Alexander Salmon (1820 – 6 de agosto de 1866) fue un comerciante inglés que fue el primer judío en residir en Tahití . [1] Se convirtió en secretario de la reina Pōmare IV y se casó con su media hermana adoptiva. [2] A través del matrimonio de su hija con John Brander, su familia formó parte del influyente clan Salmon/Brander de Tahití. [3]
Salmon nació como Alexander Solomon en 1820 en Hastings , Inglaterra. Aunque a menudo se le describe como "el vástago de una familia de banqueros judíos británicos", su origen era bastante diferente. [4] Su padre, John Solomon, era frutero o verdulero que vendía en una tienda de Piccadilly . Mejoró su origen cuando llegó a Tahití a los 19 años en 1841. Esto no es sorprendente si se considera cómo lo trataron los visitantes británicos y europeos a Tahití. Un ejemplo de esto fue el capitán Henry Byam Martin, comandante del HMS Grampus , quien en 1847 describió a Salmon como "... un judío ruin, estafador y en bancarrota de Londres". Por parte de su madre, Rebecca, Alexander era nieto de un reconocido artista miniaturista judío, Solomon Polack. [5] Su tío materno fue Joel Samuel Polack .
En enero de 1842, Salmon se casó con la princesa Oehau, Ari'i Ari'ioehau Ari'ita'ima'i Hinari'i (1824 - 24 de junio de 1897), que más tarde recibió el título de ari'i . [6] [7] Era la hija adoptiva de la viuda del rey Pōmare II , madre de Pōmare III y Pōmare IV . Considerada una de las jefas de mayor rango en la tierra, era la cabeza del clan Teva, los rivales tradicionales de la familia Pōmare , y descendía del jefe Amo y la reina Purea que recibieron al primer explorador europeo en Tahití, Samuel Wallis , en 1767. En 1846, fue considerada una candidata rival al trono de Tahití por el gobernador francés Armand Joseph Bruat en caso de que la reina Pōmare IV no regresara de su exilio autoimpuesto a Raiatea y cumpliera con un protectorado francés sobre Tahití.
La unión de Salmón y Ali'i|ari'i produjo los siguientes hijos: [8] [9]
Durante cuatro décadas, a partir de la década de 1840, las familias de Alexander Salmon y John Brander, de origen inglés, escocés y tahitiano, fueron importantes en el ámbito social, comercial y político de Tahití. Se casaron con miembros de las familias reales tahitianas y se relacionaron entre sí a través del matrimonio y el comercio. Una hija de la segunda generación se casó con el último rey de Tahití y durante muchos años fue conocida como "la última reina de Tahití". Esta conexión real fue una parte importante del prestigio de lo que se convirtió en un "clan". Como cada miembro de la familia tenía nueve hijos, el clan era numéricamente fuerte, pero cuando murieron los fundadores muchos eran todavía muy jóvenes. La ingenuidad comercial, la desconfianza familiar, la mala gestión del personal y las luchas internas por las herencias llevaron a la desaparición del clan en una generación. [10]
El autor Herman Melville lo describió así: “Como la dama con la que se casó era pariente cercana de la reina, se convirtió en miembro permanente de la casa de su majestad. Este aventurero se levantaba tarde, se vestía teatralmente con percal y baratijas, adoptaba un tono dictatorial en la conversación y evidentemente se llevaba muy bien consigo mismo. Lo encontramos reclinado sobre una estera, fumando una pipa de caña llena de tabaco, en medio de un círculo de admiradores de jefes y damas. Debió haber notado nuestra llegada; pero en lugar de levantarse y ofrecernos cortesías, siguió hablando y fumando, sin siquiera dignarse a mirarnos”.
Salmon murió el 6 de agosto de 1866 en Papeete , Tahití .