Abraham Alexander Schneider (21 de octubre de 1908 – 2 de febrero de 1993) fue un violinista, director de orquesta y educador. Nació en el seno de una familia judía en Vilna , Lituania, y más tarde se mudó a los Estados Unidos como miembro del Cuarteto de Cuerdas de Budapest .
Alexander (Sasha) nació con el nombre de Abram Sznejder. A los 13 años estuvo a punto de morir de tétanos tras cortarse la rodilla en un accidente. El tétanos le deformó las articulaciones y la recuperación fue larga y dolorosa. Sasha dejó Vilnius en 1924 y se unió a su hermano Mischa Schneider en Frankfurt tras conseguir una beca para estudiar violín con Adolf Rebner , el principal profesor de violín del Conservatorio Hoch .
En 1927, Alexander se convirtió en director de orquesta de Saarbrücken. Fue entonces cuando cambió de nombre. El director quería que fuera el director, pero quería un nombre que sonara alemán. Abram adoptó el apellido Schneider porque su hermano Mischa ya lo había elegido, y Alexander le atrajo como nombre de pila. En 1929 fue nombrado director de la orquesta Norddeutscher Rundfunk de Hamburgo . En 1932 perdió este trabajo como resultado de la campaña nazi en curso contra los judíos y pronto tuvo que abandonar Alemania. [1]
En esa época, el Cuarteto de Cuerdas de Budapest, cuyo violonchelista era el hermano de Sasha, Mischa, perdió a su primer violín. Aunque el cuarteto aún no había abandonado Alemania, pasaba mucho tiempo fuera del país, trabajaba por cuenta propia y los nazis aún no los habían alcanzado. La incorporación de Sasha fue una decisión ideal en todos los aspectos. Su segundo violín, Josef Roismann, pasó a ser el primero y Sasha se incorporó como segundo. Esto se debió a que Roismann ya se sentía cómodo con los otros músicos, mientras que Sasha necesitaría tiempo para aprender su repertorio y estilo. [1]
En 1934, los nazis amenazaron al cuarteto y al día siguiente abandonaron Berlín rumbo a París, para no volver nunca más a Alemania, ni siquiera de gira. Cuando estalló la guerra en 1939, se encontraban de gira por Estados Unidos. Todos obtuvieron permiso para quedarse y, a partir de entonces, establecieron allí su base. [1]
Más tarde, Schneider sintió la necesidad de desarrollarse como músico independiente, por lo que abandonó el cuarteto en 1944, lleno de energía e ideas. Le ofrecieron un puesto como director de la Metropolitan Opera y el liderazgo de los cuartetos Pro Arte y Paganini , pero los rechazó. Realizó una gira con Ralph Kirkpatrick y formó el Trío Albeneri con Benar Heifetz y Erich Itor Kahn . [1]
En 1949, Schneider formó el Cuarteto Schneider para interpretar y grabar los ochenta y tres cuartetos de Haydn . Este no se completó porque su patrocinador, la Haydn Society, se quedó sin fondos. [1] El mismo año grabó las Sonatas y Partitas completas de Bach para violín sin acompañamiento ( BWV 1001-1006) para Mercury Records . [2]
En Prades , Schneider estudió con Pablo Casals y lo persuadió para participar en el Festival de Prades de 1950 para honrar el 200 aniversario de la muerte de Bach . [1] Apoyó a Casals en otros festivales de Bach en Prades y Perpiñán . [1] Más tarde dirigiría el oratorio de Casals El pesebre ( El Pessebre ) en Guadalajara , Jalisco , México , durante el Festival Casals de México , grabándolo en 1973 en Puerto Rico .
Schneider era un hombre muy sociable y con un amplio círculo de amigos. Trabajó intensamente para promover la música de cámara con conciertos gratuitos o subvencionados. [1]
En 1956, el Cuarteto de Cuerdas de Budapest convenció a Schneider para que volviera a unirse a ellos. Habían probado con otros dos segundos violinistas (Ortenberg y Gorodetzky), pero ninguno de ellos estaba a la altura de Schneider, y Roismann se había negado a continuar con nadie más. Schneider había seguido en estrecho contacto con el cuarteto y sustituyó a Ortenberg o Gorodetzky cuando estaban enfermos. Ahora se acordó que el cuarteto trabajaría a tiempo parcial con Schneider y que él continuaría su carrera independiente. Finalmente se disolvieron en 1967. [1]
Schneider fue el director artístico de los Schneider Concerts en la New School de la ciudad de Nueva York , desde 1957 hasta su muerte. [3] Bajo los auspicios de la New School, Schneider y su manager, Frank Salomon, fundaron el New York String Orchestra Seminar , un seminario de interpretación de fin de año para jóvenes músicos de cuerda en 1969. [4] Los músicos, adolescentes y veinteañeros, son seleccionados por audición, y los aceptados no pagan ninguna tarifa para participar en un régimen intensivo de 10 días de ensayos, sesiones de entrenamiento, talleres y actuaciones que culmina en un concierto anual de Nochebuena en el Carnegie Hall. [5] [6]
Durante ese tiempo, Schneider también unió fuerzas como director de la Orquesta Sinfónica de Columbia con el legendario Rudolf Serkin para grabar el Concierto para piano n.º 21 en do mayor, K. 467, de Wolfgang Amadeus Mozart , y el Concierto para piano n.º 27 en si bemol mayor, K. 595, de Mozart, para Columbia Masterworks (ML 5013, 1957). [7]
Schneider tocó con varios otros grupos de cámara, entre ellos su propio grupo de cuerdas y el Brandenburg Ensemble. [8] En 1975, acompañó al pianista Arthur Rubinstein en el Concierto Emperador de Beethoven con la Orquesta Sinfónica de Jerusalén en Israel.
Schneider fundó el Washington Square Music Festival en 1953, una serie de conciertos gratuitos al aire libre especializados en música de cámara para el disfrute y la educación de sus vecinos de Greenwich Village. Hoy en día, el festival, que es internacional, continúa con su misión. [9]
Schneider recibió el premio Kennedy Center Honors en 1988.
Schneider murió de insuficiencia cardíaca en Manhattan, Nueva York, a la edad de 84 años. [10]