oxford to AD 1500 con un trabajo similar sobre la Universidad de Cambridge en 1963. A esto le siguió en 1967 una Encuesta de dominicos en Inglaterra y en 1974 un suplemento a A Biographical Register of the University of Oxford to AD 1501-1540 .
AB Emden murió el 8 de junio de 1979 como soltero en su casa de Headington , Oxford, una casa que compartió con su madre hasta su muerte en 1955. Dejó la mayor parte de su patrimonio de £ 400,000 a St Edmund Hall y sus cenizas están enterradas en la antecapilla de la universidad. [1]