Los jardines Alexandra están situados en la orilla sur del río Yarra, frente a Federation Square y el distrito central de negocios de Melbourne , en Victoria , Australia . Los jardines están delimitados por el río Yarra al norte, los puentes de Princes y Swan Street, y los jardines Queen Victoria y Kings Domain al otro lado de Alexandra Avenue al sur. Los jardines forman parte de los parques Domain que se extienden hasta los Jardines Botánicos Reales y se diseñaron por primera vez en 1901, bajo la dirección de Carlo Catani , ingeniero jefe del Departamento de Obras Públicas. Los jardines Alexandra recibieron su nombre en honor a Alejandra de Dinamarca , en el año en que comenzó su reinado como reina consorte del Reino Unido y los dominios británicos y emperatriz consorte de la India . Los jardines Alexandra están incluidos en el Registro del Patrimonio Victoriano debido a su importancia histórica y arqueológica.
Los Jardines Alexandra son parte de un grupo más grande de parques directamente al sureste de la ciudad, entre St. Kilda Road y el río Yarra , conocido como Domain Parklands , que incluye;
Desde la época de la colonización europea de Melbourne en 1835, la zona de los jardines se utilizó para talar árboles, pastorear ganado y como campo de fabricación de ladrillos. Se produjeron inundaciones periódicas hasta que entre 1896 y 1900 se cavó un nuevo canal para el río Yarra con el fin de enderezar y ensanchar el río. Los desechos se utilizaron para rellenar las lagunas pantanosas y los pozos de fabricación de ladrillos y para elevar la altura de la orilla del río donde ahora se encuentran los jardines de Alexandra. Inmediatamente se realizaron las tareas de paisajismo y los jardines se planificaron y diseñaron para la visita del duque de York en mayo de 1901. [2] [3]
El acceso a los jardines para peatones y ciclistas se realiza a través de escaleras o una rampa desde Princes Bridge, o a lo largo del paseo marítimo desde Southbank bajo Princes Bridge. El acceso para vehículos se realiza por Boathouse Drive desde Alexandra Avenue. Junto a Princes Bridge se pueden alquilar bicicletas para explorar el Capital City Trail a lo largo del río. Además, el destacado evento ciclista The Around the Bay in a Day tiene su meta en los jardines.
En los jardines se inauguró en 2001 un skate park con cafetería y puesto de primeros auxilios , cerca de unas características palmeras canarias plantadas en 1911.
Junto al río Yarra se encuentran numerosos cobertizos para botes de clubes de remo , incluido el Mercantile Rowing Club . Se sabe que los campeones olímpicos , el Oarsome Foursome , entrenaban a lo largo del río Yarra.
La regata anual Henley-on-Yarra se celebró desde 1904, cada primavera, justo antes del día de la Copa de Melbourne . Durante un día y una noche, los habitantes de Melbourne acudieron en masa al Yarra para ver este evento deportivo, con una asistencia máxima de 300.000 personas en 1925. Después de la Segunda Guerra Mundial, el evento perdió importancia, sin embargo, la Regata Anual Australiana de Remo Henley todavía se lleva a cabo como un evento amateur en diciembre, con intentos recientes de aumentar su popularidad.
Más allá de los cobertizos para botes hay jardines con parrillas eléctricas, que son lugares populares para picnics y fiestas de oficina en la época navideña. Además de jardines frente al río Yarra, los jardines contienen un cantero en forma de estrella que representa a la Federación de Australia; muchos árboles maduros, incluidos olmos y una avenida de plátanos y robles a lo largo de Boathouse Drive; parterres de flores ornamentales.