Alphonse Floristan Picou (19 de octubre de 1878 – 4 de febrero de 1961) [1] fue un importante clarinetista de jazz estadounidense , que también escribió y arregló música. Nació y murió en Nueva Orleans, Luisiana .
Alphonse Picou nació en una próspera familia criolla de color de clase media en el centro de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos. [1] Sus padres fueron Alfred Picou y Clotilde (Serpas) Picou, quienes también tuvieron otros hijos: Cecilia, Willie, Feriol, Joseph y Philomene Picou. [ cita requerida ]
A los 16 años, ya trabajaba como músico profesional tocando la guitarra y el clarinete , pero luego se concentró en este último instrumento. Como su familia desaprobaba que la música fuera el único oficio de una persona, Picou se formó y trabajó como hojalatero , incluso colocando láminas de cobre en los campanarios de las iglesias . Pronto Picou fue tan solicitado como clarinetista que se ganó la mayor parte de la vida con la música.
Tocó música clásica con la Orquesta Sinfónica del Lyre Club de la sección criolla. También tocó con varias bandas de baile y bandas de metales, [1] incluidas las de Bouboul Fortunea Augustat, Bouboul Valentin, Oscar DuConge, Manuel Pérez , Freddie Keppard , Bunk Johnson , la Excelsior Brass Band , la Olympia Brass Band y otras. Picou, de piel clara y ascendencia mayoritariamente europea, a veces también trabajó con bandas blancas en su juventud, incluso al menos en alguna ocasión con Papa Jack Laine . (Esta oportunidad no estaba disponible para los músicos de piel más oscura debido a la discriminación racial en los estados del sur de los EE. UU . en ese momento).
Picou fue uno de los primeros músicos que tocaron en el nuevo estilo que se estaba desarrollando en la ciudad, todavía no conocido como "jazz". A veces tocaba en la banda de Buddy Bolden , quizás la fuerza más importante en el cambio musical. [2]
Muchos clarinetistas jóvenes, incluidos Johnny Dodds y Jimmie Noone , citaron a Picou como una influencia importante. El estilo de Picou (quienes lo conocieron durante muchos años dijeron que su estilo cuando grabó había cambiado poco de cómo había tocado a principios del siglo XX) es cadencioso con un suave aire rag . Sus variaciones sutiles suelen ser más adornos melódicos que lo que más tarde se llamaría improvisación . Su estilo impactó a muchos de los que escucharon a Picou al final de su carrera como "no exactamente jazz" o "apenas jazz".
Picou es quizás mejor conocido por haber creado la parte de clarinete en el estándar " High Society ". [2] : 201 Algunos han afirmado erróneamente que él escribió el número, que era una composición de banda de música de 1901 de Porter Steele . Picou lo reorganizó dándole un suave swing y parafraseó la parte de flautín para crear su famoso solo de clarinete. [1] Esta se convirtió en una parte estándar local, y ningún clarinetista joven de Nueva Orleans fue considerado competente hasta que pudo tocar una duplicación de la parte de Picou. [1] Inusualmente en una música que valora la improvisación , se convirtió en una pieza establecida. Comúnmente, los clarinetistas posteriores solos una vez reproduciendo o apegándose al solo de Picou, y luego hacían sus propias improvisaciones en un segundo solo.
A menudo tocaba con un clarinete alto de Albert Penzel-Mueler, poco habitual, con el instrumento inclinado hacia arriba en lugar de hacia delante. Este instrumento se puede ver en varias fotografías de Picou y se exhibe en la Colección Histórica de Nueva Orleans.
Alphonse Picou acompañó al menos una vez a sus compañeros músicos al norte, a Chicago, entre 1917 y 1918 (y posiblemente a Nueva York durante un breve período a principios de los años 1920), pero dijo que no le gustaba la vida en el norte. Pasó la mayor parte de su carrera en su ciudad natal.
"King" Joe Oliver encargó a Picou que escribiera nuevas melodías para su banda. Entre las composiciones de Picou se encuentran "Alligator Hop" y "Olympia Rag".
Durante la Gran Depresión , Picou volvió a trabajar como herrero . En la década de 1940, pudo volver a tocar profesionalmente con regularidad, hizo sus primeras grabaciones [1] y abrió un bar en un edificio que poseía en Claiborne Avenue. Durante años, hasta la década de 1950, fue un habitual en Bourbon Street en el Barrio Francés con Papa Celestin 's Band (con quien también hizo transmisiones de radio ) y dirigió su propio grupo. [3]
La procesión fúnebre de Picou en 1961 fue una de las más grandes que se habían visto en la ciudad, con varias bandas de música y muchos otros músicos tocando para despedir a Picou. Aunque Picou era católico , el servicio fue dirigido por un ministro bautista. [4]