Aleksander Mikhaylovich Zaytsev , también Zaitsev , Saytzeff o Saytzev ( en ruso : Алекса́ндр Миха́йлович За́йцев ; 2 de julio de 1841 - 1 de septiembre de 1910) fue un químico ruso. Trabajó en compuestos orgánicos y propuso la regla de Zaytsev , que predice la composición del producto de una reacción de eliminación .
Zaytsev nació en Kazán . Era hijo de un comerciante de té y azúcar, que había decidido que su hijo debería seguir sus pasos en el comercio mercantil. [1] [2] Sin embargo, a instancias de su tío materno, a Zaytsev se le permitió inscribirse en la Universidad de Kazán para estudiar economía. En ese momento, Rusia estaba experimentando con el sistema cameral , lo que significa que cada estudiante que se graduara en derecho y economía en una universidad rusa tenía que tomar dos años de química. Zaytsev fue presentado así a Aleksandr Mikhailovich Butlerov .
Zaytsev comenzó a trabajar muy pronto con Butlerov, que veía claramente en él a un excelente químico de laboratorio y cuyas acciones posteriores demostraron que consideraba a Zaytsev un activo para la química orgánica rusa . A la muerte de su padre, Zaytsev se licenció en 1862 y se fue inmediatamente a Europa occidental para continuar sus estudios químicos, estudiando con Hermann Kolbe en Marburgo y con Charles Adolphe Wurtz en París. Esto iba directamente en contra de las normas aceptadas en la época, que obligaban al estudiante a completar el grado de kandidat (hoy aproximadamente equivalente al grado de doctor en filosofía, pero en aquel entonces más cercano a la tesis para el grado de B.Sc. (Hons.) en las universidades británicas), y luego pasar dos o tres años estudiando en el extranjero (una komandirovka ) antes de regresar a Rusia como asistente de laboratorio asalariado estudiando para el doctorado.
Durante sus estudios con Kolbe entre 1862 y 1864, Zaytsev descubrió los sulfóxidos y las sales de trialquilsulfonio . En 1864, se trasladó a París , donde trabajó durante un año en los laboratorios de Wurtz antes de regresar a Marburgo en 1865. En ese momento, Kolbe aceptó una llamada a Leipzig y Zaytsev, ahora sin dinero, regresó a Rusia. A su regreso, Zaytsev se unió nuevamente a Butlerov como asistente no remunerado. Durante este tiempo, escribió una exitosa disertación de candidato . [3]
Para enseñar, necesitaba un máster de una universidad rusa o un doctorado de una universidad extranjera, por lo que escribió su trabajo sobre los sulfóxidos y lo presentó a la Universidad de Leipzig, donde (probablemente gracias a la influencia de Kolbe) le concedieron el doctorado en 1866. Con Zaytsev ahora en posesión del doctorado, Butlerov pudo asegurar su nombramiento como asistente en agronomía . (En marzo de 1866, la junta de la Universidad de Kazán votó por este nombramiento. [4] ) Dos años más tarde, Zaytsev recibió su título de M. Chem. y, al año siguiente (1869) fue nombrado profesor extraordinario de química, colega junior de otro estudiante de Butlerov, Vladimir Vasilyevich Markovnikov (1838-1904). Zaytsev presentó su Dr. Chem. En 1870, Zaytsev presentó su tesis doctoral y obtuvo el título a pesar de las objeciones indirectas de Markovnikov (como segundo examinador de la tesis, Markovnikov había escrito una evaluación abiertamente positiva que debía leerse entre líneas). Ese mismo año, fue ascendido a profesor ordinario de química. Esta puede haber sido una de las últimas gotas que colmó el vaso para Markovnikov, que abandonó la Universidad de Kazán en 1871 para irse a Odessa. Zaytsev continuó en la Universidad de Kazán hasta su muerte en 1910.
Su investigación en Kazán se centró principalmente en el desarrollo de la química del organocinc y la síntesis de alcoholes . La primera de estas reacciones había sido descrita por Butlerov en 1863, quien preparó alcohol terc -butílico a partir de dimetilcinc y fosgeno . Zaytsev y sus estudiantes Egor Egorevich Vagner (Georg Wagner, 1849-1903) y Sergei Nikolaevich Reformatskii (1860-1934) extendieron esta reacción a una síntesis general de alcoholes utilizando yoduros de alquilcinc. Esta síntesis fue la mejor manera de producir alcoholes hasta la llegada de la reacción de Grignard en 1901. El trabajo de Reformatskii, que utilizó los compuestos de cinc a partir de alfa-bromoésteres, condujo al descubrimiento de una reacción sintética (la reacción de Reformatskii ) que todavía se utiliza en la actualidad. La regla de Zaitsev se publicó en 1875 y apareció justo cuando su némesis, Markovnikov (que había hecho una predicción que la regla contradice) estaba asumiendo la cátedra en la Universidad de Moscú . Zaytsev recibió varios honores: fue elegido miembro correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias , miembro honorario de la Universidad de Kiev y cumplió dos mandatos como presidente de la Sociedad Físico-Química Rusa.
Zaytsev murió el 1 de septiembre de 1910 en Kazán.