Alexei Vladimir " Alex " Filippenko ( nacido el 25 de julio de 1958 ) es un astrofísico estadounidense y profesor de astronomía en la Universidad de California, Berkeley . Filippenko se graduó de la escuela secundaria Dos Pueblos en Goleta, California. Recibió una licenciatura en física de la Universidad de California, Santa Bárbara en 1979 y un doctorado en astronomía del Instituto de Tecnología de California en 1984, donde fue miembro de la Fundación Hertz . Fue becario postdoctoral Miller en Berkeley de 1984 a 1986 y fue designado miembro de la facultad de Berkeley en 1986. En 1996 y 2005, fue profesor de investigación Miller y actualmente es becario senior Miller. Su investigación se centra en las supernovas y las galaxias activas en longitudes de onda ópticas , ultravioleta e infrarrojas cercanas , así como en los agujeros negros, los estallidos de rayos gamma y la expansión del Universo.
Filippenko es la única persona que fue miembro tanto del Proyecto de Cosmología de Supernovas como del Equipo de Búsqueda de Supernovas de Alto Z , que utilizó observaciones de supernovas extragalácticas de Tipo Ia para descubrir el universo en aceleración y su existencia implícita de energía oscura . El descubrimiento fue votado como el mayor avance científico de 1998 por la revista Science [2] y resultó en el premio Nobel de Física de 2011 otorgado a los líderes de los dos equipos de proyecto.
Filippenko desarrolló y dirige el Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT), un telescopio totalmente robótico que lleva a cabo la Búsqueda de Supernovas del Observatorio Lick (LOSS). Durante los años 1998-2008, fue, con diferencia, la búsqueda más exitosa del mundo de supernovas relativamente cercanas, encontrando más de 650 de ellas. [3]
Su investigación, centrada en la espectroscopia óptica, mostró que muchas supernovas con colapso del núcleo son resultado de estrellas masivas con envolturas parcialmente o muy despojadas, ayudó a establecer la subclase Tipo IIn caracterizada por eyecciones que interactúan con gas circunestelar, identificó mediante observaciones los progenitores de algunas supernovas, reveló que muchas supernovas son bastante asféricas y mostró que las supernovas Tipo Ia exhiben una heterogeneidad considerable, crucial para el desarrollo de métodos para calibrarlas para determinaciones precisas de distancia.
Los primeros trabajos de Filippenko demostraron que los núcleos de las galaxias más brillantes y cercanas exhiben una actividad físicamente similar a la de los cuásares, impulsada por la acreción de gas en un agujero negro supermasivo. También es miembro del equipo Nuker , que utiliza el telescopio espacial Hubble para examinar los agujeros negros supermasivos y determinó la relación entre la masa del agujero negro central de una galaxia y la dispersión de la velocidad . [4] [5] En media docena de estrellas binarias de rayos X, proporcionó evidencia dinámica convincente de un agujero negro de masa estelar. Su telescopio robótico (KAIT) realizó algunas de las primeras mediciones de los resplandores ópticos de los estallidos de rayos gamma.
El índice "Incita" de Thompson-Reuters clasificó a Filippenko como el investigador más citado en ciencia espacial durante el período de diez años entre 1996 y 2006. [6]
Filippenko aparece con frecuencia en la serie de History Channel The Universe , así como en la serie How the Universe Works . En total, ha participado en más de 120 documentales científicos.
Filippenko es autor y profesor de una serie didáctica de ocho volúmenes en DVD llamada Understanding the Universe [Entendiendo el Universo] . [7] Organizada en tres secciones principales en diez unidades más pequeñas, esta serie de 96 conferencias de media hora cubre el material de un curso de introducción a la astronomía para estudiantes de grado (el subtítulo de la serie). Sus otros cursos en vídeo son Black Holes Explained [8] y Skywatching: Seeing and Understanding Cosmic Wonders [Observación del cielo: ver y comprender las maravillas cósmicas] . [9]
Con el coautor Jay M. Pasachoff , Filippenko también escribió el galardonado libro de texto introductorio El cosmos: la astronomía en el nuevo milenio , ahora en su quinta edición (2019). [10]
Filippenko recibió el Premio Newton Lacy Pierce en Astronomía en 1992 y una beca Guggenheim en 2000. En 1997, la Sociedad Astronómica Canadiense lo invitó a dar la conferencia del Premio Robert M. Petrie por sus importantes contribuciones a la investigación astrofísica. También fue invitado a dar la 42.ª Conferencia Conmemorativa Oppenheimer en 2012. Fue reconocido en el Premio de Cosmología Gruber de 2007 por su trabajo con el entonces becario postdoctoral Miller Adam G. Riess y por sus contribuciones altamente especializadas en la medición del brillo aparente de supernovas distantes, que establecieron con precisión las distancias que respaldan la conclusión de una expansión cada vez más rápida del universo. [11] (Riess compartió el Premio Nobel de Física de 2011 por el descubrimiento). [12] Filippenko fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de California en 1999, [13] de la Academia Nacional de Ciencias [14] en 2009 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2015. [15] En 2021 fue elegido miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Compartió el Premio Breakthrough de Física Fundamental de 2015 con Brian P. Schmidt , Adam Riess , Saul Perlmutter, el High-Z Supernova Search Team y el Supernova Cosmology Project .
Además del reconocimiento por su beca, ha recibido numerosos honores por su docencia universitaria y su divulgación pública, incluido el Premio Richtmyer Memorial 2007 otorgado anualmente por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física y el Premio Carl Sagan de Popularización Científica por Wonderfest en 2004. [16] En 2006, Filippenko recibió el Premio Nacional de Profesor del Año de EE. UU., patrocinado por la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza y administrado por el Consejo para el Avance y el Apoyo de la Educación (CASE). [17] También ganó el Premio Richard H. Emmons 2010 a la excelencia en la enseñanza universitaria de astronomía, otorgado por la Sociedad Astronómica del Pacífico . [18] En 2022, fue galardonado con el Premio de Educación de la Sociedad Astronómica Estadounidense. [19] [20] Sus premios de docencia en Berkeley incluyen el Premio Donald S. Noyce a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado en Ciencias Físicas, así como otros premios que reconocen su instrucción y tutoría de pregrado. [21] [22] El estudiantado de Berkeley también lo ha votado nueve veces como el "Mejor Profesor" de la universidad. [23]
Se desempeñó como presidente de la Sociedad Astronómica del Pacífico de 2001 a 2003. [24] En 1988, fue seleccionado para un premio de exalumnos distinguidos de la UC Santa Bárbara, [25] y en 2017 recibió un premio de exalumnos distinguidos de Caltech. [26] En 2021, se convirtió en miembro electo de la Sociedad Astronómica Estadounidense y, en 2022, la sociedad le otorgó el Premio de Educación AAS. [27]
En abril de 2015, Filippenko reenvió un mensaje de correo electrónico de la profesora Sandra Faber de la UC Santa Cruz sobre la controvertida construcción del Telescopio de Treinta Metros en Mauna Kea . En ese mensaje, Faber afirmaba que "el Telescopio de Treinta Metros está en problemas, atacado por una horda de hawaianos nativos que mienten sobre el impacto del proyecto en la montaña y que amenazan la seguridad del personal del TMT. Los funcionarios del gobierno apoyan la legalidad del TMT para proceder, pero no están arrestando a ninguno de los manifestantes que están bloqueando la carretera". [28] Faber alentó a los astrónomos a leer más sobre las protestas del TMT [29] y a firmar una petición a favor del TMT escrita por Mailani Neal, una estudiante de secundaria nativa de Hawái. Filippenko reenvió ese correo electrónico a un grupo de más de 200 astrónomos en la lista de correo electrónico de astronomía de la UC Berkeley, indicando "De Sandy Faber (pero apoyo lo que dice)". Algunas personas dentro y fuera de la comunidad astronómica reaccionaron con conmoción y oposición a los correos electrónicos, la afirmación supuestamente falsa de que el personal del TMT estaba en peligro (no se permitió al personal pasar, con amenazas verbales y potencialmente físicas a quienes quisieran hacerlo) y la referencia a una "horda de hawaianos nativos que están mintiendo". [30]
Después de disculparse brevemente en un mensaje de correo electrónico escrito a toda prisa y enviado desde su iPhone, Filippenko emitió más tarde una declaración más larga. [31] Allí, parece disculparse sinceramente por no editar el mensaje de Faber antes de reenviarlo, explicando que había estado ocupado en una reunión administrativa en ese momento y no había leído su mensaje con atención. Reconoce explícitamente el lenguaje "insensible e incendiario" que se había utilizado en el mensaje de Faber, diciendo que había querido escribir "Apoyo la petición" en lugar de "Apoyo lo que [Faber] dice". La declaración de Filippenko también argumenta en contra de la posición anti-TMT de muchos nativos hawaianos, alegando negociaciones de buena fe con las comunidades nativas hawaianas y justificando de otro modo la ubicación del TMT a pesar de alguna objeción de los nativos hawaianos a una mayor profanación de un lugar sagrado para ellos. Tales sentimientos también han sido expresados por muchos otros. [32] La Sociedad Astronómica Americana emitió una declaración reiterando su postura formal antirracista y señaló el desacuerdo sobre si la disculpa de Filippenko fue de hecho "sincera e incondicional". [33] Tanto Faber como Filippenko han rechazado las solicitudes de comentarios de los medios desde el incidente.
Filippenko está casado con Noelle Filippenko y tiene cuatro hijos: Zoe, Simon, Caprielle y Orion. [34]
