Sir Alexander Walter Merrison FRS [1] (20 de marzo de 1924 - 19 de febrero de 1989) fue un físico británico . Fue profesor de física experimental en la Universidad de Liverpool y primer director del nuevo Laboratorio de Física Nuclear de Daresbury . Más tarde se convirtió en vicerrector de la Universidad de Bristol .
Nacido en Wood Green , Londres, Alec Merrison inicialmente asistió a la Tottenham Grammar School y posteriormente a la Enfield Grammar School , antes de pasar al King's College de Londres (que había sido evacuado a Bristol durante la Segunda Guerra Mundial ) donde se graduó con honores de primera clase en 1944.
Merrison fue designado por primera vez como oficial experimental trabajando en radar en el Establecimiento de investigación y desarrollo de señales, Christchurch, Hampshire, 1944-1946. En 1946 se unió al Establecimiento de Investigación de Energía Atómica, Harwell, como Oficial Científico Superior, comenzando la investigación en física nuclear , desarrollando uno de los primeros espectrómetros de neutrones. Dejó Harwell en 1951 para ir a la Universidad de Liverpool y fue becario y profesor de Leverhulme (PhD 1957), comenzando diez años de investigación sobre física de partículas elementales, utilizando máquinas sincrotrón de protones recientemente desarrolladas. Físico principal del CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear) de 1957 a 1960, posteriormente Merrison fue catedrático de física experimental en Liverpool de 1960 a 1969. En 1962 también fue el primer director del nuevo Laboratorio de Física Nuclear de Daresbury (inaugurado oficialmente en 1967). ), responsable de la construcción del sincrotrón de electrones NINA de 5 GeV .
En 1969, Merrison dejó Liverpool y fue nombrado vicerrector de la Universidad de Bristol hasta 1984, presidiendo muchos cambios en la estructura y financiación de la universidad, supervisando una considerable expansión en tamaño, y hacia el final de su mandato realizó reducciones controvertidas en algunos departamentos a medida que el gobierno reducía su financiación de las universidades.
Merrison combinó su vicecancillería con muchas otras responsabilidades públicas, incluido el servicio en comités gubernamentales. En 1970 fue nombrado presidente del Comité de Investigación sobre el diseño y creación de puentes con vigas cajón de acero (informó en 1973). En 1973 asumió la presidencia del Comité de Investigación sobre la Regulación de la Profesión Médica (que presentó su informe en 1975), cuyas recomendaciones se incorporaron en gran medida a la Ley de Profesionales Médicos de 1978. En 1978, Merrison fue nombrado, bajo la presidencia de H. Bondi, miembro del Comité de Bombardeo de Severn establecido por el Departamento de Energía para asesorar al gobierno en la evaluación de las ventajas y desventajas de un "plan para aprovechar la energía mareomotriz del estuario de Severn". Su informe de 1981 fue favorable. En 1976, Merrison fue nombrado presidente de la Comisión Real del Servicio Nacional de Salud (informó en 1979) y, aunque inicialmente se resistieron a algunas de sus recomendaciones clave, más tarde varias formaron la base de la reforma del NHS.
Otras responsabilidades públicas incluyeron la presidencia del Comité de Vicerrectores y Directores (1979-1981) y la presidencia del consejo asesor de los Consejos de Investigación (1978-1983), sucediendo a Sir Frederick Stewart. A nivel internacional, su asociación con el CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear) le llevó a ser nombrado presidente del Consejo del CERN en 1982. Ocupó el cargo hasta 1985 y durante su presidencia España se reincorporó al proyecto e hizo campaña para conservar la membresía del Reino Unido en el CERN. Participó activamente en la vida general de Bristol, sirviendo como gobernador del teatro Bristol Old Vic y participó en el Bristol Evening Post y Bristol Waterworks Company.
Al jubilarse de la Universidad de Bristol, Merrison se convirtió en director de Lloyds Bank y presidente de su Junta Regional Occidental. También fue presidente de la Asociación de Previsión Occidental.
Merrison murió el 19 de febrero de 1989. Le sobrevivió su segunda esposa, Maureen, Lady Merrison, con quien tuvo un hijo, Ben Merrison, y una hija, Andria Merrison. Tuvo dos hijos, Tim y Jonathan Merrison, de su primer matrimonio con su primera esposa, Beryl, quien murió en 1968. [2]
Merrison recibió el premio Charles Vernon Boys del Instituto de Física en 1961 por su trabajo sobre la medición de la desintegración de electrones. Fue elegido miembro de la Sociedad de la Real Sociedad en 1969 y nombrado caballero en 1976. Recibió títulos honoríficos de varias universidades, incluidas Bristol, Bath y Liverpool, y fue nombrado Alto Sheriff de Avon en 1986-1987.